– Я вот никак не пойму, Вы хотите родить этого ребёнка или нет? Он и так бедный настрадался, – Адлард уже понял, что единственное, чем можно было пронять эту упрямую взбалмошную девчонку, это жизнь и здоровье ребёнка, поэтому при случае успешно этим пользовался, тем самым значительно облегчая себе жизнь. Эбби распахнула голубые глаза и замерла в нерешительности.
– Я буду следить, и, если что, сразу скажу.
Эбби кивнула и скрылась в глубине экипажа. Она устало откинула голову на подголовник и закрыла глаза. «Сейчас всего секундочку, только отдышусь», – и тут же незаметно для себя отключилась. Поэтому, когда спустя время, она почувствовала, как кто-то осторожно тряс её за плечо, и открыла глаза, она не сразу сообразила, где находится. А когда сориентировалась, то уставилась на Адларда в немом вопросе. Тот молча показал головой в сторону окна и вылез из экипажа. Эбби кинулась к окну и увидела Бетси, которая вышла из здания и усталой походкой направилась в их сторону. Девушка мгновенно выскочила на улицу и замерла, не отрывая глаз от тётки и пытаясь прочитать хотя бы что-то по её лицу. Но, то ли та умело скрывала свои эмоции, то ли причиной было волнение, которое накрыло девушку с головой, она так и не смогла ничего рассмотреть. И когда Бетси подошла к ним вплотную, она отступила на шаг и ухватилась за дверцу экипажа. Тётка молча наградила её своим фирменным взглядом. Девушка хорошо знала его, она всегда смотрела на неё так, когда злилась или хотела скрыть свои эмоции. Эбби с мольбой уставилась на неё. Не выдержав этого молящего взгляда, Бетси вспылила:
– Да не смотри ты на меня как на Миссию.
Преданный бугай, который всё это время топтался у своего экипажа, молча накинул хозяйке на плечи тёплый плащ. Поплотнее укутавшись в него Бетси протянула бумажный свиток:
– Держи. Иди, спасай уже своего ненаглядного.
Девушка побледнела и её повело в сторону. Верный Адлард тут же подхватил её, еле стоящую на ногах.
– Так, так… Не вздумай сейчас умирать, а то все мои старания пойдут прахом.
Бетси еле заметно повела плечом. Охранник тут же приблизился к ней.
– Возьми в экипаже один мешок с монетами и отнеси в приёмную к секретарю. Такой плешивый, с красной мордой. Да ты его сразу узнаешь. Хватит барону и столько, а вам деньги, думаю, ещё пригодятся, да и слишком тяжело они достаются моим девочкам, чтобы разбрасываться ими. А? – она вопросительно кивнула в сторону ничего не понимающей девушки. Та молча смотрела на неё полными слёз глазами. Охранник тут же ретировался. Бетси сначала с тоской молча оглядела Эбби, которую по-прежнему поддерживал Адлард, а потом переведя взгляд и скептически посмотрев на слугу, сказала:
– Ну с этим никто и разговаривать не будет… Господи, да за что мне это всё? – она подняла глаза к небу, – Этот день когда-нибудь закончится? Где твоего хозяина носит? Пускай сам с ними возится… Ну что застыли? Ты, веди её в мой экипаж, – она ткнула в Адларда пальцем. Тот замер в нерешительности.
– Ну и долго будем стоять? Мы едем вызволять вашего Уэлби или оставим его гнить в тюрьме?
Адлард первым вышел из оцепенения и строго сказал:
– Мисс Эбби поедет в нашем экипаже. Я отвечаю за неё головой перед хозяином.
– Мисс Эбби, – она сделала язвительное ударение на этом непривычном для неё обращении, – поедет в моём экипаже, или я уезжаю. И не надо испытывать моё терпение. Я не собираюсь целый день разъезжать по городу на десяти экипажах. И так слухи теперь полгода ходить будут. Тогда можете ехать сами, но никто не даст вам гарантии, что пока вы будете пробиваться к начальнику тюрьмы, вашего «героя» не отправят тем временем на каторгу, и тогда уже никакие помилования не помогут.
Эбби тут же рванулась в сторону тёткиного экипажа.
– А я смотрю, ты начала быстрее соображать. Давай-ка, пожалуй, это побудет пока у меня, – она взяла из дрожащих рук девушки свиток, – что-то ты совсем расклеилась.
Адлард бубня себе под нос что-то типа «вот же стерва», сопроводил Эбби в другой экипаж и уже собрался бежать к своему, как был пойман за лацкан камзола цепкой женской рукой.
– А вот за нами ехать не надо. Чем меньше шума, тем лучше. Не нужно привлекать к нашему делу внимание всего города, слишком уж у нас заметные экипажи, тем более вместе, – и увидев решительный настрой слуги, уверенно добавила, – Езжай домой, мы сами справимся. Там, наверное, твой доктор уже все волосы себе повыдёргивал на макушке. Пустит ещё с перепугу кровь кому-нибудь не тому, а у меня бумажка только одна, – она потрясла перед его носом свитком, – Расскажешь Джастину что к чему, а там уж сами решите, что делать дальше.
Адлард бросил обеспокоенный взгляд в сторону чужого экипажа.
– Да что с ней случится? Не съем я её. Выжила же она у меня как-то девятнадцать лет. Это у вас она то болеет, то умирает.
– Да ты не женщина, а какой-то главарь разбойников, – не выдержал слуга.
– Эй, ты что мне тыкаешь? Мои предки между прочим в родстве с королем. В дальнем, правда, – она усмехнулась, – Жить надоело?
Сзади подтянулся вернувшийся охранник и угрожающе шагнул в сторону слуги.
