Плохая привычка полностью

Я не собиралась приходить сегодня. После полученного SMS настроение совсем пропало, но Нат настаивала, что ей срочно нужен напарник. Судя по всему, у них с Эдрианом был какой-то спор, так что сегодня она была при полном девичьем параде. Ее обтягивающее как перчатка черное бандажное платье скорее наталкивает на мысль, что она собралась в Лас-Вегасский стрип-клуб, нежели на студенческую вечеринку. Ее темно-красные волосы в идеальном беспорядке. У Эдриана просто нет шансов. А что можно сказать обо мне? Черные джинсовые шорты, черный топ и фланелевая рубашка. Сжатые губы подруги отчетливо сказали мне, что она далеко не в восторге от моего выбора наряда, но в то же время она прекрасно понимала, что если ей нужен напарник, то лучше со мной не спорить.

Мы перешагиваем через пьяных девушек, втроем растянувшихся на земле, и входим в парадную дверь. «Do Re Mi» группы Blackbear гремит в ушах, в то время как мы протискиваемся через толпу потных и пьяных тел и облако дыма из чьего-то бонга. У Натали боевой настрой и она тащит меня за локоть напрямую к кухне, игнорируя чужие взгляды и свист. Как только мы достигаем своей цели, я мгновенно ощущаю присутствие Ашера. Я его еще не видела, но чувствую, что он рядом. И, подобно магниту, мои глаза находят его сквозь стеклянную дверь патио, сидящего на столе для бирпонга и затягивающегося сигаретой вместе с моим братом. Он кивает на чью-то реплику, но я прекрасно знаю, что он практически не обращает внимания на своего собеседника. Мой взгляд прикован к сильным израненным пальцам и тому, как они сжимают сигарету. К тому, как он подносит ее к пухлым губам и к тому, как он сводит брови, перед тем как сделать затяжку. Я ненавижу курильщиков — я ненавижу, что Эш курит — но есть что-то невообразимо сексуальное в наблюдении за этим процессом. Единственное, что утешает, это то, что он занимается этим лишь тогда, когда выпивает.

— Держи. — Мое внимание снова переключается на Нат, когда она сует мне под нос голубой пластиковый стаканчик с бог знает чем.

— Что это? — спрашиваю я, приподняв бровь.

— Да что бы это ни было, — говорит она, указывая на чашу с подозрительной красной жидкостью. Она немного отпивает. — Мне кажется это водка.

Я беру стакан, но не выпиваю его содержимое. Сегодня я не в настроении.

— Ну что, где он? — я ищу взглядом Эдриана, но не нахожу его.

— Ох, он здесь, — говорит Нат, сощурив глаза и воинственно оглядывая помещение в поисках своей жертвы. — Где-то.

Сразу после ее слов Эдриан появляется из-за угла, и при взгляде на Натали его челюсть буквально падает на пол. Подруга осушает свой бокал и с победоносной улыбкой направляется к нему. Парень изучает ее взглядом с головы до ног и закусывает губу, когда она подходит ближе. Как только она оказывается в пределах его досягаемости, он протягивает руку, но вместо этого она проходит мимо, обвивая руками шею какого-то случайного парня. Тот в свою очередь, явно застигнут врасплох, но даже не пытается жаловаться. Нат ведет его в гостиную, откуда доносится музыка, и его руки накрывают бедра девушки, сжимая их. Подруга устроила настоящее шоу, соблазнительно двигаясь в такт музыке, а бедный парень даже не догадывается, что все это не ради него. Взгляд Эдриана прожигает дыру в его затылке, и я не могу сдержать хохота. Когда я вырасту, то хочу быть похожей на Натали. Со стальными яйцами.

Я стою у кухонного островка и у меня нет ни малейшего желания выходить на улицу, ровно как и общаться с незнакомцами. Я знаю многих из этих людей — некоторые из них дружат с моим братом, а другие закончили школу, когда я была в младших классах, — но я не знаю никого из них достаточно хорошо, чтобы называть друзьями.

— Эй, Вейл младшая, верно? — произносит отдаленно знакомый мне парень, вторгаясь в мое личное пространство. У него светло-каштановые волосы и добрые глаза. Очень красные, накуренные, но все равно добрые.

— Хэ-э-эй, — говорю я, растягивая это слово, потому что абсолютно не помню его имени.

— Таннер, — подсказывает он.

— Точно. — Я щелкаю пальцами. — Ты заканчивал школу вместе с моим братом. Как ты?

— Неплохо, неплохо. Недавно выпустился из MIT и решил заглянуть.

Инженер-торчок. Впечатляет. Прежде чем я успеваю ответить, раздвижная стеклянная дверь открывается, и Ашер внезапно оказывается рядом со мной.

— Мы можем поговорить?

— Что, сейчас? — Он же не устроит сцену в общественном месте. Верно?

Его ноздри трепещут, свирепый взгляд говорит о том, что он далеко не в восторге общаться перед не пойми кем.

— Да, сейчас.

Я приподнимаю бровь.

— Пожалуйста, — неохотно продолжает он.

Я виновато машу нарко-инженеру и следую за Ашером.

— Мне кажется, что это не лучшее место, — произношу я, остановившись перед ступенями. — Мой брат здесь. Его друзья здесь. И это, — говорю я, указывая на нас. — Не приведет ни к чему хорошему.

— Мне абсолютно пофигу, как это выглядит, и в равной степени насрать, кто об этом узнает.