Зайдя в столовую, Куинни оказалась окружена толпой девочек, которые считали её самой классной и весёлой, в чём сама она ни капли не сомневалась. Куинни набрала целую тарелку еды и как сумела, приняла участие в разгоревшемся за столом споре. Аппетит к ней так до конца и не вернулся, но согласие Зои немного помогло. Ей столько всего надо было прочитать. И хотя Куинни не сомневалась в собственной крутости, она понимала, что для победы над загробным миром ей потребуется помощь другой не менее крутой ведьмы. Куинни была уверена, что как только приступит к разработке плана миссии спасения, она снова сможет наслаждаться персиковым пирогом и воздушными вафлями, пропитанными восхитительным кленовым сиропом.
После завтрака все девочки разошлись по своим классам. Прислуга убрала грязную посуду. Корделия встала рядом со старинными часами, попивая кофе из чашки. Посмотрев вслед последним уходящим ученицам, она жестом показала Зои и Куинни, чтобы те зашли к ней в кабинет.
— Кайл, — позвала Корделия, — будь так добр, принеси этим леди по чашке кофе.
Корделия опустилась в кресло из плюша, а обе молодые ведьмы устроились на диване напротив. Тут же появился Кайл с подносом, вручил Куинни и Зои по простой белой кружке горячего кофе и молча опустил сливки с сахаром на кофейный столик перед ними. Вежливо кивнув, Кайл вышел из приёмной и Корделия положила ногу на ногу, продолжая выглядеть как самая что ни на есть Верховная. В комнате было светло и свет, казалось, сходил с её фигуры волнами, придавая внешнему виду Корделии ещё больше неземного и ведьминского.
Ещё до встречи Куинни была уверена, что они с Зои где-то напортачили и морально подготовила себя к выговору, но его не последовало. Да и кто делает тебе выговор, предварительно предлагая кофе? Зои плюхнула в свою кружку несколько ложек сахара и неприлично много сливок, и Куинни не выдержала:
— Блин, если хочешь с утра проснуться, то начни уже пить нормальный кофе вместо кружки сливок с сахаром!
Зои пропустила восклицание Куинни мимо ушей и посмотрела на Корделию. Та улыбнулась и произнесла:
— Полагаю, можно считать это первым официальным сбором Совета в новом составе.
— К следующему сбору нам потребуется закуска, — усмехнулась Куинни. — Крекеры, сыр, маленькие коктейльные колбаски.
Корделия откинулась в кресле.
— Похоже, что дела идут неплохо, вы со мной согласны? Я стараюсь почаще общаться с ученицами, но вы сами студентки, так что у вас свой взгляд на происходящее.
— Никто ещё никого не убил, — отметила Зои.
— Да! Точно! — Радостно воскликнула Корделия, — когда ведьмы друг друга не убивают это весьма способствует выживанию ковена.
Куинни вставила свои пять копеек:
— Не знаю насчёт крошки Вагины Смерти, а я отлично провожу время и чувствую себя своего рода ведьмой-наставницей.
— Прекрасно, потому что ты ею и являешься. — Корделия подалась вперёд. — Но я собрала вас здесь не только для того, чтобы погладить по головке…
У Куинни сердце в пятки ушло, она решила, что всё таки была права насчёт выговора. Зои буквально вжалась в кресло, опустив чашку кофе на колени и вцепившись в неё обеими руками.
— Шучу! Господи, у вас обеих такой вид был, словно я вас бить собираюсь. — Корделия усмехнулась.
— Да что на тебя нашло, женщина? — Огрызнулась Куинни, а Зои только издала вздох облегчения. — У меня слишком слабое сердце для таких шуток.
— Я хочу оставить вас за старших в академии на вечер пятницы. Как думаете, справитесь с задачей? — Корделия быстро перешла к основной причине их собрания и с ухмылкой продолжала, — вы знаете правила, девочки знают правила и даже не узнают о моём отсутствии, так что вечер пройдёт как и любой другой, только вместо меня за порядком будете следить вы.
Неважно какими формулировками воспользовалась Корделия, Куинни прочитала главную мысль между строк:
— А куда вы собираетесь, мисс Кей?
— Ну, знаете, у меня есть личная жизнь.
— О, так это свидание? Надеюсь, не с каким-нибудь охотником на ведьм, а то в самом деле…
— Куинни, оставь её в покое, — возмутилась Зои и шлёпнула Куинни по руке.
— Всё в порядке, Зои. — Спокойно ответила Корделия и повернулась к Куинни. — Это не свидание, а проект, над которым я работаю. Я расскажу вам о нём, когда вернусь.
— Вот, блин. Какая-нибудь ботаническая фигня? Что травоведение, что ботаника одинако скучные.
— Тебе нравится математика. — Вклинилась Зои. — Математика — скучная.
— Математика охренительно волшебна, сучка. Закрой рот, пока я не переломила тебя пополам.
— Леди, вы друг друга не поубиваете, если я оставлю вас на вечер без присмотра?
Куинни ответила:
— Не.
— Нет. — Зои покачала головой.
Собрание подошло к концу и, как только Корделия покинула комнату, Куинни наклонилась к Зои.
— Надо провернуть всё в эту пятницу, пока её не будет.
— Провернуть что?
— Ещё точно не знаю. Но сперва тебе надо будет притащить свой тощий зад в библиотеку и разыскать все книги про ад.
— А что потом? Хочешь, чтобы я прочитала их все к пятнице? До неё два дня осталось.
