Контесса и Доктор Мама никогда этого не понимали. Они выходцы из примитивной среды, лишь волей случая получившие в свои руки бесценные инструменты. Одна не способна осознать масштабы, другая давно разучилась элементарно мыслить. Александрия это способна понять, но она настолько озлоблена на свою судьбу, что ей все равно.
Но мы упадем намного глубже. Ресурсы базовых реальностей исчерпаны, а в эвакуационных мирах придется начинать все с нуля. Там очень долго будет невозможно выплавить сталь, даже при валяющихся под ногами железных самородках. Древесный уголь не даст нужной температуры, а каменный нужно еще откопать. Достаточные ли меры мы приняли для сохранения знаний? Все ли предусмотрели?
Я не знаю. Поэтому мне страшно.
Над Лондоном я задержался подольше. Именно здесь для меня все и началось, шестнадцать лет назад. Если бы британцы не были такими разгильдяями, а карантинные процедуры лучше отлажены, я бы был обитателем вон того огороженного района. Или трупом, что более вероятно. Последние пару лет дефицит ресурсов привел к тому, что снабжать карантинные зоны Симург продовольствием прекратили. Так что теплых чувств к Лондону я точно не питал, и пришел к выводу, что без Британии мир при любом раскладе станет лучше.
Под такие размышления я снова проложил курс на запад и помчался над океаном. У меня была мысль заглянуть к Эми, но решил, что это будет лишним. Все равно в «день Д» состоится общее собрание Котла и выдачи последних инструкций и сверки часов. Вместо этого я отправился в Канаду, в Ванкувер. Прямиком в драконье логово.
Личных контактов с Дракон я старательно избегал. Чутье, даруемое украденной у Джека Остряка силой, подсказывало, что не стоит красоваться перед ней в костюме, напичканном технарскими устройствами. Но сейчас это уже не важно. У нее и так хватало забот, чтобы пытаться разработать контрмеры против меня.
В отличие от юга Сибири, где жила Пиггот-Брагинская, на западном побережье лишь вечерело, и в закатных лучах Ванкувер выглядел вполне мирно. На улицах было довольно много людей, дороги заполняли автомобили. Здесь, в месте обитания сильнейшего героя, не было места злодеям и бандитам. Жители Ванкувера даже не знали перебоев с электричеством, ставших обыденностью для остальной Америки. Я сбросил скорость до трансзвуковой и сделал небольшой круг, чтобы оборонительные системы смогли считать мою сигнатуру. Не хотелось бы обставлять визит вежливости как вторжение.
Только убедившись, что бесчисленные замаскированные турели и пусковые установки не спешат обрушить на меня огненный вал, я спустился к одному из зданий комплекса Dragontech и замер напротив огромного панорамного окна. Вроде, раньше у Дракон в штаб-квартире вообще не было жилых помещений, потому что ИИ они ни к чему. Однако после обретения с помощью Отступника антропоморфного аватара, она увлеклась маскарадом, и теперь у нее имелся рабочий кабинет, спальня и даже кухня. Неиспользуемые, но вполне функциональные.
Я постучал в окно. Можно было и не стучать, она уже знала о моем визите, но важно было соблюсти ритуал. Дракон ценила свою человеческую личину, и подобные мелочи были для нее важны.
Хозяйка жилища появилась через пару минут. Для несведущего наблюдателя в ее внешности и поведении было невозможно распознать подвоха. Микромоторика, мимика, еле заметные дефекты кожи – все безупречно выверено. В этой безупречности и таился обман.
- Эйдолон? – спросила она удивленно и немного недовольно, когда стекло опустилось вниз, в стену. Ну еще бы, я наверняка ее отвлек от чего-то важного.
- Прошу прощения за вторжение, надеюсь, я не слишком сильно вам помешал.
- Ничего страшного. Вы из тех людей, для которых у меня всегда найдется время, - улыбку на лице Дракон вполне можно было принять за искреннюю.
- Все равно я чувствую себя свиньей. У нас тут через два дня начнется Конец Света, а я донимаю самого занятого героя в мире личными вопросами. Просто… - я вплыл внутрь помещения и неопределенно махнул рукой. – Я не знаю, к кому еще обратиться.
Дракон ничего не ответила, но на ее лице появилась обеспокоенность. Я повернулся к окну в попытке сформулировать мысль.
- Вы когда-нибудь оказывались в ситуации, когда нет выбора между плохим и хорошим, или даже между большим и меньшим злом, а только между двумя одинаково ужасными исходами?
- Мне это знакомо.
- Вы приняли решение сознательно или отказались брать ответственность и пустили все на самотек?
- Я поступила эгоистично, и спасла жизнь дорогого мне человека. Но мне до сих пор кажется, что позволь я ему тогда погибнуть, и многих страшных вещей бы не случилось.
Она имела ввиду Броктон Бей 2011-го. Я был готов убить Отступника, когда Дракон остановила меня и выдала информацию о моей роли в Конце Света. Она винила себя напрасно, ведь я бы все равно прочитал ту злочастную записку Дины, велящую мне идти до конца. Однако ее слова были соломинкой, сломавшей спину верблюда, именно они запустили мое второе триггерное событие. Можно сказать, что в перспективе это было благом. Я надеюсь.
