- Я не агроном. Анализ почвы, сделанный в лабораторных условиях, даст исчерпывающий ответ, но сейчас я уверен, что лет 10-15 назад в этой долине возделывались сельскохозяйственные культуры. Может, даже года 2-3 назад, точно сказать не могу. Если бы в эту долину на несколько недель заглянуло солнце, то вся долина бы зазеленела. На такой высоте и в этих полярных широтах – это фантастика! – восхищёно воскликнул Бернард так, что на него оглянулись и картограф и агент ФБР, находящихся от Генки и Бернарда на расстоянии нескольких десятков метров.
- Действительно, очередная природная загадка, - только и смог вымолвить Генка.
- Нет, это не природная загадка, здесь налицо работа разумных существ, - уточнил Бернард.
- Каких существ? – очередной раз удивился Генка.
- А я знаю? – развёл руками Бернард.
- Ладно, потом разберёмся, - решил закончить странный разговор Генка, - Ребята! Идите к нам, будем обедать, - позвал Генка картографа и агента ФБР.
После обеда, путешественники отправились дальше. Тропа стала заметно шире и прямее. Больше ничего необычного не встречалось и, пройдя по тропе ещё три часа, Генка решил остановиться на ночлег. Густая облачность продолжала висеть неподвижной пеленой, на высоте около двухсот метров. Изредка моросил мелкий дождь. Ночь прошла спокойно, но утром за завтраком Арчи заявил, что у него ощущение, будто за ними кто-то наблюдает.
- Это у тебя, видимо, профессиональное, - попробовал пошутить Марк.
- Может профессиональное, - хотел было отшутиться Арчи, - но ощущение-то есть. Мне и сейчас это кажется…
- У меня тоже какое-то смутное чувство тревоги, - поддержал Арчи Генка, - непривычно тихо. Ни журчание воды, ни пение птиц, ни слабенького ветерка. Мне показалось, что даже тучи над нами не изменили своей формы. Этакое – царство мёртвых. Только мы нарушаем эту тишину. А вот эта тишина и провоцирует нашу психику на восприятие чего-то необычного. Хотя уже с чем-то необычным, мы повстречались. К примеру, та же самая тропа. Кто её сделал? Откуда и куда она ведёт? Ну, откуда, мы приблизительно ещё можем сказать – с ледового плато на юге Антарктического полуострова. А вот куда она приведёт, попробуем определить.
- А если она с другой стороны долины поднимется на горный хребет и так же исчезнет подо льдом? – подал голос Бернард.
- Исчезнет, так исчезнет, значить, нам не судьба узнать, кто её выложил и зачем, - с философской невозмутимостью заметил Генка.
- А всё равно, у меня не пропадает чувство, что мы вторглись на чужую территорию и за нами ведут наблюдение. Кому-то очень не нравиться, что мы здесь и постарается нас отсюда выпроводить, - высказал своё мнение Арчи.
- Посмотрим, что будет. Пока мы в долине меньше суток и кроме тропы ничего необычного не заметили. Правда, Бернард предлагает отнести к необычному явлению ещё пробу грунта. Хотя что-то конкретно, по этому поводу, можно будет сказать только после тщательного лабораторного анализа. Ну, что, ребята? Пойдём дальше? На поиски, так сказать, новых приключений, - предложил Генка, подходя к своему рюкзаку, с намерением набросить его на плечи.
В первой половине дня, группа прошла не менее 15 километров. Ничего необычного не встретилось, кроме того, что они шли по хорошей, кем-то старательно выложенной, тропе. Тропа проходила точно посередине долины, находясь на равных расстояниях от отвесных скал западного и восточного хребта. Во время привала на обед, Генка достал бинокль и стал тщательно разглядывать долину, стараясь ничего не упустить из виду. Неожиданно внимание Генки привлекли какие-то предметы, похожие на каменные столбики, в северной части долины. С такого расстояния разглядеть и понять, что это такое, не представлялось возможным. Маршрут группы, в любом случае, пролегал мимо непонятных предметов, и Генка решил не тревожить своих товарищей лишней подозрительностью во время обеда.
До загадочных каменных столбов пришлось идти два часа. Возле каменных столбов Генка остановился на привал, для их исследования. Каменных столбов было семь штук. Они стояли на разных расстояниях друг от друга. В высоту столбы были около трёх метров, в обхвате – метра полтора. На какую глубину они были врыты в дно долины, определить не удалось. Бернард, геолог, сразу принялся определять, из какой горной пароды сложены столбы. Арчи, агент ФБР, занялся фотосъёмкой, а Марк, картограф, начал определять географические координаты. Что же касается Генки, то он начал осматривать один из столбов, исследуя каждый сантиметр сверху донизу. Столбы были похожи на каменные надгробья, но без всяких узоров и надписей. Генка отошёл от столба шага на два, чтобы полностью охватить каменный столб своим взором. На какой-то миг, в тучах над долиной, образовался просвет, и солнце косыми лучами коснулось каменного изваяния. Генка отчётливо увидел непонятные символы, покрывающие каменный столб сверху, до самого низа. Солнце опять скрылось за тучами и символы исчезли.
