Я качаю головой, взбешенная тем, что Кристал могла так поступить с ним, но ни капельки не удивленная. А еще меня бесит, что она знает, где мы находимся. Она не самый сообразительный человек на Земле, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, у кого мы остановились в Риверз-Эдж.
Я переворачиваю открытку обратно, читая ее каракули, написанные цыплячьим почерком. Она рассказывает, как провела первую неделю в лазарете. Она просит его положить деньги на ее счет для покупки сигарет, затем продолжает просить его написать письмо в качестве свидетеля для судьи. Чего она не спрашивает, так это как у него дела. Ее несовершеннолетний старшеклассник, который, как она знает, живет со своим отцом. Чертовски нагло и неправдоподобно. Именно так действует Кристал. Эгоистичная, склонная к манипуляциям и всегда, всегда притворяющаяся жертвой.
Я передаю письмо Джессу, и он качает головой, читая его. Он наклоняется вперед, протягивая руку за зажигалкой. Щелчком большого пальца он поджигает уголок открытки и смотрит, как она горит, поворачивая ее то так, то эдак, пока пламя не поглотит ее целиком. Пепел усеивает стол, и когда она наконец догорает, он бросает оставшийся кусочек в пепельницу.
— Я никогда не буду говорить тебе, что делать, — произношу я, и Джесс бросает на меня взгляд. — Но только, если это не касается школы, твоей безопасности или твоего общего благополучия.
— Ммм, — бормочет он.
— И я никогда не буду пытаться настроить тебя против мамы или даже Генри, если уж на то пошло. Ты сам принимаешь свои решения. Ты можешь чувствовать себя так, как тебе хочется. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. Я ненавижу видеть, как тебе больно.
— Я в порядке. — Он усмехается. — Я давным-давно научился не рассчитывать на нее.
— Это все еще тяжело. Она все еще наша мама, — говорю я, плюхаясь на диван рядом с ним. Я закидываю ноги на кофейный столик и ложусь на спину. — Я разбиралась с ее дерьмом двадцать один год, и она все еще умудряется иногда подводить меня.
— Она пытается попасть в реабилитационный центр вместо того, чтобы отбывать срок.
Я пожимаю плечами.
— Надеюсь, что она отсидит хотя бы несколько месяцев, но зато она будет трезвой.
— Ей хоть немного лучше, когда она трезвая? Она никогда не была чистой достаточно долго, чтобы я мог это заметить.
— Не совсем. Думаю, она всегда была под кайфом. От лекарств стало только хуже. — Я знаю, что у моей мамы было тяжелое детство. Я также знаю, что у нее целая куча проблем с психическим здоровьем, но я не знаю, что было первым. Это произошло из-за воспитания и окружения? Были ли наркотики причиной ее проблем, или ее проблемы заставили ее обратиться к наркотикам?
Я даже не хочу думать обо всем том дерьме, которое я видела в детстве, и о том, как это могло повлиять на меня. Неужели я сломлена? Так вот почему я не могу доверять? Так вот почему я всегда выбираю не тех мужчин? Почему меня тянет к мужчинам постарше, занимающим руководящие посты? Учителя. Тренеры. Боссы. Будут ли у меня когда-нибудь нормальные, здоровые отношения? Суждено ли мне повторить ее жизнь? Один из моих самых больших страхов — стать такой же, как моя мать, — зависимой от наркотиков, любви и отношений. Однако больше всего я боюсь, что Джесс будет страдать из-за нее. Я так старалась исполнить эту роль для него, но правда в том, что я не его мама. Я сама была всего лишь ребенком.
— Я больше не буду с ней разговаривать, — говорит Джесс.
— Тебе решать.
— Я знаю. И я решаю не вступать с ней в контакт.
— Наверное, это к лучшему, учитывая, что я перестала платить за аренду... и все остальные счета. Ты не захочешь быть рядом, когда она это поймет.
Джесс смеется, достает из пепельницы самокрутку и закуривает ее. Он вдыхает и откидывается на спинку дивана.
— А Генри все равно, что ты куришь травку в его доме?
— Он курит сигареты здесь, — говорит он, приглашающе протягивая косяк длиной в дюйм. Я качаю головой. — Это еще хуже, если хочешь знать мое мнение.
Точно.
— К тому же, его сегодня нет дома.
Он редко бывает рядом, хотя я не могу винить его за это, поскольку он сказал нам об этом в самом начале. Я знаю, что он спит в комнате над своим гаражом, но я подумала, может быть, у него есть подружка, у которой он остановился. Это объяснило бы, почему он, похоже, не слишком торопится искать новое место.
— Есть какие-нибудь идеи, где мы собираемся остановиться, когда наше время здесь истечет? — спрашивает Джесс, прежде чем пробормотать проклятие и кинуть окурок обратно в пепельницу. Он встряхивает рукой, а затем осматривает свои обожженные кончики пальцев.
— Я разберусь с этим.
Как-то.
— Ты под кайфом? — спрашивает Корделл, как только его последний клиент выходит за дверь. Я пью пиво на диване в гостиной, ожидая закрытия салона.
— Кайфую от жизни. — Я не знаю, что он имеет в виду, но готов поспорить на свою левую гайку, что это как-то связано с Ло.
— Ты не нанимаешь цыпочек. Особенно тех, которые похожи на нее. — Он указывает пальцем на стойку регистрации, где Ло проработала весь день.
