— Ладно, — он глубоко вдохнул, и я услышала это даже через телефон. — Вернувшись домой, я понял, что мы так и не решили, что расскажем твоей семье о наших отношениях. — Он выделил слово «отношения» так, что я почти видела, как он делает в воздухе кавычки. — Нам стоит уладить это до воскресенья.
Я уставилась в потолок.
Чёрт. Он прав.
Придумать совместную легенду о наших отношениях мне даже в голову не пришло. А ведь должно было.
Почему я такая безнадёжная в этом?
— Я об этом не подумала, — сказала я себе, что, наверное, всё же подумала бы, со временем. Просто я была так занята поисками фальшивого парня, что до этого этапа ещё не дошла.
Он усмехнулся:
— Ты действительно не врала, когда сказала, что не продумала всё до конца.
— Нет, — призналась я и перекатилась на другой бок. — Так что мы им скажем?
— Только самые базовые вещи, — ответил он. — Знаешь. Где мы познакомились, как долго встречаемся. — Пауза. — Когда я в последний раз спасал тебя из лап разгневанного дракона. Ну, что-то в этом духе.
Я услышала улыбку в его голосе. Несмотря на поздний час, я рассмеялась:
— Ага. Самые базовые вещи.
— Я знаю, ты занята. И ты уже вполне ясно дала понять, что совершенно бездарна как в притворстве, так и в подготовке к нему. — В этих словах был намёк на оскорбление, но тон его не был злым. Да и трудно было обижаться: он ведь был прав. — Но ты лучше меня знаешь свою семью, так что детали должны исходить от тебя. Хотя придумывать — моё любимое хобби. — Пауза. — А если это часть большого розыгрыша — так вообще прекрасно.
— Почему меня это в тебе не удивляет? — Я улыбалась уже несмотря на себя.
— Я настолько очевиден?
Я кивнула, хотя он и не мог этого видеть:
— Ага. Вроде того.
— Не знаю, считаешь ли ты это комплиментом, но я приму это как комплимент. — Он усмехнулся. — Запиши пару идей, а мы всё обсудим по почте.
— Хорошо. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я справлюсь. Внезапный приступ паники, когда я поняла, что упустила ключевую деталь для успеха плана, постепенно растворялся. И тут меня догнало, что уже действительно глубокая ночь. — На этой ноте я возвращаюсь спать. Спокойной ночи.
— Подожди, — его голос внезапно стал напряжённым. — Это не единственная причина, по которой я позвонил. И даже не самая важная вещь, о которой нам нужно поговорить.
— Что ещё?
Долгая пауза.
— Есть кое-что, что я должен тебе сказать.
Я ждала, что он продолжит. Но нет — единственное, что доносилось из трубки, напоминало какую-то песню, смутно знакомую по саундтреку к
— Что именно?
— Я… был не совсем честен с тобой в кофейне, — произнёс он с запинкой. — Я, строго говоря, не соврал. Но умолчал о важных фактах.
В моей голове тут же зазвенели тревожные звоночки:
— О чём ты умолчал?
Опять пауза. Грейси, которая спала у ног, подняла голову и уставилась на меня так, будто тоже ждала его ответа.
— Я… не знаю, как тебе это сказать, — признался он. — Возможно, ты захочешь отказаться.
Чёрт.
— Ты встречаешься с кем-то, да? — Это было не так уж трудно представить: кто-то мог найти Реджинальда достаточно странно-обаятельным, чтобы с ним встречаться. К тому же он был достаточно красив, чтобы уговорить девушку проводить с ним время.
Он мягко усмехнулся:
— Нет, дело не в этом. Я ни с кем не встречаюсь.
— Ты женат?
— Нет! — сказал он резко. — Обещаю: притворяясь, что встречаюсь с тобой, я не притворяюсь, будто изменяю кому-то другому.
— Тогда что? — Моё сердце тревожно ускорилось. Я вспомнила о туманных предупреждениях Сэма в последнее время. Если у Реджинальда было криминальное прошлое, связанное с насилием, это сразу бы поставило крест на всей затее. — Ты что, насильник-рецидивист?
— Кто?
— Ну, типа сидел в тюрьме за избиение женщин или что-то в этом роде?
— О, нет, — ответил он. — Ничего подобного.
— Ты убийца? — А потом, потому что была глубокая ночь и я была слегка не в себе, в голове всплыл тот безумный сайт с Comic Sans от группы охотников на вампиров. — Всё ясно. Ты беглый вампир, да?
— Я… — он прокашлялся. Нервный смешок. — Откуда ты узнала?
Я фыркнула. Когда он сказал, что обожает розыгрыши, он явно не шутил.
— Поняла. Ты беглый вампир. — Я уткнулась обратно в подушку и закинула руку на глаза. — Слушай. Уже поздно, и мне плевать, в чём твоя фишка. Мне нужно только знать, что ты не собираешься причинить мне вред. Можешь это пообещать?
— Клянусь, я никогда бы не причинил тебе вреда, — сказал он с такой искренностью, с какой я ещё не слышала его голоса.
— Отлично, — отозвалась я. — Тогда всё в порядке.
Что бы там ни было на самом деле, если это не касалось моей безопасности, то меня это не волновало. Все требования к роли фальшивого парня сводились к трём пунктам: наличие пульса, отсутствие серийных убийств за плечами и готовность подыграть моим планам.
Похоже, он подходил под эти критерии.
А после свадьбы Гретхен я всё равно больше его не увижу.
А пока мне нужно было снова заснуть, чтобы хоть как-то пережить завтрашний рабочий день.
— Ты правда нормально к этому относишься? — спросил он с недоверием. — Тебя это… не тревожит?
