БРАЙАР Я увлеклась Ашером Келли с того самого момента, когда он влез через окно в комнату моего брата пять лет назад. Он был самым красивым парнем, которого я когда-либо видела, даже несмотря на кровь и синяки. Нам не суждено было быть вместе. Я была слишком юна, а он — недосягаем. Он был магнитом для неприятностей, а я — слишком наивна. Но сердце — штука непослушная, и мое решило наплевать на все запреты. Пока я взрослела, безобидный флирт превращался в уединенные моменты в темных уголках. До того дня, когда он бесследно исчез. И сейчас, спустя три года, он вернулся. Черствый и жестокий. Он лучший друг моего брата. Худший кошмар моих родителей. Я должна ненавидеть его. Но, как и от плохой привычки, я не могу от него избавиться. АШЕР Брайар Вейл привлекла мое внимание в тот момент, когда она впервые взглянула на меня своими большими, голубыми, полными звезд глазами. Она была просто ребенком, нескладным и угловатым, но в то же время самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видел. Нам не суждено было быть вместе. Я был слишком взрослым, она — слишком замкнутой. Она была слишком хорошей, а я — редкостным придурком. В конце концов, искушение стало слишком велико, чтобы сопротивляться ему. Я рискнул всем ради поцелуя, она же предала меня. Прошло три года, и я вынужден снова с ней столкнуться, но теперь она выросла. Она младшая сестра моего лучшего друга. Моя погибель. Я ненавижу ее за то, что она сделала. Но она всегда была моим любимым наркотиком.
Пролог
Впервые, когда я увидела Ашера Келли, пьяного и перепачканного кровью, я решила две вещи. Для начала он был самым красивым парнем, которого я когда-либо видела за всю свою жизнь. Я была уверена в этом. А во-вторых? Он был из того типа парней, с которыми мне не стоило общаться ни при каких обстоятельствах. Но даже моя пубертатная натура в какой-то мере осознавала, что я бы с удовольствием вскрыла грудную клетку и отдала свое бьющееся сердце, если бы он только попросил.
Тогда я не знала, что это была лишь первая из многих подобных ночей. Выяснялось, что отец Ашера был немного пьян и редкостным придурком. А если же это был не его отец, то какая-то заблудшая душа, умудрившаяся перейти дорогу Ашеру. Казалось, что он постоянно искал проблем. Или может быть проблемы сами знали, где его найти.
Мой брат Дэшиелл всегда по-быстрому выставлял меня из своей комнаты в те ночи, когда приходил Ашер. Для него это вошло в привычку. Просто очередная ночь четверга. Но наблюдать, как он пробирался в окно моего брата, никогда не мешало моему сердцу разбиваться и в то же время биться чаще.
За последние три года Ашер стал постоянным аспектом нашей жизни. Мои родители чаще всего не обращали внимания или же им было все равно, чтобы спрашивать, почему он всегда у нас, или откуда у него взялся фингал под глазом или рассеченная губа. Часть меня ненавидит их за это. Они ясно дали понять, что думают об Ашере. Им не нравится, когда он поблизости, потому что считают, что он оказывает
Я сижу по-турецки на полу в комнате Дэша и играю в «Guitar Hero» на его Xbox, когда слышу постукивание в окно, сигнализирующее о прибытии Ашера, и я сразу же начинаю нервничать. Дэш должен был встретиться с Ашером и их другом Эдрианом ранее на вечеринке. Раздается сигнал, я бросаю гитару и на коленках подползаю к окну. Я помогаю ему его открыть, и он переваливается через подоконник.
— Ашер? Что случилось? Где Дэш? — я подхожу и включаю ночник на прикроватной тумбочке, и когда он освещает опухшее, окровавленное лицо и футболку, с резким вздохом подношу руку к сердцу.
— Ашер! — я подбегаю к нему и помогаю опуститься на кровать. Он спотыкается о шнурки своих берцев, повалив нас обоих.
— О, господи, скажи что-нибудь! — в панике я пытаюсь понять, стоит ли мне позвонить отцу или вызвать полицию.
— Успокойся. — Он мрачно усмехается. — Ты сейчас разбудишь своих предков.
— Именно это я и собираюсь сделать, — я щелкаю пальцами перед тем как встать. Кто-то должен немедленно что-то предпринять. А так как мой отец небезызвестный адвокат, то как раз-таки он и есть тот, кто сможет помочь. Я чувствую, как горячая рука обхватывает мое запястье и, несмотря на сложившиеся обстоятельства, мое сердце начинает учащенно биться от его прикосновения.
— Ну же, — хрипло шепчет он. — Это всего лишь маленький порез. Видела бы ты другого парня, — тень ухмылки расползается по его полным губам.
— Это должно меня успокоить? — спрашиваю я, безрезультатно пытаясь вырвать свою руку из его хватки. — Потому что это не помогает. Ничуть. — Мои глаза начинают наполняться слезами, и его взгляд смягчается.
— Со мной все в порядке, Брайар, — обещает он, и его голос несвойственно мягок. — Просто побудь со мной, пока не вернется Дэш. — Нерешительность стягивает мой живот, и я закусываю губу, обдумывая свой следующий шаг.
— Хорошо, — я киваю. — Я сейчас вернусь. — На цыпочках я крадусь на кухню, мои босые ноги прилипают к деревянному полу. Я хватаю и мочу в раковине мочалку, перед тем как захватить повязку из шкафчика. Я, конечно, не медсестра, но это все-таки лучше, чем ничего. Когда я возвращаюсь в комнату, Ашер сидит на кровати, опустив локти на колени и обхватив шею руками. Я опускаюсь перед ним на колени и аккуратно убираю волосы со лба. Его глаза встречаются с моими: один зеленый с вкраплениями желтого, другой светло-карий с зелеными крапинками. Он сглатывает, и его кадык дергается. Я отвожу глаза и подношу влажную губку к корке запекшейся крови рядом с его бровью. Он стискивает челюсти, но ничего не говорит, в то время как я изо всех сил стараюсь отмыть его.
— Где мой брат? — спрашиваю я, лишь бы отвлечься от его близости. До недавнего времени я была уверена, что Ашер видел во мне лишь назойливую младшую сестренку. В последнее время все было… иначе. Как будто весь воздух откачали из комнаты, где мы находимся. И я не могу понять, как остальные не замечают того, что я задыхаюсь.
