— Что Райан и сделал, — сказала Касси, повысив голос от разочарования.
— Если нашему зачистщику станет известно, что ты знаешь, твоя жизнь окажется в опасности, — сказал Бен.
— Что такого плохого в том, что я знаю о вашем задании? Я на вашей стороне.
— Дело в том, — сказал Бен, — что ты знаешь, где-то там есть планета, которая пригодна для жизни. Ты знаешь, что на ней могут жить люди. Еще ты знаешь, что однажды путешествие туда станет возможным для людей. В каком-то смысле, даже если мы предотвратим открытие Коннором планеты, наше задание уже провалилось, потому что об Эдеме знаешь ты. Ты можешь захотеть ее открыть. Или можешь упомянуть это мимоходом при каком-то человеке. — Он вздохнул. — Надеюсь, Райан не сглупил настолько, чтобы сказать тебе, вокруг какой звезды обращается планета.
— Нет, он не говорил, — быстро ответила я.
— Это хорошо, я думаю, — сказал Бен. — Но все же ты знаешь о вещах, которые еще не изучены, и событиях, которые еще не произошли. Это опасно для течения времени.
— Я ничего не скажу.
— Я тебе верю. Но наш зачистщик не поверит.
— Что со мной случится, если он узнает?
— Он тебя убьет.
Трясущимися руками я налила себе еще один стакан воды.
— Почему меня можно убивать, а Коннора нет?
— Как я и сказал, в 2122 году семья Коннора обладает большой властью и влиянием. Однако ты — простой человек. Тебя никто не будет искать. Наш зачистщик рассмотрит тебя, как побочный ущерб, и рискнет, рассчитывая, что твоя смерть не затронет ход времени значительно. Не так, как на него бы повлияло раскрытие тобой правды о планете Эдем.
— И что мне делать?
— У нас есть два варианта. Первый — не делать ничего.
— И с какой радости это вообще рассматривается как вариант? — спросила Касси, снова повысив голос.
— У нас мало вариантов. Ничего не делать, возможно, лучший из них. Эдем будет молчать следующие лет сто.
— Я смогу.
— А второй вариант? — спросил Райан.
— Она отправится с нами, когда мы покинем это время. Любые знания о будущем уйдут с нами, а зачистщику нечего будет зачищать. — Бен посмотрел на меня. — Путешествие в будущее совершенно законно. Оно не слишком сильно повлияет на ход времени.
— Но что с ее потомками? — спросил Райан.
— Опять же, побочный ущерб. Риск стоит того в сложившихся обстоятельствах.
— А не я ли должна решать, отправлюсь ли в будущее? — спросила я.
— Нет, — рявкнула Касси.
— Это повлияет на наши запасы топлива, — сказал Бен. — Мы снабжены только для транспортировки троих и, возможно, не сможем стабилизировать портал на достаточное время. Без риска никак.
— Значит, в опасности окажутся все наши жизни, — произнесла Касси.
Бен кивнул.
— Я склоняюсь к первому варианту. Меньше жизней в опасности.
— Только моя, — прошептала я.
Райан сжал мою ладонь.
— Ты знаешь, насколько важно никогда не раскрывать то, что тебе известно. До тех пор, пока ты будешь так поступать, все будет хорошо.
— Так что произойдет? — спросила я.
Бен улыбнулся мне.
— Мы выполним задание, спасем планету и вернемся домой. Все сработает.
— А что случится, если вы провалитесь?
— Провалимся. Все. Конец истории. Это наш единственный шанс.
— Вы не можете просто вернуться и попробовать заново?
— Нет, — покачал головой Бен. — Мы искажаем четырехмерное пространство, когда путешествуем во времени, и оно становится опасным и нестабильным. Чем больше раз ты путешествуешь по тому же пути, тем больше вероятность, что портал обрушится.
— Как черная дыра, — объяснила Касси.
— Дважды в одно место не возвращаются. Это сродни игре в русскую рулетку. Может, ты и доберешься в целости и сохранности. Но вряд ли.
— На этот раз мы должны справиться, — сказал Райан.
* * *
По шоссе мы с Райаном ехали в тишине. На нашем обычном потайном месте за углом от моего дома парковаться было негде, так что он остановил машину в конце улицы. Заглушив двигатель и отстегнув ремень безопасности, он повернулся ко мне.
— Мне так жаль, — сказал он.
— Это не твоя вина.
— Это целиком и полностью моя вина. Мне вообще не стоило втягивать тебя в свою жизнь.
— Не сказать, что я отбивалась.
Он рассмеялся.
— Немного отбивалась, когда думала, что я использую тебя ради завершения задания. Вообще-то, ты скорее дулась и игнорировала.
Я в шутку его толкнула.
— Ну, думаю, этот день положил конец всем сомнениям, — улыбнулась ему я. — Мне уж точно понятно, что Касси и Бен предпочли бы, чтобы ты меня вообще не встречал.
Райан потянулся за моей ладонью и крепко ее сжал.
— Я рад, что тебя встретил.
По моим щекам разлился уже знакомый румянец. Да только в этот раз время было не на нашей стороне, и каждый момент удовольствия сопровождался болезненным ожиданием потери.
— Завтра мы проведем день вместе? — спросила я.
— Определенно. В полдень приходи ко мне, я приготовлю ланч.
Он все еще держал меня за руку, вглядываясь в глаза. Внезапно я застеснялась и опустила взгляд, повернувшись к двери.
— Вот, черт, — сказала я, узнав парочку, которая, держась за руки, неспешно шла по тротуару. Миранда и Трэвис. Нас они пока не заметили.
А потом наши с тетей взгляды встретились.
— Попала, — сказала я.
Райан сжал мою ладонь, а потом отпустил.
