К счастью, память услужливо подбросила мне воспоминания о том, как я сбегала на первые в моей жизни свидания. Отношения длились всего две недели и закончились на сеновале, куда меня завели с определённой целью. Мне удалось выскользнуть оттуда целой и невредимой, а вот перелом носа у парня отказались лечить все лекари Альбана. Но не это было главное, я вспомнила, как открывала запертое окно при помощи ножниц и металлической заколки для волос.
Найти предметы было делом пары минут. Я выключила свет в спальне, чтобы меня не было видно с улицы, а сама села на подоконник и принялась самозабвенно ковыряться в оконной раме.
Худо-бедно, но я смогла снять ручку и через проделанное отверстие полезла заколкой в узкую дыру, стараясь поддеть запирающий механизм. Ещё десять минут стараний и молитв, обращённых ко всем божествам Дрогейта и соседних королевств, и моя миссия увенчалась успехом.
Порыв ветра вздул занавески в комнате, обдав меня вечерней прохладой. Я принялась сдирать балдахин, чтобы сделать из него верёвку, скрепляя куски ткани прочными узлами. В ход пошли занавески и даже подолы от нескольких платьев, пока, наконец, я не получила прочную верёвку нужной длины.
Я достала из гардеробной тёплый плащ и свернула его, связав рукава узлом. Перекинула его через плечо и осторожно выглянула в окно - ни единой души. И фонари ещё не зажигали.
“Странно”, - ко мне в голову пришла запоздалая мысль. - “У такого богатого человека должен быть многочисленный штат прислуги, а я видела всего лишь Мартина, да ещё человек пять, снующих туда-сюда, как безмолвные тени. Где все?”
Я привязала один конец верёвки к столбику кровати, другой бросила через окно и села на подоконник, свесив ноги наружу.
- Марина, это твой единственный шанс не стать женой лорда Флейра. Уж лучше разбиться при побеге, чем всю жизнь прожить в этом замке с его сумасшедшим владельцем. Беги и даже не думай!
Решительно кивнув, я схватилась за верёвку, подёргала, проверяя на прочность, и, зажмурившись, спрыгнула вниз, обхватив её руками и ногами.
По моим ощущениям спуск был бесконечным. Дрожа под пронизывающим ветром, я едва могла разжать пальцы, чтобы тут же намертво схватиться чуть ниже. Затем опять и опять.
Страх, что меня увидят, разрастался и грозился перерасти в панику. Я тихо всхлипывала и молилась, вжав голову в плечи, но всё же на чистом упрямстве смогла спуститься вниз и коснулась ногами твёрдой земли.
“Первая часть плана выполнена!” - радостно подумала я, спрятавшись за большим раскидистым кустом. - “Теперь надо найти способ выскользнуть за ворота и не попасться на глаза слугам. Как мне это сделать?”
Я решила начать с сада: уверена, его отдалённая часть охраняется меньше, чем ворота. Там можно найти лазейку или, на худой конец, вырыть подкоп. Но не успела я сделать и шага, как позади меня услышала испуганное:
- Вы что здесь делаете? Немедленно вернитесь в свою спальню!
Я обернулась и увидела молоденькую служанку, смотревшую на меня с тревогой в глазах.
- Госпожа Эррен, - она сложила руки у груди в молитвенном жесте и жалобно повторила, - немедленно вернитесь в свою спальню! Лорд Флейр нас убьёт, если узнает, что вы пытаетесь сбежать!
“Нас” - это кого? Моя жизнь будет сломана, если я не сбегу из этого проклятого замка, а терять возможный путь к спасению ради спокойствия слуг? Нет уж, я не для того рисковала жизнью, спускаясь вниз на самодельной верёвке, чтобы смиренно вернуться обратно.
- Госпожа Эррен! - заныла девчушка, непрерывно озираясь по сторонам.
Я на её месте ещё бы поглядывала в небо, чтобы не пропустить возвращение Ноэла на его крылатом монстре.
- Нет, я не вернусь, - решительно помотала головой, но служанка пригвоздила меня к месту отчаянным:
- Тогда я закричу.
Мой взгляд метался в поисках чего-то, что можно было бы использовать для побега, и остановился на клумбе с розами, рядом с которой стояла железная лейка. План, как избавиться от глуповатой, но приставучей девчушки, возник в голове спонтанно: никогда не пыталась причинить вред чужому здоровью, но мне не оставили иного выбора.
- Ладно, иду, - миролюбиво ответила я и даже подняла обе руки вверх в знак поражения. - Ведите меня, я пойду следом. Если кто заметит, то скажете, что поймали меня во время побега. Вдруг этот мерзавец-лорд выпишет вам за это внеочередную премию.
- Да-а-а, - мечтательно протянула она и, повернувшись ко мне спиной, бодро зашагала к замку. - Премию мне бы очень хотелось.
- На что бы ты её потратила? - спросила я, подхватив лейку и спрятав за спиной.
- Часть денег я бы переслала родителям в деревню. А ещё купила бы платье на базаре. И серёжки, а ещё…
Не дав ей закончить мысль, я стремительным рывком сократила расстояние между нами и со всего размаха опустила ей на голову садовую лейку.
Девчушка, издав жалобный писк, свалилась, как подкошенная. Недолго думая, я склонилась над ней и закрыла рану с помощью своего дара.
“Вот так”, - удовлетворённо думала я. - “Теперь её жизни ничего не угрожает, разве что поваляется немного без сознания. Надеюсь, мне хватит этого времени, чтобы сбежать”.
