- Там есть что-то ещё, - сообщает она, едва ли не по пояс погружаясь в недра большой коробки, достаёт из неё маленькую плоскую коробочку, обвитую чёрной лентой с золотым отливом, и жалобно просит. - Леди Фэллон, мы же её откроем?
- Тебе интересно - ты и открывай, - демонстративно поворачиваюсь к ней спиной, взглядом снова встречаясь с бесстыже-откровенным платьем.
“Это какая-то шутка?” - испуганно думаю про себя, молясь, чтобы на дне коробки оказалась записка с объяснением, что это лишь глупый розыгрыш. Хотя лорд Шерр меньше всего похож на шутника. Скорее на мрачного, злющего, неуправляемого монстра!
Взгляд скользит по тонким переливам ткани, и я, не в силах подавить затаённое желание, медленно подхожу к кровати. Подушечкой среднего пальца осторожно касаюсь мягкого, воздушного кружева, взгляд скользит по линии декольте с россыпью крохотных, как искры, алмазов. Ловлю себя на мысли о том, как же красиво оно будет смотреться при свете ярких люстр и…
Слышу изумлённый вскрик, который возвращает меня в реальность!
Мотаю головой, пытаясь понять, что происходит. Оборачиваюсь и вижу Кристи - красную, как приготовленный в печи затерианский краб.
Встретившись со мной взглядом, она быстро прячет руки за спину, но перед этим я замечаю крохотный свёрток в её пальцах.
- Клиона, вы в порядке? - шепчет она, глядя куда угодно, но только не на меня.
- Да… - растерянно отвечаю, не в силах отойти от невероятного в своей смелой, постыдной красоте платья. - Задумалась, не обращай внимания.
- Ладно, - подозрительно легко соглашается Кристи и медленно пятится назад, не вынимая рук из-за спины.
Делаю шаг на неё и, хмуря брови, спрашиваю:
- Что там у тебя?
- Да так, - с губ служанки срывается нервный смешок, но я продолжаю медленно, неотвратимо наступать.
В душе нехорошее предчувствие от того, что платье - это только цветочки, а ягодки - впереди. Кто знает, что на уме у лорда-дракона, жуткого в своей мощи и красоте.
- Кристи-и-ина, - медленно, с нажимом произношу её имя, и девушка, не в силах спорить, аккуратно протягивает мне маленький шёлковый свёрток жемчужно-серого цвета.
- Простите, - опасливо шепчет служанка, пока я разворачиваю гладкую, скользкую ткань. Шёлк плавно опускается на пол, а в руке остаётся маленький, размером меньше ладошки, кусочек тонкой, полупрозрачной ткани с тонюсенькими лямками.
- Что это? - вещица что-то мне напоминает, вот только не могу понять, что именно.
Кристи, уже не красная - бордовая, что-то сбивчиво бормочет, и сквозь её лепетание, я разбираю одно лишь слово.
Исподнее.
- Мать-Богиня! - охаю я, брезгливо отбросив от себя кружево, будто это ядовитое насекомое. - Я не выйду замуж за это похотливое чудовище!
Бегу к окну и пытаюсь распахнуть тяжёлую створку. Пальцы скользят по грубому холодному железу, защёлка не сразу поддаётся, но всё же я справляюсь и высовываюсь наружу едва ли не по пояс.
Хочется кричать на всю округу о том, что я ни за что не выйду замуж за дракона, но Кристи вовремя затаскивает меня обратно в комнату.
- Леди Фэллон, это ещё не всё, - извиняющимся тоном сообщает она и указывает на туалетный столик. - Посмотрите, прошу вас. Может быть, это поможет вам принять правильное решение?
С каких это пор Кристина встала на сторону лорда Шерра? Громко стуча каблучками по начищенному до блеска паркету подхожу к столику и ошеломлённо прижимаю ладонь ко рту.
На бархатной подложке лежит безумно красивое ожерелье из белого золота и чёрных бриллиантов! Поистине редчайших камней, единственное месторождение которых находится в Восточных горах - территории, принадлежащей Кэйрану Шерру. Замочек выполнен в виде миниатюрного дракона, держащего в пасти собственный хвост.
- Оно бесценно, - шепчет Кристина, стоя позади меня. - Даже королева может похвастаться всего лишь тремя чёрными бриллиантами в диадеме.
- Тебе-то откуда знать? - я тяжело вздыхаю и тру переносицу указательными пальцами.
Это немыслимо! Невозможно! Неправильно!
Рука непроизвольно тянется к украшению . Хочется прикоснуться, почувствовать твёрдость камней и гладкость оправы, ощутить острые грани этого сказочного украшения.
От него веет гипнотической силой, неограниченной властью, несмертным богатством! Как я могу его надеть? Оно подойдёт сильной, яркой, уверенной в себе женщине. Совсем не для такой наивной, молодой девушки, как я, мечтающей о спокойной, тихой жизни.
Провокационное платье, едва заметное исподнее, так отличающееся от моих целомудренных панталон, роскошное ожерелье… Окончательно утверждаюсь в своём мнении, что я - абсолютно неподходящая партия для Кэйрана Шерра.
- Тут ещё была записка, - шепчет Кристина и протягивает мне плоский белый конверт.
Под громкий стук сердца достаю карточку из плотного картона и читаю две строчки, написанные твёрдым размашистым почерком:
“Наденешь на помолвку. Ослушания не потерплю. К.Ш.”
Рву записку на мелкие части. Тщательно, с остервенением. Иду к окну и пускаю ворох клочков по ветру. Глядя, как он подхватывает их и уносит к облакам, далеко-далеко, уверенно говорю:
- Кристина, я должна бежать. Прямо сейчас. И ты мне в этом поможешь.