Но тут сидящая рядом Элейна поцеловала его в щёку, рукой разворачивая его лицо к себе и заставляя целовать в губы. Лефир смекнул, что это часть плана, и притом довольно приятная часть, а потому не стал ничего выяснять, полностью вживаясь в образ влюблённого мужчины. Девушка резко подалась на него, отчего принц чуть не потерял равновесие, и в этот момент Элейна незаметно выбила крынку из его рук. Горячий отвар вылился на землю, ошпаривая траву. Принц сделал вид, что не заметил досадной утраты своего обеда, и он бы и вправду не обратил никакого внимания на это, если бы не знал, что его ласкают только ради этого действия. Однако девушка целовала упоённо, нежно и страстно одновременно, и Лефир в который раз подивился тому, как много хорошо замаскированной лжи в его жизни. Даже он даже сам лгал себе, наслаждаясь лаской девушки, которая была его врагом, которая хотела его смерти и которая его ненавидела. Её руки обхватывали его шею, пальцы зарывались в лохматые волосы, и Лефириусу было наплевать на то, кто они друг другу – последние пять лет ему так не хватало нежности и понимания, что было всё равно, от кого он это получит. По крайней мере сам себя он убеждал именно в этом и гнал прочь мысли о том, что Элейна единственная отреагировала на его кошмар так, как следовало и как ему бы хотелось, а также о том, что так он не целовался ни разу в жизни, и что далеко не каждая бурная ночь в его счастливые годы была столь наполнена эмоциями, как этот простой ни к чему не обязывающий поцелуй, призванный лишь не дать ему употребить суп.
Пальцы Элейны перестали рыскать в его волосах, и её ладонь скользнула на его грудь, упираясь в неё и мягко отстраняя принца. Лефир нехотя прервал поцелуй, и, посмотрев в глаза ведьмы, увидел, что они затуманены... страстью. Или это ему лишь показалось? Или это так надо, чтобы никто ничего не заподозрил? Она же ведьма, и он старался об этом не забывать по мере сил. Девушка взглядом указала на лес.
Лефириус глянул на стражников, сидевших поодаль и делающих вид, что вовсе не смотрят на принца и девушку. Он встал с бревна, подошёл к ним быстрым шагом и сказал чуть севшим голосом:
- Оставите нам супа, и не гасите огонь, чтоб не остыл. Мы… - он посмотрел на девушку. – Хворосту принесём… - он заметил, что один из стражников готов что-то возразить, и, улыбнувшись, пояснил: - Должна же и от нас быть польза в походе.
Стражники переглянулись, недоверчиво и настороженно. Лефир замер в ожидании ответа, сам ругая себя за это: следовало поставить подданных перед фактом и уходить, с истинным достоинством венценосной особы. Молчание затягивалось и было напряжённым. Лефириус чувствовал, что ситуация может выйти из-под контроля в любую секунду. Если хоть один стражник заподозрит, что принц уходит из их рук, то никто не станет задумываться о хитрых планах на красивое убийство, и прикончат тут же и его, и ведьму, как свидетеля. Принц перевёл взгляд на начальника стражи и властно спросил:
- Всё понятно?
Смуглый коренастый человек криво усмехнулся:
- Всё понятно, Принц Лефириус. Всё будет сделано, как Вы сказали, – он услужливо улыбался, и принцу захотелось стереть эту противную улыбку с лоснящегося лица подданного.
В попытке это сделать, Лефир строго спросил:
- Или ты смеешь считать, что я выбрал неподходящее время?
Попытка провалилась с оглушительным треском, поскольку начальник стражи улыбнулся ещё шире и ещё услужливее, ответив:
- Что Вы! Я бы не посмел. У меня и в мыслях не было: неподходящего времени не может быть – следует жить, наслаждаясь каждой минутой, словно живёшь последний день… - эти треклятые стражники не упускали момента поглумиться над ним, и не было возможности развенчать их уверенность в его наивности. - Так считают мудрецы, Принц Лефириус, а кому, как не им, давать ценные советы простым людям вроде меня, – елейно добавил стражник, заметя недовольство в глазах принца.
Лефир смерил присутствующих презрительным взглядом и холодно сказал:
- Знайте своё место. То, что вы спасли меня, будет вознаграждено, но мы с вами никогда не будем равны. Ведите себя соответствующе.
Он развернулся, направляясь к Элейне, но всё же услышал за спиной комментарий стражника:
- Смерть всех равняет… Так говорят мудрецы…
Лефир постарался никак не отреагировать на услышанное, дошёл до ожидавшей его Элейны и направился к лесу, приобняв её за талию и слегка прижав к себе.
***
Лес на поверку оказался небольшим пролеском. За ним находилась полоса поля, по которой проходила заросшая дорога. Путники, оказавшись в тени деревьев, прибавили шаг, не сговариваясь. Выйдя на дорогу, пошли по ней вперёд и вскоре увидели следы от колёс и копыт на примятой траве: в этом месте их экипаж и сопровождающие конники свернули на поляну для привала. Принц и девушка ускорили шаг. Лефир поймал себя на мысли, что слишком увлёкся побегом и до сих пор продолжает обнимать идущую с ним ведьму, хоть видеть их никто уже и не мог.
