Что можно сказать об алхимии в целом и приготовлении зелий паралича в частности? Это долго. Как и предупреждал Игнатий, создание крохотной порции яда, которой хватало всего на один удар, или же на наконечник одной стрелы, представляло из себя сложнейший многоступенчатый процесс. Сначала я изготавливал промежуточные компоненты, затем, уже из них, составлял другие, более сложные, которые, в свою очередь, открывали возможность сварить сам яд. На этом алхимические мытарства только начинались. Теперь нужно было постоянно крутиться у аппарата, раз в тридцать-сорок минут корректируя температуру горелок и подбрасывая новые порции сырья в колбы. В то же самое время в соседних сосудах закипали более примитивные компоненты, трансформируясь в эликсиры здоровья, разжижители крови, тормозящие яды, зелья ускорения и прочие полезные штуки, которые могли пригодиться мне или моим друзьям. В промежутке между производственными этапами я прикорнул на полчасика, потом познакомился со сменщиком Везунчика, пришедшим как-то уж очень быстро, и снова взялся за дело. В один прекрасный момент пустые склянки начали подходить к концу, и я отправил кого-то там из домочадцев в лавку стеклодува. Потом сам выскочил ненадолго в банк за новой порцией ингредиентов. Там-то мне на глаза и попались кристаллы древней соли, некогда выбитые из голема в подземельях Бостани. Было их всего три, ингредиент сей оказался неизвестен науке, и я побоялся вслепую экспериментировать с такой редкостью. Времени заглядывать ещё и к Густаву у меня не было, зелья без должного пригляда грозили испортиться, так что в гости к алхимику отправился отец Расмуса, снабжённый запиской, одним из кристаллов и восемью сотнями золотых. Часов шесть спустя меня навестил курьер с ответным письмом, в котором алхимик сулил мне солидное денежное вознаграждение за каждый подобный кристалл или, хотя бы, за сведения о том, где они были найдены. К письму прилагалась бутылочка с разъедающим соляным туманом (Класс – редкое. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Ожог 50 урона за 5 секунд, сроком на 10 секунд. Ослепление сроком на 9 секунд). Густав особо подчёркивал, что, по его расчётам, при взрыве бутылочки солёный туман может накрыть область радиусом в два-три метра, и предостерегал от неосторожного обращения с данной смесью. Интересно, как это у них выходит? Ему ведь надо было произвести какие-то пробы прежде, чем приспособить соляной кристалл к делу. Да и Игнатий, помнится, вытягивал из одной фляжки с соком огнедрева по несколько порций разрушительного огня. В моём случае всё было куда как проще. Один компонент – одно зелье. И это несмотря на мастерский уровень владения алхимией. Быть может, где-то среди вспомогательных навыков и затесалось что-нибудь вроде «бережливого зельевара», позволяющего дробить ингредиент на несколько мер, а может, это была исключительно привилегия неписей… Так или иначе, у меня сейчас не было ни свободного времени, ни золота, ни лишнего очка навыков, чтобы это проверить. И слава Богу. Не хватало ещё увеличить вдвое, а то и втрое, объём работ, которым и без того конца-края не видно.
Часы пролетали с пугающей скоростью. За окном, с которого я сорвал занавески, стали сгущаться сумерки, а Везунчик вновь заступил на пост. Воспользовавшись рецептурой Густава, я изготовил ещё два разъедающих соляных тумана, для чего пришлось отправить очередного гонца, на сей раз за недостающими компонентами. Так, потихонечку, от восьми с лишним тысяч осталось чуть меньше пяти, а ведь мне ещё нужно было обзавестись перевязью под боевые зелья. Банковская ячейка и тут меня не подвела. После непродолжительного торга, скорняк Седзимо уступил мне Спутницу травника (Класс – именное. Тип – перевязь. Вместимость 4. Особые свойства +15% к точности дальнобойных атак +20% к эффективности накладываемых вами эффектов горения, отравления и кислотного ожога +15% к скорости в лесу и на болотах. Минимальный уровень для использования – 25) в обмен на Белый порядок, два искрящихся метательных ножа и тысячу монет сверху. Ограбил, конечно, хуже бандитов Фьорри, один только мега молот должен был стоить куда дороже перевязи на двадцать пятый уровень, однако, я всё равно был доволен. Суть ведь не в том, чтобы гору золота под себя нагрести, а в том, чтобы экипироваться как следует перед концом света. Две из четырёх ячеек Спутницы тут же были отведены под кислотные склянки, одна – под разрушительный жидкий огонь, и одна – под соляной туман, как оружие последнего шанса. Три поясных ячейки, помимо тех, естественно, что отводились под ножны, теперь были заняты двумя лечилками и одним зельем скорости, которое я мог проглотить в любой миг, без необходимости открывать инвентарь.
