- С меня хватит. В храм. Прямо сейчас.
Я протестующе замотала головой, но меня даже не стали слушать. Лорд Флейр легко поднял меня на руки, словно пушинку, и приказал:
- Держись крепче.
От резкого движения вверх боль в ноге вернулась с новой силой, и я жалобно вскрикнула, обхватив ладонями больное колено. Дар, как назло, не отзывался.
- Потерпишь немного? - спросил Ноэл нарочито безразличным тоном, ловко перешагивая через корни, пеньки и коряги.
- А вам-то какое дело? - я по-детски шмыгнула носом и снова заревела в голос. - Зачем вы меня спасли? Оставьте меня здесь! Пусть лучше звери меня растерзают, чем я выйду за вас замуж!
- Я что, хуже лесного зверя? - холодно спросил Ноэл.
- Да! - выкрикнула я и упёрлась ладонями в его грудь. - Отпустите меня! Чудовище! Вас даже волки боятся! Монстр!
- С меня хватит! - рявкнул лорд Флейр и ловким движением закинул меня на плечо, крепко придерживая ноги.
Я повисла вниз головой, как летучая мышь, отчаянно ругаясь и колотя его по спине кулаками. Ноэл упрямо шёл вперёд, время от времени перехватывая меня покрепче, чтобы не свалилась, пока не вышел на опушку, где его дожидался крылатый конь.
Он перебросил меня поперёк седла, запрыгнул сам и дёрнул за поводья, одной рукой удерживая меня. Крылатое создание послушно взмыло вверх и от вида земли, стремительно отдалявшейся от нас, я закрыла глаза и замерла без движения.
Летели мы недолго, однако это время показалось мне вечностью. Конь плавно приземлился на ноги и я, подняв голову, увидела перед собой городской храм бракосочетаний, тот самый, из которого меня днями ранее похитил коварный лорд Флейр.
- Это, должно быть, шутка, - из моей груди вырвался нервный смех, больше похожий на истерику. - Я туда не пойду.
- Не пойдёшь, - согласился лорд и снова забросил меня на плечо. - Сам понесу.
- Хватит меня таскать, как мешок с картошкой! - возмутилась я.
- А что делать, если ты такая упрямая и отказываешься идти сама? - возразил лорд и добавил, - отпущу только у алтаря.
- Нет! Пустите меня сейчас! - я с новыми силами принялась брыкаться, и даже несколько раз ударила его раненым коленом в бок. От резкого движения боль напомнила о себе и я, заливаясь слезами, прокричала:
- Помогите! Хоть кто-нибудь!
Лорд Флейр ускорил шаг, прошёл через незапертые двери городского храма и поставил меня на ноги рядом с городским жрецом. Крепко сжав моё запястье, он пояснил старику:
- Это для того, чтобы не натворила дел как в прошлый раз. Приказ короля видели, поэтому давайте быстрее.
- Что с вами случилось, дитя? - удивился жрец, глядя на моё порванное платье и руки, покрытые свежими царапинами.
- Решила покормить волков на ночь глядя, - ответил за меня лорд Флейр. - Живее, преподобный.
Жрец неодобрительно взглянул на Ноэла, но не сказал ни слова, вместо этого зажёг тонкую палочку из древесины священного дерева, окурил нас сладковатым дымом и нараспев произнёс:
- Дети мои, мы собрались здесь, чтобы скрепить священный…
- Не хочу! - громко крикнула я и дёрнула рукой.
Хватка стала ещё крепче и я всхлипнула от боли.
- Преподобный, ускорьтесь, - нервно попросил лорд Флейр.
- Боги вас накажут, - проворчал жрец.
- Я с ними договорюсь, - парировал Ноэл.
Запустив руку в карман, он достал два кольца и передал их старику.
- Лорд Ноэл Флейр, - заунывно простонал служитель храма, - согласны ли вы взять в жёны госпожу Марину Эррен?
- Да, - коротко ответил лорд.
- Госпожа Мари…
- Ни! За! Что! - набрав в грудь побольше воздуха, крикнула я.
- Лорд Флейр! - осуждающе посмотрел на него преподобный.
- Приказ короля, - с нажимом ответил тот. - Марина Эррен подданная Дрогейта. Её отказ будет расценён как неподчинение короне.
- Отлично! - воскликнула я, пытаясь высвободиться из стального капкана его пальцев. - Сяду в тюрьму!
- Лорд Флейр!
- Преподобный! - рявкнул лорд так, что в храме задрожали стёкла. - Не злите меня!
- Что ж, - вздохнул старик и, как мне показалось, даже съёжился под гневным взглядом Ноэла. - Приказ есть приказ. Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно.
Я устремила взгляд, полный надежды на двери храма, но нам никто не мешал.
- Высматриваешь бывшего жениха? - не удержался от колкости лорд Флейр.
- Скотина! - выпалила я.
- Объявляю вас мужем и женой, лорд и леди Флейр. Желаю вашему союзу счастья и взаимопонимания.
Жрец по очереди надел кольца сначала на безымянный палец тёмного лорда, затем, не без труда, на мой.
- Можете скрепить ваш союз поцелуем, - устало закончил он.
- Только попробуйте, - прохрипела я. - Клянусь, вы ещё не раз пожалеете о том, что сотворили со мной.
- Как скажешь, дорогая, - самодовольно ответил лорд Флейр.
Сердце мучительно сжималось по пути в замок, из которого я с таким трудом убежала. Теперь он станет моей пожизненной тюрьмой.
Прощай, Доминик Калвер. Прости, что всё так получилось. Прощайте, папа и мама. Боюсь, проклятый лорд больше никогда не позволит мне увидеться с вами. Живите счастливо и хоть иногда вспоминайте меня.
