От башен решили отойти подальше, насколько хватит сил. Через час вялого шатания по зарослям Зулин сдался и распорядился искать место для ночлега. Подходящую поляну нашли довольно быстро, Зулин проворно обустроил себе спальное место и моментально на нем растянулся, разглагольствуя на всякие кулинарные темы, и тут выяснилось, что еды нет. То есть, совсем нет, ни крошки. Партия с надеждой уставилась на Ааронна, но тот был непоколебим. Он сурово заявил, что в данной ситуации его способности целителя имеют большее значение, чем степень наполнености желудка, а потому он останется в лагере и ни на какую охоту не пойдет. Если хотите — любезно предложил эльф — покажу, как ставить силки. Тогда Зулин со Стивом дружно повернулись к Иефе, а Иефа — к Зверю, который прикинулся пеньком или чем-то вроде. В итоге, после длинного и раздраженного эльфского монолога, Иефа с выражением крайней тоски на лице и мотком бечевки в руках отправилась в лес ставить силки, Стив традиционно занялся поиском дров, а Зулин с увлечением принялся за магические эксперименты по созданию всяческого рода пищи неприродного происхождения.
Промучившись с полчаса, Иефа скептически осмотрела кошмарное сооружение из веревок и веток и подумала, что в такие силки может попасть только впавший в маразм пингвин. В прочем, начинать все сначала смысла не было. Полуэльфка вздохнула, отряхнула землю и веточки с колен и отправилась в лагерь.
Стив давно так не веселился. Насобирав топлива, он развел костер и уселся неподалеку, наблюдая за магом. Зулин имел вид важный, загадочный и чрезвычайно сосредоточенный, отчего становился похож на двухлетнего карапуза с деревянным игрушечным ведерком в руках.
Неизвестно, о чем думал и на чем сосредотачивался Зулин, но первым его творением стала большая чугунная утятница на ножках, которая убежала с поляны с истерическим кряканьем. («Вот так появляются бестии, — прокомментировал Ааронн — создай еще одну такую же, только мужского пола, и они начнут размножаться». Зулин буркнул, что первый блин всегда комом, и главное — не результат, а то, что он понял принцип. Стив предложил делать ставки.)
Потом настал черед молотка с коровьими ушами и хвостом, который мычал и наскакивал на своего создателя явно с агрессивными намерениями. Разрубленный дварфским топором на четыре части, молоток издал предсмертный стон и издох. Зулин вытер пот со лба и высказался в том смысле, что отбивные — не самая полезная пища, а вот если сделать фаршированную щуку… И тогда эльф не выдержал. Разъяснив при помощи жестов и мимики, что он думает о магических способностях командира, Ааронн сосредоточился, сформировал внушительных размеров каплю над котелком, в который она с шумом и плеском свалилась, наколдовал горку невразумительных фиолетовых ягод, похожих на гибрид сливы и клубники и… Иссяк.
Стив разочарованно посмотрел на ягоды, укоризненно — на мага, сочувствующе — на побледневшего эльфа и с надеждой — на Иефу.
— Что? — настороженно спросила полуэльфка, убедившись на всякий случай, что взгляд предназначен именно ей, а не кому-то, кто стоит за ее спиной.
— Ты, кажется, силки ставила или что-то вроде того?
— Ну и что? — Иефа почувствовала, что именно сейчас ей меньше всего хочется вставать и идти куда-то в заросли проверять силки.
— Часа два прошло уже, — сообщил Стив. — Надо бы посмотреть — вдруг кто попался?
— Стив, не смеши меня! Ну какие силки, о чем ты говоришь?! Я тебе без всяких проверок говорю — они пустые! Просто потому, что я не умею их ставить!
— Так ты чего, получается, — грозно нахмурился дварф, — даром моток отличной бечевки извела?!
— А меня кто-то слушал?! — искренне возмутилась полуэльфка. — Когда я вам битый час талдычила: не умею! Что вы мне сказали? «Лучше тебя с этим никто не справится!» «С таким учителем, как Ааронн, точно все получится!»
— Ну и правильно сказали, — вмешался Зулин. — Ты же наполовину эльф, для тебя лес — открытая книга, в которой все понятно… Тебе просто лень идти.
— Да, мне лень! — полуэльфка чуть не плакала. — Уже темнеет, и пока я буду ходить туда-сюда, — заметьте, без всякой пользы — стемнеет окончательно, а я достаточно набегалась сегодня и устала не меньше вас!
— Иефа, ты есть хочешь? — мрачно спросил Ааронн.
— Хочу.
— Тогда иди и не трать время на разговоры. Кто знает, может, нам крупно повезло, и в твои… хм… сооружения попал какой-нибудь сумасшедший заяц.
— Не попал!
— Иефа!!
