Из-за деревьев на меня с немым укором взирал двухэтажный домик из красного кирпича. Даже отсюда видно, что окна давно не мыли. А по стенам от отливов тянулись грязные подтёки. Дом словно пытался меня застыдить за то, что я редко здесь появляюсь, не навещая его.
Не успел я приблизиться к дому, как входная дверь открылась. Пусть и бездушный искусственный интеллект, но хоть кто-то меня здесь встречает.
Оказавшись внутри, я первым делом активировал полный функционал своего домовладения. После чего пошёл открывать окна на проветривание. Несмотря на все старания роботов-уборщиков и хорошую вентиляцию внутри дома всё равно витал чуть уловимый аромат затхлости.
С делами я закончил к вечеру. За это время успел навести порядок чужими руками, вернее манипуляторами. Заказать продуктов на неделю. Мало ли сколько мне придётся здесь пробыть? Плюс кое-какие лекарства. Встретил доставку. Приготовил ужин и поел. Не забыв плеснуть себе сто грамм виски из древней бутылки с затёртой этикеткой. Перед сном мне предстояло кое-что проверить и без алкоголя здесь никак не обойтись.
Всё это время у меня никак не получалось отвлечься. Мысли каждый раз возвращались к событиям последних дней. Мозг судорожно пытался найти ответы. Но ничего не выходило. Слишком много тайн и загадок. Что ж, пора получит ответ на один из вопросов.
Проснулся я поздней ночью от шума грозы. Открыл глаза и так лежал в темноте минут пять, прислушиваясь к звукам за окном. Настоящий тропический ливень во всей красе. Льёт безостановочно. Изредка вспыхивают росчерки молний. А следом грохочет гром.
Во всей этой вакханалии я не сразу услышал стук в калитку. Кого там могло принести в столь поздний час? Как назло, камера наружного наблюдения сломалась, и я её так и не починил. А в доме не было никакого оружия.
Не торопясь, я поднялся с кровати, спустился вниз и, накинув дождевик, вышел на улицу. Капюшон тут же оказался сорван ветром, а в лицо, на голову и за шиворот мне хлынул поток холодной воды. Кляня на чём свет незваного гостя, и себя, за то, что так и не починил дистанционное управление замком, я поспешил к калитке.
Спрашивать «кто там» я не стал. Если бы меня хотели убить, сделали бы это намного раньше и в другом месте. А не стали бы в грозу, посреди ночи барабанить в калитку. До такого мог додуматься только один человек.
Мокрый с ног до головы я наконец добрался до входа и открыл замок.
На пороге стоял Шнайдер. По его серой, тканевой куртке ручьями стекала вода. Впрочем, брюки выглядели немногим лучше.
— Почему так долго? — спросил Лео. — Ты что спал?
— Должен открыть тебе тайну — по ночам люди спят.
— Обалдеть. Пока я тут…
— Что ты? — перебил я Шнайдера. — Мир спасаешь? Мог бы меня в космопорте дождаться, а не смыться, написав какую-то писульку.
— У меня было срочное дело, а я не знал, когда тебя выпустят.
— Не знал он…
— Может, мы в дом зайдём? Не хочу простудиться и заболеть.
— В ванной фен есть — сказал я, когда мы вошли в дом.
На Лео жалко было смотреть. Казалось, он промок насквозь. И сейчас стоял в прихожей, пока у его ног образовывалась лужа. А рядом осуждающе попискивал робот-уборщик, пытаясь убрать воду.
— Думаешь поможет? — спросил Шнайдер.
— Попробуй, — пожал я плечами. — В мою одежду ты не влезешь. Могу разве что халат дать.
— Давай. Надеюсь, сушильная камера у тебя есть.
— Есть, в ванной.
Пока Лео переодевался я поставил кипятиться воду. Послы выпитого накануне виски хотелось чаю. А ещё как-то неуверенно вновь пыталась заболеть голова. Словно мне вечернего захода оказалось мало. Поэтому я выпил таблетку, не собираясь дожидаться мучительных последствий употребления алкоголя.
— Что ты собираешься делать? — спросил Шнайдер.
От неожиданности я вздрогнул. Не слышал, как Лео вошёл на кухню. В синем халате и с не до конца высушенным волосом он выглядел совершенно нелепо. Ему кружки с пивом сейчас не хватает.
— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовался я.
— Твои планы на будущее.
— Через пару дней Димку навещу в больнице, — пожал я плечами. — Его как-раз должны в сознание вернуть.
— Я не про это сейчас.
— А про что? Спешу тебе напомнить, нас списали на землю. Мы больше к космосу, а уж тем более к армии, не имеем никакого отношения. Корабля у нас нет, а денег не хватит даже на древнюю развалюху. Даже если мы скинемся.
От моих слов на Шнайдера словно ещё один ушат с холодной водой опрокинули. Вздохнув Лео сел за стол.
— Чай будешь? — спросил я.
— А есть, что покрепче?
— Виски.
— Давай.
Достав из буфета початую бутылку, я налил на пару пальцев в бокал.
— А себе? Я один не пью.
Чертыхнувшись, я достал ещё один рокс, а заодно и лёд из морозилки.
Не чокаясь, мы выпили. В последний момент мелькнула мысль, что таблетка может не сочетаться с алкоголем. Но вскоре она исчезла — виски принялся за своё дело.
— Что они тебе сказали? — спросил Шнайдер.
— Поблагодарили за службу, заплатили и сказали пока-пока, — ответил я не став уточнять, кто «сказал». — Подозреваю тоже, что и тебе.
Лео только кивнул в ответ.
— Надо же как-то Киру вытаскивать, — сказал он.