– Приятель твой письмо просил передать, – старик с хрустом распрямил позвоночник и достал из-за пазухи замусоленный бумажный конверт. – Триста монет с тебя.
– С ума что ли спятил?! – всерьёз возмутился я. – Уговор был всего на сотню!
– Как так, на сотню?! – мой оппонент аж подпрыгнул. – Сотню служитель мне на руки выдал, а ещё двести велел с тебя стребовать!
– Двести, значит… – праведный гнев жулика меня несколько позабавил. – Откуда же, тогда, третья взялась?
– От сырости, – ощетинился старикан, убирая подальше руку с письмом. – Плати уж, сколько было обещано.
– Видать, тебя давненько не колотили, – фыркнул я, вытаскивая из мешка кошель. – Всё сразу не пропивай.
Он не нашёлся, что на это ответить, молча сунул мне в руку послание Стаса и удалился, бурча что-то себе под нос. Я же пересел на другую скамейку, поближе к уличному фонарю и вскрыл запечатанный каким-то клеем конверт.
Так себе новости, прямо скажем. Я завертел головой в поисках урны. Сжигать послание смысла, вроде как, нет. Что в нём секретного? И ещё вопрос – чем мне теперь заняться в Хадарте? Сомневаюсь, что после Стаса здесь осталось много заслуживающих внимания квестов, а бегать от лавки к лавке в роли «подай-принеси» на моём уровне как-то совсем уж не комильфо. Даже за стены не вылезешь поохотиться, лес вокруг города выжжен на несколько километров. Разве что в трущобы наведаться и отомстить шайке Намиза за прошлую обиду… Стоп! Я задержал дыхание, ловя за хвост ускользающую идею. У меня ведь в банке лежат пять каменных плашечек-телепортов, найденных у скелета. Каменный кошель при мне, так почему бы не попытать удачи? Быть может, именно мне посчастливится обнаружить тот самый рубильник, один поворот которого может отрезать драконий домен от нашего родного Имброна? Сомнительная перспектива, конечно, слишком уж оторвались разрабы, ваяя все эти гротескные механизмы, которым в нормальной механике и аналогов-то не подыщешь. И всё равно, в накладе я не останусь. Храмы, даже самые мелкие, напичканы амфорами, в которых обычно лежат всякие ценности и, что куда важнее, фиалы жизни с осколками памяти. Решено! Не вставая, я вызвал карту города, чтобы освежить в памяти маршрут от библиотеки до банка.
Первый блин, как это частенько случается, вышел комом. Найдя подходящий укромный уголок, я провёл тщательнейшую подготовку, то бишь проверил смазку на мечах и заменил одно из зелий лечения на поясе горящим светильником. Ах да! Ещё шлем надел. Выбранная наугад пластинка исчезла в каменном кошеле, породив первые ростки смерча. Свободной рукой я достал из ножен Месть проклятых. Если по ту сторону телепорта кто-то окажется, именно я застану его врасплох, а не… твою-то мать! Увидев рванувшегося на свет лампы призрака, я пулей выскочил из алькова, грозившего стать смертельной ловушкой, дёрнулся в сторону и буквально нанизался на руку второго врага.
– Хеса! – выкрикнул я первое, что пришло в голову.
Теперь отскочить, избавляясь от копошащихся где-то в районе сердца бестелесных когтей, замереть на месте и для верности задержать дыхание.
Вместе с посыпавшимися на меня ударами пришло осознание тупости предпринятого манёвра. Невидимка с пылающим фонарём на поясе, каково?! Ситуация требовала срочного тактического отступления, и я обратился в бегство, отчаянно надеясь, что впереди не окажется тупика или каменной двери. Мне бы только чуточку оторваться, а там – клинок в ножны, лечилку в зубы и… Мои заполошные мысли прервал провалившийся под ногами пол.
