— Ожидания всегда превышают результат. Мне не хочется отмечать день рождения разочарованным.
— Может, стоит попробовать ничего не ожидать.
— Может, тебе стоит попробовать. Например, не ожидать от Коннора вечеринки в честь дня рождения. — Он сделал ход в игре. — И вообще, тебе просто нужна возможность пообжиматься с Вестлендом.
— Два дня назад ты извинялся за свое поведение в отношении Райана. Не начинай снова.
— Он правда тебе нравится, да? — посмотрел он на меня.
— Да, он мне нравится. — В поисках вдохновения я подвигала туда-сюда свои фишки. — Пожалуйста, давай как-нибудь отметим твой день рождения. Не упрямься. Не обязательно устраивать вечеринку.
Коннор схватил мешок с фишками.
— Я бы не отказался сходить в Плимут. Думаю, вы могли бы присоединиться.
— Прекрасно. Эми и Меган обсуждали поход в Плимут, чтобы купить платья на бал. Мы могли бы провести там день, а потом, может, поужинать где-нибудь. Ты выберешь ресторан, а я зарезервирую места.
На лице Коннора появился намек на улыбку.
— Хорошо. Плимут в субботу. — Он вздохнул. — Если хочешь, можешь пригласить Вестленда.
* * *
Я поддалась Коннору и он меня обыграл. Это часть плана, придуманного нами с Райаном. Потом мы должны пойти в игровые автоматы, где столкнемся с Райаном, который поддастся Коннору в бильярде. Мне точно известно: когда Коннор выигрывает, его настроение неизменно поднимается.
Коннор зевнул и убрал игру.
— Когда мы с остальными встречаемся?
— Полтретьего.
Он посмотрел на часы, висящие над столом. Было уже почти два часа.
— Думаю, на сегодня учебы хватит, — сказал он. — Пойдем, разомнемся в бильярде?
— Я фигово играю в бильярд.
— Я в курсе, — улыбнулся он. — А мне всегда надирает задницу Мэтт. Так что, дай мне сыграть пару раз с тобой, чтобы поддержать свое эго.
— Когда ты выставляешь все в таком свете, как я могу отказать? — улыбнулась я.
Все шло по плану.
* * *
Небо было затянуто облаками и дул ледяной ветер. День определенно не подходил для похода на пляж. На пляже в гавани было несколько упрямцев, закутанных в толстые свитера, но большая часть приехавших на Пасху туристов гуляла по набережной, разглядывая витрины, поглощая чипсы и выпечку и выглядя несколько сбитыми с толку внезапной переменой погоды. Галерея с автоматами была забита битком. В первых рядах стояли автоматы в виде людей, которые поливали тебя водой или двигались, если ты попадал в цель из ружья. Глубже в помещении стояли автоматы для пинбола и видеоигр. Я шла за Коннором через толпу подростков, веселящихся в передней части галереи, по направлению к помещению в самом конце, где находились бильярдные столы и боулинг. Там было темнее и стояла духота. Несколько лет назад курить здесь запретили, но запах табака и разлитого пива въелся в напольное покрытие.
Первым я увидела Мэтта. Он готовился сделать удар у бильярдного стола в задней части помещения. Потом я заметила Райана. Он натирал мелом кончик своего кия и внимательно наблюдал за Мэттом. Он не видел, что я вошла.
— Здесь твой бойфренд, — простонал Коннор.
— Он — не мой бойфренд.
— Но тебе бы хотелось, чтобы он им был.
— Нет.
Коннор одарил меня взглядом, который говорил, что он не верит ни единому моему слову.
— Да, конечно, — закатил он глаза. — Надо отдать ему должное. Он — настоящий магнит для цыпочек.
Тогда я и заметила Хлою Мэйсон и ее подругу Мелиссу. Они обе держали по кию и хихикали. На Хлое было короткое платье, которое обтягивало все ее изгибы и едва скрывало нижнее белье. Я наблюдала, как она сзади подошла к Райану и обвила его руками за талию. Она наклонилась вперед и что-то прошептала ему на ухо. Сбоку от них я видела Мелиссу, делающую глоток из бутылки с черничным коктейлем. Райан обернулся к Хлое и рассмеялся над ее словами. Она немного отошла, чтобы он нагнулся к столу и сделал удар.
— Не думаю, что мне стоит здесь находиться, — прошептала я Коннору.
— Из-за Райана и Хлои?
Он произнес эти слова так, словно Райан и Хлоя были парой. Я задумалась, знал ли он, что она тоже будет здесь.
— Хлоя мне не нравится.
— Ты сказала, что не хочешь встречаться с Райаном, — сказал Коннор, в голосе которого чувствовалось раздражение, — так почему тебя беспокоит, что он интересует Хлою?
— Меня ничуть не беспокоит, что Хлоя хочет быть с Райаном, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. — Просто мне не нравится Хлоя Мэйсон и ее стервозная подруга.
— Ты ревнуешь!
Мне неприятно — эти слова более точно опишут мои чувства. Я расстроена. Мне больно. Я думала, что нравлюсь Райану. Я была уверена, что между нами что-то есть и что-то точно получится. И мне хотелось, чтобы что-то получилось, потому что, вопреки всему, он тоже начинал мне нравиться. Но вот и он, не ожидает увидеть меня еще в течение получаса и играет в бильярд с Хлоей и ее подругой. Смеется, пока Хлоя Мэйсон обвивает его талию своими загребущими руками.
— Я не ревную. Просто не испытываю желания провести здесь день. Я пойду домой и повторю материал к экзамену.
— Ты совсем не умеешь врать.
— Увидимся завтра на экзамене, — сказала я, стараясь проигнорировать визгливый смех Хлои.
