Кусок камня напоминал теперь воск горящей свечи, густые капли темно-серого цвета медленно стекали вниз, сглаживая острые края, а наверху, в самом центре валуна, образовывалось небольшое отверстие. Постепенно оно увеличивалось в размере, и если на поверхности скалы оставалось небольшим, то внутри росло и росло. В это же время к скале потянулись стелющиеся по земле вьюны, а ветви деревьев сплелись между собой, закрывая камень. Через некоторое время перед глазами девушки предстала настоящая пещера, которую невозможно было отличить от созданной природой. Вход в нее закрывали сползающие сверху плетуны, а плющ красиво вился по едва различимому за зеленью валуну.
Плечи Зора поникли, он опустил руки и оперся на трость, все еще не открывая глаз.
– Как ты? – Девушка подбежала ближе, встала на цыпочки и положила пальчики на высокий лоб мага.
– Подожди, – Зор сжал ладонь Бэлы в своей, – не трать энергию сейчас.
Он медленно опустил руку, не спеша выпускать узкую кисть, а девушка замерла, не отводя взгляда от его глаз.
– Мне нужно сделать еще несколько пещер, – добавил маг и отпустил целительницу.
– Для чего они? – уточнила Бэла, отвернув лицо, чтобы скрыть набежавший на щеки румянец.
– Это убежища духов. Та же дань традиции, но энергетически невероятно затратная, – усмехнулся Зор.
– С виду обычная пещера. А для чего отверстие вверху?
– Через него внутрь будет падать лунный свет. В процессе формирования убежища я задействую энергетические потоки, соединяя их таким образом, чтобы формировались особые плетения. Для взгляда, умеющего видеть, они выглядят как знаки призыва. В праздничную ночь дух, для которого предназначено укрытие, сможет сойти в него вместе с лунным светом и останется, чтобы напитаться энергией.
– Той, что ты вплел в эти знаки?
– Не только. Еще энергией тех, кто захочет поделиться ею с духом в обмен на исполнение какого-нибудь желания.
– И оно исполнится? – удивленно спросила целительница, придвигаясь ближе к укрытому плетунами входу и заглядывая внутрь просторного укрытия.
– Не знаю, – улыбнулся маг, – никогда не пробовал. Призыв, как и эти пещеры, лишь дань традиции. Я не склонен верить духам и прочим народным суевериям. Как, впрочем, и король.
– А зачем тогда он велел все это организовать? Король ведь и эти верования запретил, и храмы духам давно снесены.
– Традиция, – пожал плечами Зор. – Как ни странно, но праздник Лунной ночи не только сохранился, но остался практически неизменным, его отмечали всегда, даже аристократы.
– После него начинается новый отсчет дней в году, поэтому он сохранился.
– Возможно, – ответил Анделино. Он слегка тряхнул головой, словно проясняя мысли, и повернулся в сторону тропинки. – Идем дальше.
– Погоди, а в честь каких духов ты возводишь пещеры?
– В честь самых почитаемых, таких, как дух соблазна, дух силы, дух мироздания… – Продолжая объяснять, Зор ступил на тропинку и, полуобернувшись, протянул девушке руку. – Хочешь еще понаблюдать?
– Да. – Бэла с готовностью положила пальчики на ладонь мага и пошла вместе с ним в другую часть сада.
– Что ты дрожишь, моя милая, ты ведь сама желала попасть на этот праздник. – Матушка Надиш суетилась вокруг замершей перед зеркалом целительницы, расправляла пышные кружева платья, поправляла рыжие локоны и сдувала несуществующие пылинки.
– Я очень волнуюсь. Даже не думала, что буду так переживать.
– Не волнуйся, дорогая, ты ведь наденешь маску.
Сводня окинула целительницу последним оценивающим взглядом и в который раз залюбовалась девушкой.
Корсет из гладкого белого шелка с атласной отделкой облегал высокую грудь и подчеркивал узкую талию, шнуровка на спине – длинная атласная лента – пропускалась через крошечные петельки и завязывалась на поясе в роскошный бант.
Спереди юбка состояла из нескольких ярусов воздушной органзы. Самый нижний слой ткани был розовым, а покрывающие его верхние, более короткие слои – ослепительно-белого цвета. Сзади юбка имела небольшой шлейф, расшитый розовыми шелковыми цветами и украшенный искрящимися капельками розовых камней.
Волосы целительницы, уложенные в высокую прическу с пышными локонами, открывали глазам точеную шейку, вокруг которой обвивалось изумрудное ожерелье.
– Хорошая моя, отчего ты не сменила ожерелье? У хозяина наверняка нашлось бы более подходящее, например, бриллиантовое.
– Нет, нет, мне другого не нужно, только это, – волнуясь, ответила Бэла.
Стук в дверь отвлек Надиш, которая уже собралась перейти к уговорам, сводня низко поклонилась, когда в комнату вошел хозяин. Зор замер на несколько секунд в дверях, разглядывая Бэлу так, словно только что увидел и готов был смотреть и смотреть на нее целую вечность. Целительница отчего-то вцепилась пальчиками в ожерелье и опустила глаза. Опытная сводня набрала в грудь побольше воздуха, пытаясь перевести дух, так как температура в комнате точно подскочила на несколько градусов.
Маг в несколько широких шагов преодолел расстояние до девушки и остановился так близко, что Надиш искренне пожалела, что не может мгновенно испариться из спальни и не мешать чему-то очень и очень личному.
