– Все, достаточно! – хлопнул по столу инспектор. – Я здесь не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы. Подробности расследования – не ваше дело, разве что вы сами знаете ответ. Ведь знаете?
– Знаю? О чем вы? Полагаете, что… – Джон удивленно округлил глаза. – Стоп. Вы меня подозреваете?
– Вам не следует уезжать из города – вот и все, что я хочу сказать. Вы можете понадобиться, если всплывут новые факты.
– Мне нужен адвокат?
– На ваше усмотрение. Пока я должен спросить: где вы были в тот день, когда Фандуччи последний раз видели живым?
Сэффи слушала его, распахнув глаза и приоткрыв рот. Не та ситуация, чтобы обращать внимание на ее пронзительно синие глаза, белоснежные зубы и пухлые, мягкие, потемневшие от вина губы, но… Видимо, то был эффект положения, в котором он очутился. Близость смерти иной раз вызывает сексуальное возбуждение. Наверное, то же самое происходит, когда тебя ставят в известность: ты – подозреваемый в совершении убийства.
Сэффи облизала губы, и Джон заерзал на стуле.
– Вам потребуется адвокат? – спросила она. – У меня есть одна хорошая знакомая. Уголовными делами не занимается, однако сможет кого-то порекомендовать. Хотите, позвоню?
– Не стоит. То есть пока не нужно.
– Значит, у вас имеется алиби?
– Хм. Вообще-то нет. Фандуччи пропал пятнадцатого, и как раз в этот день Эми отправилась на девичник в Брайтон. Я безвылазно сидел два дня дома, работал. Жена вернулась в воскресенье вечером. Увы, я ни с кем не виделся, и никто мое алиби подтвердить не может.
– Но… зачем вам оставлять труп убитого вами же человека у своего порога?
– Убийцы порой любят крутиться у места преступления, – пожал плечами Джон. – Это явление известное. Больше чем уверен: Сирил выслеживал очередную жертву, когда заметил Холостяка Тимоти.
Сэффи бросила на него странный взгляд.
– Э-э-э… что? – в замешательстве спросил Джон.
– Вы упоминали, что Сирил просил вас выяснить, кто убил шестую жертву. Как его – Фанданго?
– Фандуччи.
– А, да. Так он хотел, чтобы вы распутали это дело?
– Да, только я думал, что он затеял непонятную игру.
– Вам ведь приходилось решать и более сложные загадки, верно? Например, вы вывели на чистую воду того же Сирила, а еще человека, который похитил девочку. Холостяка, в конце концов.
– Просто искал улики. На самом деле я…
Сэффи перегнулась через стол.
– Что, если вы все-таки вычислите убийцу шестой жертвы? Заодно обелите свое честное имя.
Джон растерянно моргнул. Еще четыре месяца назад он вцепился бы в это дело, подготовил выпуск подкаста и даже написал очередную книгу. Наслаждался бы ростом количества подписчиков, отправился в очередное авторское турне…
– Я обещал Атертону, что не скажу ни слова на публике.
– Прекрасно. Мы проведем частное расследование.
– Мы?
– Шутить изволите? – развела руками Сэффи. – Разумеется, я стану вашим помощником. Еще в детстве прочитала все книги о Нэнси Дрю[14]. По-моему, у меня даже лупа где-то тут завалялась.
Джон задумался. А что делать? Сидеть сиднем и ждать, пока полиция его оправдает? Надеяться, что Сирил передумает и сознается в последнем преступлении? Черт, останки лежали на пороге у Джона!
– Это не просто убийство, – медленно проговорил он. – Здесь что-то личное.
– Так вы займетесь расследованием?
– Хм… похоже, придется. Наверное, мне давно следовало это сделать. Не исключено, что Атертон прав и причиной убийства послужили эфиры моего подкаста. В таком случае я обязан докопаться до истины.
Сэффи, зарумянившись, не сводила с него глаз.
– Может быть, у меня нездоровые наклонности, только почему-то вы сегодня кажетесь мне невероятно сексуальным.
Джон покраснел и тут же ощутил, как пересохло во рту. Тяжело сглотнув, потянулся к своему бокалу, однако там не осталось ни капли вина.
– Достану еще бутылку, – предложила Сэффи.
Открыв винный холодильник, нагнулась к нижней полке. На ней были льняные брючки, обтянувшие ягодицы; джемпер задрался, обнажив полоску золотистой кожи.
Джон откашлялся и опустил взгляд на мраморную столешницу.
Что, черт возьми, происходит? Он до сих пор не мог прийти в себя после разлуки с Эми. Его, считай, обвинили в убийстве. Ни жилья, ни работы; правда, обзавелся питомцем – довольно странного вида собакой. Сэффи – женщина из другого мира, можно сказать, с другой планеты.
Джон слышал, как она вытаскивает из холодильника и откупоривает бутылку, как шуршит ее одежда. Замечание Сэффи насчет его сексапильности витало в воздухе – впору попробовать на вкус, как изысканное вино…
– Эми с кем-то встречается, – неожиданно для самого себя выдал он.
– О… Откуда вы знаете? Вы с ней общались?
Раздался хлопок – пробка выскочила.
– Нет, я видел их вместе. В тот вечер, когда сидел у ее дома. Это случилось уже после вашего ухода.
– Преступники крутятся на месте преступления, говорите? – хмыкнула она.
Джон все еще изучал столешницу, потому слегка вздрогнул, когда Сэффи вдруг положила ладонь ему на запястье. Ее кожа была прохладной, пальчики – тонкими и нежными. Она сжала его руку, заставив поднять взгляд.
– Послушайте, я вижу, что между нами происходит.
– В смысле?
