Кстати, коридор, через который мы шли, и вправду был скорее фортификационным — платформы террасы вверху, бойницы, ломаный коридор. И метров трёх в ширину, что для стометровых ворот-стены явно недостаточно. Да и дупло сходило на конус, по приближении.
Ну и народу в округе не было, а ельфячьего, да и гномского, как разглядел я по приближении мата было наляпано в три слоя.
В общем, на Меллорн я толком не посмотрел, а маг завёл меня в какую-то комнатушку, то ли караулку, то ли ещё что-то, вообще без мебели.
Я несколько… ну, не совсем уж напрягся, но подготовился. Бить, бежать, материть — по обстоятельствам. Но этого не понадобилось: Матвей потыкал в кнопки на браслете, и из дерева пола выросли в секунду пара довольно симпатичных кресел.
— Проверю? — не стал играть в прекраснодушего дурака я.
Так-то чувствуется, но лучше проверить. А после приглашающего жеста Матвея потыкал тросом в древесину. Ну, человеку могло бы быть опасно, с управляемостью и скоростью, но мне точно нет, в доли секунды, при нужде, разломаю. Так что уселся я в кресло, сложил руки домиком и уставился на Матвея.
— С вашего позволения, господин Кащей, начну с одного вопроса.
— Задавайте, — сделал я широкий жест. — Вероятность ответа я обдумаю, — сделал я жест поскромнее. — И, надеюсь, после этого мы перейдём к делу, — совсем замелочился я.
— Безусловно, господин Кащей. Вы — тот самый Кащей Бессмертный? Или метачеловек?
— А у вас есть сомнения? — заеврействовал я.
— До недавнего времени мы считали что вы метачеловек неизвестной природы, — обстоятельно выдал Матвей. — Но развитие технологий эфирных коммуникаций указывает на то, что единственный разумный на Земле с именем “Кащей Бессмертный” — вы. Что наводит на сомнения, так что я хотел уточнить. Можете не отвечать, господин Кащей — это просто праздное любопытство.
Врёт ведь, морда магическая, призадумался я. Насколько — хрен знает, но явно не “просто любопытство”. И что мне ответить-то? При том, что излишне врать я не хочу.
— В определённой степени, Матвей, верно и первое, и второе, — широко улыбнулся я. — И закончим на этом обсуждение моей персоны.
— Хм, понятно, — что-то там понял Матвей. — Хорошо. У Восточного Меллорна есть настоятельная потребность в том, чтобы наш специалист, живой и невредимый, с охраной оказался в сталелитейной Мёртвого Города.
— Не понял, — честно ответил я. — То есть про интерес — понял. А вот нахрена вы меня звали — нет.
— А как? — вытаращил на меня глаза маг, с явным удивлением.
— Ногами не пробовали? — участливо полюбопыствовал я.
— А вы там вообще — были? — прищурился маг, после чего уточнил: — В центре Мёртвого Города, я имею в виду.
— Нет, конечно, — ухмыльнулся я. — Что я там забыл? Я был искренне уверен что завод давно вывезли, — не стал скрывать я.
— А на какую глубину, если не секрет, вы проникали на территорию Мёртвого Города?
— Полкилометра где-то, — прикинул я.
— Понятно. Проблема, господин Кащей в том, что в центре города эфирно-некротическое…
— Навье.
— Пусть будет “навье”. Так вот, навье воздействие на живых превышает наши возможности по созданию защитных амулетов. Более того, вынужден признать, что попытки проникновения на эту территорию условно живых металюдей приводили к их некротизации. Не мгновенной, но крайне быстрой. И именно летальной.
— Я понял, о чём вы. И вы считаете, что я смогу туда проникнуть?
— Не исключаю такую возможность. Ваша внешняя эфирная сигнатура, помимо человеческого отклика, даёт странные показания. Не нежити, а не живого… Впрочем, вам виднее, а внутреннюю…
— Не хрен мои внутренние сигнатуры узнавать, — отрезал я.
— Хорошо, господин Кащей. Но мне продолжать?
— Не нужно. Вам нужна какая-то хрень с завода. Неважно пока, какая, — отмахнулся я от попыток объяснить. — Люди там дохнут, упыри и тифлинги, которых вы не перебили…
— Мы, в случае отказа от проверки на лояльность и безопасность — изгоняли, — надулся Матвей. — Кроме ситуаций острой фазы конфликтов…
— Вот я и говорю — перебили, — ехидно закончил я. — В общем, идти некому. Некромагов у вас, что ли, нет?
— Нет, — ошарашил меня Матвей. — И подопечные единственного благожелательного и готового сотрудничать — существовали в аномальной зоне не более пары минут, после чего маг терял контроль, и вернуть его не получалось.
— Сказали тоже — “аномальная зона”, — фыркнул я. — Развели сталкерщину. Но в целом — я понял. Вы хотите что-то из завода. Предположим, я это достаю. И что это и что я за это получу?
— Вы знаете… Да что скрывать, несколько килограмм таллия и иттрия.
— Редкозёмы? — уточнил я.
— Именно. Приятно удивлён…
— Обращайтесь, если понадобится ещё приятно удивиться. А что гномы?
— Кхм… это редкоземельные металлы, господин Кащей. И добыть их на нашей территории невозможно даже гномам — их просто нет.
— Понял. Сильно нужны? Техномагия?
— Да, — не стал юлить Матвей. — Образцы из лаборатории показывают превосходные результаты, но у нас их доли граммов. А на заводе находился немалый запас.
— Уверены, что я их не сопру? Ну и почахну там над ними, — помахав лапой уточнил я.
