Это с одной стороны. А с другой старалась Ольга. Она не стала ломиться в ментальную форточку, которую для них создал на балу Эльзис. Она просто опустила щиты и обрушила на братьев какофонию из образов, эмоций и чётко сформулированных мыслей. Ей предлагают бросить своих? Десятки тех, кто привык на неё полагаться и связывал с ней своё будущее благополучие? Хотят навязать новый виток бытовых проблем. Да чтобы ей дали эти проблемы в столице порешать, придётся войсковую операцию устраивать. Это не бытовые проблемы, это политика. Бытовуха у неё дома осталась. И ей бытовухи этой в крепости и окрестностях до искорок перед глазами хватало. Мало того, что понятие «сухой паек» прочно вошло в жизнь как наездников, так и приписанной стражи, а это нагрузка на обе кухни. Порой приходилось спасать полумёртвых от голода людей на рудниках, отбитых у казнокрадов. А потом ещё воевать с департаментом магии, чтоб отряжали целителей да спецов-рудознатцев для оценки ущерба. Тут менталисты не всегда справлялись: нужны были профильные знания. У наездников, как ни странно, кругозорчик оказался так себе. Пашка с его школьным аттестатом «канал» если не за академика, то за кандидата всяческих наук. Во всяком случае, понять: он что-то упускает и нужна консультация, парень был в состоянии. А ещё он был начисто лишен наезничьей спеси, которой слегка страдали даже Коста с Ованом. Потому помощи просить, а порой и требовать не стеснялся. Он — Мартынов, а Мартыновы служат на совесть. А у кого просил? Правильно, у Тётёли, если самому в отсутствие лавэ всякие инстанции перебодать не получалось.
Остальные парни тоже быстро сориентировались. У кого рабочий день не регламентирован? У кого свободный выход из крепости? Госпожа Вадуд результата как-то добивалась и ладно. А что для этого по департаментам приходилось Тырю таскать в качестве аргумента, то пустое. Завуалированная угроза не всегда срабатывала, и Тыря выучила команду «кыль». Училась трудно. Задача была подобрать крошечного пуйфина с земли, наколов на бивень. Не раздавила — получи яичко всмятку. Ради этих тренировок пришлось урезать время на Раима и на сон. Зато потом щена внезапно, но очень деликатно тыкалась ядовитым бивнем в незащищенный участок кожи какого-либо несговорчивого идиёта из департамента. Зуд, потливость, демонстрация флакончика с противоядием и — оба-на — идиёт готов сотрудничать. К счастью, к такому аргументу приходилось прибегать лишь пару раз. Потом по департаменту пронёсся ураган шепотков и сплетен, что сильно повлияло на лояльность чиновников от магии. В обе стороны: как положительную, так и отрицательную.
А уж когда грозный Попечитель сообразил, почему его боевая подруга валится с ног и его лишают привычного уже «сладкого»… Начальнику зельеваров сильно не понравилось лежать мордой в пол у ног Тыри. Ишь, «робин гуд» нарисовался, выдумал наготовить противоядие для всех желающих. Как для Корпуса, так за деньги… А тут дефицитного сырья сыскалось на целое ведро декокта. Противоядие конфисковали и пригрозили поголовной проверкой от короны. Ментальной.
Из любого выхода в горы парни старались притащить хоть какую-то дичь. Сухой бульон и сублимированные каши «залей кипятком» раскупались мигом. Ресурс хутора на их изготовление был использован на сто двадцать процентов. Лишняя двадцатка приходилась на магов, которые находили в себе желание помочь. Правда, магически сублимированная каша считалась менее вкусной, чем высушенная в печах. Поэтому их смешивали. И рулила этим процессом Серафима Захарова. Как и последующим сбытом. А потом и аварийный фонд бульона и каш сформировала, когда вылезла проблема с голодающими в шахтах и рудниках. Благо, имелось за что крупы и специи закупать.
С подачи Семёныча и при моральной поддержке Раима, Ольге удалось монетизировать розыскную деятельность парней. Да короли не сильно и сопротивлялись. Только Эрик побухтел для виду про жалованье. Но выгоды были слишком очевидны. Можно было толикой малой и поступиться. Серьёзные недоимки находились на каждом третьем проверенном прииске. Воровали везде. Умеренным или скромным убедительно пеняли, а на злостных обрушивались кары. Стремительные и беспощадные. Какими последствиями подобное оборачивалось для кланов, Ольга не вникала. Но явно ничем хорошим, если судить по недавнему покушению.
С каждого возвращенного в лоно короны рудника Корпусу причитались теперь выплаты. Скромные, но регулярные. Иногда брали натурой, например, разного рода кристаллами для артефактов. В покупке магических накопителей теперь нужды не было — получаемого хабара хватало с избытком. Плюс процентик, если удавалось найти и вернуть неправедно притыренное. Неважно что: деньги или добытые ресурсы. Правда, Ольге это добавляло хлопот с реализацией. Но тут помогал Шепри Мондаир и неожиданно Орс Бомес — тот самый стражник, который помог выручить Семёныча из долговой кабалы.
