– Через три часа, – подумав немного, решила Кристина. – Если через три часа после нашего рейда меня там не окажется, значит, я уже вернулась в реал. Вас, к слову, вытаскивать, или сами портал найдёте?
– Ты слишком самоуверенна, – попенял я девушке, обменивая склянки с ядом на свитки. – Доставила бы нас, для начала, хотя бы на второй ярус.
– С этим проблем не будет, – она деловито обработала серп и встала на платформу лифта рядом с маленькой мозаичной панелью. – Приготовьтесь. Кто знает, сколько их там наверху.
Мы оба понятливо закивали и последовали её примеру. Кристи активировала механизм, и платформа бесшумно понеслась вверх.
А там нас ждал поистине королевский приём. Торчавшие в каменном зале ящеры на мгновение опешили при виде троих людишек, вынырнувших будто из-под земли, и этого времени мне хватило, чтобы оценить обстановку. Шагах в десяти перед нами застыл воин, ещё даже не выхвативший свой меч, рядом с ним над стенным механизмом склонился ничего не подозревающий алхимик, чуть дальше – ещё один воин, а из противоположного конца зала на нас таращилось форменное чудовище.
– Шио! – выпалил я, нарушая этот хрупкий миг равновесия, и сорвался с места. Жаль, очень жаль, что я не додумался заблаговременно взять в руку ускорялку или полученный только что свиток, но легковесность моего нынешнего снаряжения с лихвой компенсировала отсутствие подобного допинга.
Все остальные тоже включились, как по команде. Воины зарычали, выхватывая клинки, Стас начал целенаправленно шибать молниями по замотавшему башкой алхимику, а чем там занималась Кристина, я не увидел. Скачок в сторону, мимо проносится запущенный чудищем изумрудный сгусток. Горизонтальный удар воина, которому я подсадил сколопендру, также уходит в пустоту, и я проскальзываю мимо него, нанеся сдвоенный удар в колено.
– Кист! – приветствую я второго верзилу и снова ныряю под проносящуюся стальную оглоблю, краем глаза отметив, что алхимик уже распластался на полу куском подгоревшего мяса. Клинки снова занесены, глаз намечает уязвимое место для удара, и вдруг мои движения замедляются, а в ушах раздаётся мерзкий многоголосый шёпот. Левая ладонь разжимается сама собой, выпуская искрящийся меч, правую я ещё кое-как контролирую, но кулак воина обрывает эту внутреннюю борьбу.
Отброшенный мощным джебом, я качусь по каменным плитам, и это здорово. По движущейся мишени не так-то просто попасть. Ещё лучше то, что жуткое наваждение схлынуло, а моя рука по-прежнему сжимает Месть проклятых. Теперь бы ещё вскочить на ноги… Акробатические навыки дали о себе знать, и я сумел быстро вернуться в строй, несмотря на ошеломление, чтобы увидеть разительно изменившуюся картину боя. Подрезанный, судя по обилию крови ещё и Кристиной, воин падает, не выдержав напора рвущейся из груди сколопендры, его приятель начисто отсекает правую руку колдунье вместе с поднятым в попытке защититься серпом, а над всем этим хлопает крыльями огромная человекоподобная фигура, едва умещающаяся под потолком. Его крокодильи глаза неотрывно буравят Кристи, одна лапа сжимает меч, а другая сворачивает пространство в уродливую зеленоватую воронку, которой монстр закрывается от молний Стаса, будто щитом. Без моей помощи ребята явно не справятся, и я кидаюсь на воина, атакуя наотмашь, чтобы хоть как-то попасть и отвлечь гада от медленно пятящейся поскуливающей девушки.
Противник, в которого вгрызлась ещё и моя сколопендра, замешкался и получил столь мощный удар кровавым копьём в грудь, что с грохотом опрокинулся на пол. Он, кажется, был ещё жив, но никому, кроме моей питомицы, не было до него дела. Зал вздрогнул, когда сложивший крылья урод приземлился на задние лапы в попытке раздавить вялую, как осенняя муха, Кристину. К счастью, прибежавший от лифта Стас успел выдернуть её за плечо и отбросить подальше. Чудище этот факт нисколечко не смутил, оно взмахнуло крылом, и я вновь отлетел на пол, чувствуя себя бесполезным мешком с костями.
