Посмотрев на некоторые такие здания, можно с уверенностью утверждать, какой национальности был первый владелец или архитектор, строивший их. Наряду с уже упоминавшимися нами домами типа «ранчо» здесь можно увидеть и подобия французских провинциальных строений, и дома новоанглийской архитектуры колониального периода с высокими крышами и мелко зарешеченными рамами окон, и голландские домики. К юго-востоку от Лос-Анжелеса, не доезжая примерно десятка километров до городка-спутника Санта-Аны, расположено селение Анахейм, место коллективной немецкой иммиграции середины прошлого столетия. Это селение до сих пор в своем архитектурном облике несет явственный отпечаток готики.
Есть в Лос-Анжелесе даже памятник архитектуры мормонов — крупнейший в мире храм мормонов (высота 100 метров), который сверху венчает пятиметровая позолоченная статуя Святого Морони.
Основной массив жилых строений построен в период с начала 1920-х годов и позднее.
Осматривая некоторые районы новейшего городского строительства, мы обратили внимание на то, что новые дома (ранчо, бунгало и прочие) различаются не столько по своим архитектурным замыслам, сколько по своей стоимости.
Среди очень дорогих домов, построенных по индивидуальным проектам, еще можно встретить кое-что оригинальное, хотя это «оригинальное» представляет из себя или эклектику самых разнообразных архитектурных стилей, или ультрамодерн, воплощающий опять-таки прежнюю идею ранчо, только иными средствами и иными материалами.
Большинство участков массовой застройки — это многие километры многокрасочных коробочек, ряд в ряд. Здесь «живут в кредит» лосанжелесцы со средним достатком. Те, кто побогаче, приобретают домики, рекламируемые как «превосходные ранчо», — сколоченные из сосновых досок вместительные дачи с верандами.
Пожалуй, нигде в мире нельзя так достоверно и наглядно судить об имущественном положении горожан, как в Лос-Анжелесе. Здесь по внешнему облику домов можно безошибочно определить имущественное положение их владельцев с точностью почти до 100 долларов.
Строительные компании обычно выкупают у частных владельцев или у графства тот или иной участок земли, пропахивают его бульдозерами и возводят на освободившейся площади десятки, а то и сотни одинаковых, прижавшихся друг к другу домиков, которые потом продают в кредит вместе с участками.
Некогда величественные и красивые окрестные холмы ныне исковерканы землеройными машинами и покрыты сотнями небольших голых участков с домиками, которые, как пластыри, скрывают незажившие раны.
На извилистых горных шоссе то и дело встречаются мощные грузовики с яркими надписями на кузовах: «Бесплатный грунт». Вдоль дороги часты и объявления: «Нужен грунт». Грунт сваливают для выравнивания участков. Их владельцы платят только за транспорт. Довольны те и другие.
В равнинных районах участки всюду пестрят громадными, прибитыми на столбах щитами с надписями: «Продажа в кредит». Впрочем, некоторые компании-застройщики кредит предлагают только для ветеранов войны. Их в последнюю очередь увольняют с работы, и поэтому погашение кредита более гарантировано.
Подгоняемые спросом и будущими барышами, строительные компании возводят дома-бунгало исключительно быстрыми темпами. На площадках массового строительства индивидуальный дом из блоков возводится меньше чем за час.
Но алчность строительных компаний и их поспешность порой приводят к недосмотрам и несчастным случаям.
Недавно один из наиболее преуспевающих застройщиков пришел в восторг, когда бульдозеры сровняли макушку принадлежащего ему холма, сдвинув массу рыхлой земли во все стороны и тем самым расширив площадь предстоящей застройки почти вдвое. Он построил ряд домов на верхней площадке, а затем и на ярусах. Домики были проданы, владельцы въехали в свои владения, построили плавательные бассейны, развели клумбы.
Вскоре полил дождь. Грунт настолько разрыхлился, что земля вместе с бассейнами поползла по склону, заваливая нижерасположенные участки и заливая дома жидкой грязью.
Пришедшие в полное отчаяние собственники домов оказались без жилья и без земли, а в большинстве случаев и без компенсации.
Мало-мальское проявление индивидуальности в архитектуре здесь доступно лишь богатым. Они могут позволить себе не только строить по индивидуальным проектам, но и гоняться за новейшими модами в архитектуре и строительстве, которые, как и в прочих сферах художественного выражения, порой принимают уродливые, ультрамодернистские формы.
Однако в общем и целом господствующим требованием в местной новейшей архитектуре является все же требование удобства, хотя часто и «подперченное» некоторой излишней экстравагантностью вкусов заказчика.
