Светозар боялся идти с девушкой в поселение, вместо этого он, выйдя из леса, присел на траву, и аккуратно поддерживая девицу на руках, хотел переждать, чтоб она криков диких не услышала, да проклятий ведьмы не испугалась. Как только он выпрямил ноги, да опёрся спиной об высокий стог, откидывая затуманенную произошедшим голову назад, пошел дождь, который внезапно приблизился к ним плотной стеной, подгибая под собой листву, и шумно барабаня по ней при этом.
Светомира зашевелилась, откинула руку в сторону, нахмурилась, когда первые капли дождя попали на ее лицо. Слабость никуда не ушла, как и тяжесть, сковывающая все тело. Разочарованно промычав, она сморщила нос и зажмурилась.
— Давай, спрячемся в стог, да ливень переждем, — нежно произнес мужской голос.
Не поняв, кому он принадлежит, девушка приподняла длинные ресницы, на нее, приподняв уголки рта, смотрел чужак. От увиденного сердце Светомиры подпрыгнуло, а к щекам подступил жар, оперившись ослабленными руками об его грудь, она попробовала оттолкнуться.
— Ты, — произнесла она на выдохе, скользя кончиками пальцев вниз.
— Стоять, наверное, тоже не можешь? Ничего, не беспокойся, сейчас быстро до поселения дойдем, там целителя позову.
— Я не хотела бы, чтоб ты меня через всех, словно мешок с овсом нес.
— Мы так пройдем, что никто и не прознает.
Девушка ничего не ответила, а лишь прижала руки к груди, и закрыла глаза. Холодные капли попадали в приоткрытый рот, стекая в пересушенное горло, приятно обволакивая его. Прежде мягкие губы потрескались, а на лице выступили синеватые вены. Размеренное покачивание лишь усиливало тяжесть век, и отгоняло все мысли, погружая в темноту.
Первая вспышка света пришла вместе с оглушительным визгом, переходящим в звериный рев. Непонимающе оглядевшись вокруг, Светомира прислушалась, но ничего кроме шума дождя не услышала. Она было уже расслабилась, и вновь закрыла глаза, но еще более страшный, пронизывающий вопль разодрал размеренное постукивание капель об землю. И столько в нем было боли и отчаяния, что у нее волосы от ужаса зашевелились. Светозар заметив ее состояние, нехотя ответил, что ведьму привели на костер вот и голосит.
Девушка же была опутана липким страхом, что если ее вот так, перед всеми поведут к костру, решив, что произошедшее в лесу сделала она. По спине пробежал неприятный озноб, сил сопротивляться, отталкивать чужака и самой куда-то идти, не было. Даже для того чтобы услышать, что она говорит, мужчина склонял перед ней голову и замедлял шаг. На ее вопрос, о том, не к костру ли он ее несет, ответил, что не надобно ей такое видеть, да и дождь такой льет, что обождут с казнью. Затем чужак сбивчиво пытался ей рассказывать о том, что завтра они отъедут, что по пути их встретит отряд с Горных Земель, а сейчас он оставит ее ненадолго одну в доме, чтоб знахарку кликнуть.
Светомира вздрагивала каждый раз, когда слышала крик, и испуганно затихала, когда Светозар крепче прижимал ее к себе, и что-то шептал, чтобы ее успокоить. До терема они добрались насквозь промокшие, с одежды ручейками бежала вода, оставляя мокрые следы, на бревенчатом полу. Девушке было настолько нехорошо, что она не могла даже сидеть на лавке, не говоря уже о том, чтобы переодеться в сухую одежду. Однако на попытки помочь ей переодеться, уверенно выругалась, указав, куда и зачем следует удалиться.
Светозар настаивать не стал, кинув шкуру на пол и пересадив туда девицу, он поспешно вышел. Казалось, Светомира только голову опустила, а он уже привел женщину. Одежда на ней свисала мокрыми тряпками, юбки, облепили ноги, а приглаженные волосы прибавляли ей возраста. Слегка приоткрыв глаза на раздавшийся шум, девушка увидела сквозь ресницы стремительно приближающуюся к ней целительницу. Узнав в ней Алию, она слабо приподняла уголки рта в вымученной улыбке и позволила себе вновь закрыть глаза.
Выгнав мужчину за порог, женщина стала прощупывать ее тело, своими слегка шероховатыми, от постоянных сборов целебных трав, руками. Убедившись, что ничего серьезного нет, она переодела девицу в сухую одежду, растерев ее хорошенечко перед этим горьким маслом, и поднесла к губам пахучий напиток. Разговаривала она с ней ласково, говорила что-то про свет, нахваливала ее. Светомира же с трудом понимала, что происходит, все время проваливаясь в пучину сна.
Совсем скоро ее оставили в покое, перенеся перед этим на кровать и укрыв теплым одеялом, последнее, что она помнила, это прикосновение к своей щеке чего-то теплого и горячее дыхание, которое приятно согревало.
Проснулась девушка в ночи, рядом с ней стояла зажжённая свеча, воск которой уже почти весь расплавился. Засмотревшись на огонек, и отметив необычную легкость, граничащую с все еще сильной слабостью, Светомира краем глаза заметила замерзшую фигуру.
— Светозар, — тихонечко позвала она.
— Да, — тут же отозвался он, быстро преодолев расстояние между ними и опускаясь на корточки, перед ложем.
— Я больше не слышу голос, отпустишь меня, когда я все расскажу магу?
