— Аррата Ууна, прелесть моя, не согласитесь ли сопроводить меня? Я желаю общаться с подданными в вашем обществе! — Эльзис протянул к девушке обе руки в приглашающем жесте. Ууна была просто обязана сделать зеркальный ответный жест, чтобы вложить свои пальчики в ладони монарха. Но тогда придется отцепиться от Раима. Или стать посмешищем для большого света на долгие месяцы. Его величество милостиво давал возможность выкрутиться из неприятной ситуации с наименьшим ущербом для репутации, но от этого ярость разгоралась еще больше. Потому что венценосный делал это не для нее, а для гадкой престарелой шлюхи! На Ууну король просто смотрел. И взгляд этот был так тяжел, что подрагивали коленки. Посыл Эльзиса был прост: руку давай, пока предлагают. А не то раздавлю!
Тычок между лопаток — папенька постарался привести доченьку в чувство — и голубоватые от напряжения пальцы выпустили ткань белого кителя. Ольга тихонько выдохнула. Ей ли не знать, какими вздорными бывают девочки-подростки, особенно балованные. Она и себя помнит в этой поре, и дочку Анечку. А Раим, подражая королю, взял Олину вторую руку и поднес к губам попеременно оба кулачка — жест для Нрекдола невиданный, но такой обычный для этих двоих.
— Готовы ли вы принять меня супругом, госпожа? — тихо спросил он. Но вокруг были маги, поэтому и вопрос, и тихое ответное «да» слышали все, кому было интересно.
А потом началось пустопорожнее брожение по залу. Ольга под руку с Раимом, Серафима с Эриком, а Эльзис благородно мучился с Ууной. Эрик тихонько отпускал довольно едкие комментарии о встреченных подданных. Серафима смеялась открыто и свободно, отчего величество номер два просто балдел, а оные подданные негодовали и завидовали. Ха! Да половина присутствующих мужчин не отказалась бы от компании такой экзотической женщины. А с дамами совсем просто: эта землянка раздражала! Она вела себя вроде бы нормально: осанку держала, на спутнике не висла, говорила с умеренной громкостью, а больше слушала. Но она смеялась! Смеялась, не стесняясь показывать зубы! Вполне, кстати, красивые, что раздражало дам еще сильнее. Они-то, согласно неписаным правилам, элегантно улыбались вполгубы и, в крайнем случае, дробно хихикали, что должно было означать заливистый хохот. Такой вот эстетический выверт. Бывает. Наши красотки во времена оны и не так извращались. Фижмы и турнюры вспомним и пожалеем бедных нрекдолок.
Постепенно три пары разбрелись по залу. Эльзис заговаривал то с одним, то с другим подданным, решая какие-то свои вопросы, а больше дразнил и стравливал клановых, которые готовы были передраться за его внимание. И тщательно отслеживал тех, кто подобной ажитации не поддавался и вел себя сдержанно. Чаще всего это были представители родов первой волны переселенцев с Апрола, а потому прямые конкуренты королевскому дому. А то и открытые враги. Эльзиса интересовали другие, не такие родовитые и, как следствие, очень небогатые. Зато амбициозные и энергичные, готовые службой добывать привилегии, а не выклянчивать их. Присутствие Ууны у локтя венценосной особы никто не замечал. Через некоторое время Элизис, утомившись светскими обязанностями, передал девицу с рук на руки папане и при свидетелях приказал ближайшие полгода уделять делам клана, не тратя время на столицу. Только потом Эрик узнает, что рачительный папаша задвинул дочу в ближайший альков и ломанулся не на выход, а разыскивать Раима…
— Господин лавэ, — давешний неприятный господин преградил путь Ольге и Раиму, которые как раз увлеченно обсуждали домик-шале в горах, куда они будут удирать от забот насущных. И где все будет по-земному.
— Это отец Ууны. Слушаю, — Ольга кивнула, принимая пояснения и отмечая для себя, что стандартным представлением Рэм не озаботился, даже имени господинчика не назвал.
— У нас с вами остались незаконченные финансовые дела, господин лавэ, вы не находите? — Раим молчал, побуждая неприятного типа говорить дальше. — До конца контракта моей дочери еще пять месяцев. Вы разрываете контракт, как я понимаю? — Раим все так же молча кивнул. — Я желаю получить компенсацию за сегодняшний позор моей дочери и положенное ей содержание за оставшееся по контракту время!
Шенол, похоже, дара речи лишился от такой наглости, вот же неприспособленный. То, что в семье Шенолов-Вадуд житейское и практичное будет женской зоной ответственности, было понятно с самого начала. Пауза затянулась, и тогда не выдержала Ольга.
— И во сколько же вы оценили свои… хм… неудобства?
Папаня на пару секунд подвис — землянка посмела голос подать, но взял себя в руки и заявил:
— Дом, в котором проживает сейчас моя дочь согласно контракта.
— Что за дом? — спросила Ольга у Раима игнорируя папаню.
— Неплохой дом в хорошем районе.
— Обычный домишко, — вклинился заботливый папаша, продавший красавицу дочь по краткосрочному контракту. Оля не обратила на него внимания.
— Сколько комнат в домишке? — уточнила она.
— Не помню, дорогая. Дом достаточно большой, чтобы с удобством разместить благородную даму со штатом прислуги и десяток ее гостей.
— Водопровод?
