Иефа села, потерла для порядка глаза и огляделась. Зулин похрапывал в обнимку со своим фамильяром, Вилка грел бок Стиву. Полуэльфка посмотрела туда, где всю ночь возился с дриадой Ааронн, и вздохнула. Совесть! Ну, кто придумал совесть?
— Ааронн…
Эльф поднял голову и с неприязнью посмотрел на барда. Иефа неловко потопталась на месте и присела рядом с ним на корточки.
— Послушай, Ааронн… Может, ты поспишь немного? А я посижу с ней. Если вдруг что — разбужу.
— Если тебе не спится, займись чем-нибудь более полезным и увлекательным. Найди ручей и выстирай рубаху, например. А здесь я отлично справлюсь и без тебя.
— Это очень грубо, — задумчиво сказала Иефа. — Очень грубо и на тебя непохоже. Ей совсем плохо?
— Она умирает.
— Но ведь ты остановил кровь… И, честно говоря, смертельных ран я не заметила. Нет, я, конечно, не целитель в полном смысле слова, у меня нет опыта…
— Иефа, если ты пытаешься извиниться, то выбрала очень скучный, а главное, совершенно не действенный способ, — брезгливо поморщился эльф. — И что за дурацкая привычка — навязываться окружающим?
— Ааронн, в конце концов, это глупо! — Иефа усилием воли сдержала желание вскочить на ноги и уйти, куда глаза глядят, и заговорила тише. — Я просто пытаюсь помочь…
— Я не нуждаюсь в твоей помощи.
— Нет, нуждаешься! Ты сам об этом сказал четверть часа назад!
— Я уже успел горько пожалеть об этой своей просьбе.
— Прекрати! Я была неправа, но ведь ты сам завертел эту бредовую карусель — кто на кого громче крикнул, кто кого больнее уколол… Так дети обычно говорят: он первый начал! Так вот, я была неправа, и я прошу прощения, но ты первый начал, и я не понимаю, почему! Иногда у меня такое ощущение, что это я где-то в лесной чаще тщательно измордовала случайную дриаду, а потом, цинично хохоча, швырнула через портал к нам в лагерь, причем все это — с целью поиздеваться над тобой!
— Иефа, оставь меня в покое.
— Нет, не оставлю! Я хочу понять, что тебя настолько взбесило, что ты превратился черт знает в какого брюзгу и хама! Если ты разозлился из-за того, что я думала о том рыцаре, то вовсе…
— Что?! — Ааронн неприятно усмехнулся. — Иефа, ты не в ревности ли меня подозреваешь? Ого, барышня, самомнение у вас — не всякому троллю по плечу! Мой тебе совет: если хочешь нормальных отношений с окружающими, не делай пословицу «Раздайся, море, — жаба ползет!» своим девизом.
Иефа сжала кулаки, сглотнула непрошенные злые слезы и с ненавистью посмотрела на проводника.
— Ааронн, иди спать. Ты на привидение похож, а вам еще нести ее весь день. Тебе нужно хоть немного восстановиться.
Эльф удивленно поднял голову, смерил барда долгим недоверчивым взглядом, пожал плечами и поднялся на ноги. Иефа заняла его место. Сферы, в запале созданные магом, тускнели и тихо таяли одна за другой, костер давно погас, и в предрассветных сумерках тоненькая фигурка дриады казалась совсем бесплотной. Ночь стерла зеленоватый оттенок с ее длинных густых волос, беспамятство и боль сделали кожу мертвенно-белой. Иефа взяла влажную тряпицу и вытерла пот с высокого чистого лба, отметив про себя, что вот так, в полутьме, и не поймешь сразу, что перед тобой мудрая хозяйка леса, а не измученный худой человеческий подросток.
— Кто-то уничтожил ее дерево, — сказал Ааронн.
Иефа вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Эльф все еще стоял в двух шагах от нее.
— Она потратила последние силы, чтобы создать этот портал. Она искала помощи, а нашла нас. И теперь она умрет, потому что я не могу ее вылечить. И ты не можешь. Разве не подло?
— Никто из нас в этом не виноват, — тихо сказала Иефа и отвернулась. — Ни ты… ни я.
— Скажи, Иефа, каково чувствовать себя бесполезной? — спросил эльф.
— Я не бесполезная! — возмутилась полуэльфка. — С чего ты…
— Если ты не способна спасти одну маленькую умирающую дриаду, зачем ты тогда нужна? — не дожидаясь ответа, Ааронн повернулся к барду спиной и отправился спать.
— А ты? — тихо спросила полуэльфка, глядя в удаляющуюся спину.
— И я, — не оборачиваясь, ответил друид.
Иефа выдохнула и с отвращением посмотрела на дриаду.
— Ты с нами не останешься, — прошептала она, наклонившись к изголовью. — Ни за что.
— Демон Баатора, а это что за хрень?! — страдальчески сморщился Зулин и резко остановился. Носилки ткнули его в поясницу, маг покачнулся, с трудом удержал равновесие и витиевато выругался.
