Первые симптомы — снижение количества выпускаемых картин. Если в 1936 году Голливуд дал 621 картину, то через 20 лет, в 1956 году, — только 334.
Люди стали все реже и реже ходить в кино, кинотеатры по всей стране стали пустеть и закрываться, не оправдывая себя.
Симптоматично, что начало кризиса в кинопромышленности США совпало по времени с волной оголтелого маккартизма, которая обрушилась на интеллигенцию Голливуда. По черному списку были уволены многие талантливые деятели кино (особенно среди либреттистов), часть из них эмигрировала (в числе их Чарли Чаплин).
Отход населения в пригороды, сложности паркования в старых центрах, где сосредоточено большинство кинотеатров, все это нанесло удар по старым кинотеатрам, а следовательно, по кинопромышленности в целом.
Принятое Верховным судом США в 1948 году постановление об отделении киностудий от кинотеатров, в соответствии с антитрестовским законодательством, предельно осложнило положение последних. Теперь кинотеатры обязаны на свой страх и риск покупать картины у студий или посредников, неся основные убытки в случае неуспеха картины.
Однако одна из основных причин кризисного состояния кинопромышленности — это успешная конкуренция телевидения. Зрители не ходят в кино, а ждут, когда та или иная картина будет передаваться по телевидению.
Неуверенность в реализации картин и неустойчивость положения киностудий отразились и на так называемых «независимых» (киноартистах, продюсерах, либреттистах, композиторах и других), которые отказываются заключать кратковременные контракты, требуют гарантий, заключают контракты с иностранными киностудиями.
Американца трудно удивить забастовкой. Она слишком частое явление в обществе крайних и неразрешимых противоречий. Однако 7 марта 1960 года Америка была поражена, узнав о беспрецедентной в истории «забастовке миллионеров»…
В этот день забастовали… голливудские кинозвезды. К ним присоединились служащие киностудий. Среди бастующих былиМарлин Монро, Элизабет Тейлор, Бинг Кросби, Джина Лоллобриджида (гастролировавшая в то время в Голливуде) и другие известные звезды экрана.
В этот день бутафорные улочки и городки на территории киностудий «Парамаунт Пикчерс», «Колумбия», «Метро-Голдвин-Майер» и других, обычно шумевшие, как муравейники, и сверкавшие вспышками прожекторов и мощных осветительных ламп, были вымершими и забытыми.
Зато обычно пустующие днем модные рестораны на Родео, Сансет Стрипе и бульваре Синега были оживлены не по времени. Швейцары не успевали открывать дверцы машин. Крутящиеся двери вращались беспрерывно. Официанты суетились и подставляли к столикам дополнительные стулья. У «Бичкомберса» (название известного ресторана) размеренный и успокаивающий шум искусственногодождя, в любую погоду отстукивающего приглушенную дробь по стеклянному потолку обеденного зала, заглушался возбужденными голосами неурочных посетителей.
В чем же дело? Чем оказались недовольны эти баловни судьбы? Неужели они домогаются прибавки к заработной плате, которая в среднем составляет для них 100 тыс. долларов в год?
Как выяснилось, цель забастовки заключалась в том, чтобы добиться более прочного материального обеспечения киноартистов. Профессиональный союз киноактеров, так называемая «Гильдия актеров экрана», примыкающая к объединенному профсоюзу АФТ-КПП, предъявила киностудиям требование, чтобы последние отчисляли от продажи фильмов телевидению известный процент прибыли в пенсионный фонд киноактеров. Гильдию поддержали владельцы кинотеатров, страдающие от такой продажи.
Киностудии воспротивились, обвинив актеров в желании дважды получать деньги за участие в одних и тех же картинах.
В знак протеста многие киноартисты порвали с голливудскими киностудиями. Часть из них ушла в телевидение, часть уехала за границу, некоторые подвизаются в ночных ресторанах Лас-Вегаса.
Забастовка кинозвезд симптоматична в одном отношении. Она отразила беспокойство даже в среде высокооплачиваемых работников кризисным состоянием кинопромышленности. В Голливуде царит неуверенность в завтрашнем дне.
Выходу из создавшегося положения мешает тот факт, что работой студий управляют не работники искусства, а случайные люди, которых с кинопромышленностью связывает лишь факт обладания крупнейшим пакетом акций той или иной кинокомпании.
Например, крупными пайщиками кинокомпании «Лоев Инкорпорейтид», в чьей собственности находится крупнейшая студия «Метро-Голдвин-Майер», являются бывший министр обороны США Луис Джонсон и известный американский генерал Омар Бредли, которые, будучи членами правления компании, утверждают производство той или иной картины. Кино для таких лиц стало объектом биржевых махинаций. В связи с этим руководство киностудиями часто меняется; новые руководители, как правило, меняют весь состав правления и директоров, протаскивая своих.
