— Ты прав, — Эрик в открытую насмехался, — не нужно, чтобы кто-то узнал, что старейшего наездника потрепали, как альфа глупого щена. Давайте уже посмотрим следующий бой.
Величество номер два дождался, пока Шенол сосредоточится на схватке и выскользнул из ложи. Вернулся он ровно в тот момент, когда Эльзис объявил проигрыш Наура, бойца из тройки Ания. Точнее, победу его противника. Раим не выглядел расстроенным. Парень отлично держался, но жребий так выпал: Наур с его навыками бытовика и его соперник, поклонник магии воздуха. В рукопашке Наур не выиграл, но и победить себя не дал — сказались тренировки с Павлом, а вот в магии… Ну и в магии сумел противника удивить: слышал, как его наставница Юрна со смехом рассказывала, как тренировалась быстро сращивать штанины прямо на муже, который изображал нападающего. Стреножить противника не удалось — надо было практиковаться, а не на экспромт надеяться. А вот провести Пашкин прием с заламыванием руки назад почти получилось, как и приклеить рукав противника к его же форме на спине. Действительно, экспромт. В бою это особо не помогло — отбросило воздухом, но дало передышку на несколько секунд и посмешило публику. Западник довольно легко избавился от куртки и пустил в ход воздушную плеть. Пришлось Науру прятаться за своим зверем. Благо, нгурулы имунны к магии, а небольшой ветерок их шипам не помеха. Эльзис остановил бой. Победа Западного была очевидна, но король похвалил Наура за достойное поведение: не стал нападать с железом, пока противник воевал со своенравной одеждой. Шенол довольно кивнул своему бойцу. Большего он и не ждал, зато публика запомнит не проигрыш, а королевскую похвалу.
Как ни странно, распорядитель молчал и публика несколько раздраженно зароптала — ей хотелось боевого драйва. Еще более настойчивый ропот прокатился над ареной, когда вместо бойцов-противников на песке арены материализовалась благородная леди в необычного кроя платье. Ажурный ободок-диадема удерживал волосы эффектным валиком, поэтому сразу было не распознать, что волосы короткие. И только по маленькой нгуруле с синим бантом публика опознала женщину-наездника.
Эльзис даже высунулся из ложи, чтобы коротким взмахом монаршей длани поприветствовать землянку, одетую в цвета королевского дома — синий и серебро. А Ольга даже не подозревала, что так удачно потрафила величеству номер раз. Синий был выбран исключительно из практических соображений. Во-первых, он был в наличии, а во вторых, не будет сливаться с бледным песком и медно-бронзовым окрасом нгурулов. Смена наездничего мундира на платье тоже была не случайной — так Ольга надеялась подчеркнуть, что она не боец. Идею, кстати, высказал Жех Семеныч, а воплотила Юрна. И платье создала, следуя требованиям обеих землянок, и заколдовала его от загрязнений, помятостей и разрывов. Все эти навороты делались с поправкой на травмоопасность нгурульих шипов. А еще чтобы юбка не цеплялась за ботфорты, позаботилась. В туфельках на мелком песке Оле было бы некомфортно, а под длинным подолом сапог не видно. А где сапоги, там и штаны. Таким образом Олю постарались застраховать от всех неприятных случайностей, связанных с одеждой.
Оба величества и Раим с интересом наблюдали за одинокой маленькой фигуркой, стоящей посредине огромного ристалища, в «будние» дни служившего выгулом для столичных нгурулов. С неменьшим интересом, из-за решетки следил за своими девочками Пашка. Он нервничал. И посильнее, чем перед собственной схваткой.
Наконец, Тыре надоело изображать паиньку — она плюхнулась на попу, коротко трявкнула и Оля отмерла.
— Здравствуйте, уважаемые. С подготовкой следующего боя вышла некоторая заминка, но мы с моей щеной постараемся скрасить ваше ожидание. Если бы не магия, голос Оли едва ли перекрыл бы гул недовольной публики. Но, магия в данном случае работала на нее, а выбора у публики все равно не было. Они даже освистать Олю не могли — переть поперек благоволения величества дураков не было. А если были, то их быстро унимали соседи по трибуне.
— Тыря, поклон почтенной публике, — Оля старательно подражала цирковому конферансу, застрявшему на задворках памяти. — И сюда, Тыря, поклонись. И сюда. Ай, молодец. А теперь покажи публике, какая ты красавица.
Тыря прошлась вдоль решетки иноходью, старательно держась той стороной, с которой у нее был закреплен бант. Этому трюку ее никто не учил. Нгурул существо со следами псовых в генетике, но никак не конь. Просто Тыря так кокетничала.
