— Свободная комната.
— Сколько угодно!
Четверть часа спустя Ипатий поднялся в свою комнату. Фотий сидел за столом, сцепив пальцы.
— Я искал тебя, отец, — Ипатий остановился возле стола. — Сейчас уезжаю. Как там Зевий?
— Держится. Я не ожидал от него такого спокойствия.
Ипатий кивнул и помолчал.
— Юстина в большей опасности, чем я себе представлял. Порфирию передали слова Бареба, что 'она много знает'. И он уверен, будто торговец говорил о Юстине, поэтому похитил ее. Он хочет заставить Юстину достать артефакты из Столба.
Фотий помолчал и кивнул, соглашаясь с логикой сына.
— А если он уже это сделал?
— Со времени похищения прошло всего несколько часов. Будем надеяться на лучшее...
Ипатий замолчал, глядя за окно. Темноту рассекали косые струи дождя. Оголенные и мокрые ветви деревьев в свете фонарей свивали концентрические круги паутины.
— Какая мрачная осень. Я даже не помню, когда в последний раз светило солнце. Кажется, все дождь и туманы.
Фотий угрюмо наблюдал за сыном.
— Что беспокоит тебя?
— Я верчу в голове эту историю и так, и эдак. Нескладно получается. Вот смотри, даже Авделай Варен. Как он связался с Порфирием? У черного мага гордость доходит до гордыни. Что же столкнуло их? Гордого черного мага и такого никчемного волшебника, как Авделай. Порфирий и разговаривать бы с ним не стал. Мнится, есть некто неизвестный, объединяющий того и другого.
— И кого же ты подозреваешь?
— Мои подозрения столь чудовищны и нелепы, что требуют неопровержимых доказательств, — вздохнул Ипатий и добавил:
— Со мной едут Трой, Ворм и Новит.
— Лев? Зачем ему это?
— Вокруг него сплошные 'зачем'! — поморщился Ипатий. — Да и остальные не лучше! Вот на месте и разберемся. Там будет невозможно скрыть собственное лицо... или личину. Единственная, кому я доверяю, — хивия.
— Ты ее берешь? — удивился Фотий.
— Не догадался еще? Это она положила Звезды Фанаин в Столб пятнадцать лет назад. Зевий натолкнул меня на это своими рассуждениями, а хивия подтвердила. Никакая магия не способна причинить ей вред. Хивия — это единственный мой козырь. Порфирий о ней не знает. Он не застал ее в доме Ари Травла, а потом она ушла со мной в дом Зизиев, и до сей поры пряталась ото всех. Только Авделай, наверняка, заметил ее, но не связал с этой историей. А Бареб, между прочим, говорил о ней. Он обозначил хивию, как и Хриса, косвенно 'она', ведь Бареб живет также долго, как и Хриса, а быть может и дольше. К счастью, никто не догадался прямо спросить его о хивии.
Ипатий выглянул из окна.
— Мне пора. Вон и Трой машет из экипажа. Проверим подозрения делом — там скрыть правду невозможно.
— Будь осторожен, — тихо напутствовал его Фотий.
— Не волнуйся! Убить меня не так-то просто.
Ипатий кивнул и направился к выходу, но, взявшись за дверную ручку, задержался.
— Последите за Лолием — всегда был чересчур совестлив — как бы руки на себя не наложил.
— Погоди! Чуть не забыл сказать о важном! — остановил его Фотий. — Есть короткий путь в Ратушу, минуя заклятье Порфирия....
Ипатий ушел, а Фотий, оставшись в пустой комнате, тяжело вздохнул и отодвинул занавеску на окне. Рядом с Ипатием шла маленькая женщина, и тьма колыхалась вокруг, скрадывая ее силуэт. Их поджидал совершенно черный экипаж Тибия Троя. Ипатий открыл дверцу, пропуская внутрь хивию, а сам оглянулся на окна и, заметив отца, кивнул на прощанье.
Глава 25
( Той же ночью.)
— Ну, Трой, вы готовы продемонстрировать нам, как вы решили эту задачку? — спросил Ипатий, намекая чары, снятые дознавателем с Ратуши.
— Как прикажете! — ответил дознаватель под насмешливым тоном, скрывая неудовольствие.
— Рад сообщить, что вам не придется расставаться с тайной. Гоните, Гвидо, к Первой Кольцевой.
— Как же тогда мы попадем внутрь? — поинтересовался Лев.
— Мой отец пожертвовал секретом: из нашего дома к нему в кабинет можно попасть по зеркальному коридору.
— Неслыханно! — возмутился Трой. — Соединить Ратушу и собственную квартиру!
— Повезло! — вдруг проговорил Гвидо. — Не придется вламываться в Ратушу через парадные двери — у нас есть преимущество внезапности.
— Ворм, вы считаете, что Порфирий будет там? — спросил Ипатий с любопытством, подавшись вперед.
— Завтра свадьба Хрисы — лучшей возможности известить весь город разом и не представить! Он там! Сегодня у него последняя ночь, а завтра Судьба уже отвернется от него.
— А вы фаталист, Ворм, — заметил Ипатий. — Но ваша правда: он или получит Звезды Фанаин сегодня, или сбежит из города завтра. Горожане не простят нарушения традиций.
— Каков план? — лениво поинтересовался Трой.
— Плана нет, — признался Ипатий легкомысленным тоном, — решим по ситуации.
Гвидо хмыкнул. Трой неодобрительно качнул головой.
— Вы так уверены, что справитесь с любой магией, — заметил Лев. — Это и есть ваше слабое место.
— Я буду там не один, — расслабленно отозвался Ипатий.
Гвидо снова хмыкнул. Трою показалось, что Ипатий нарочно дразнит их. Лев Новит хотел сказать что-то, но передумал и отвернулся к окну.
