Он усмехнулся, подумав, что личного для него на данном этапе жизни не существовало, как и не существовало и его самого: ни прошлого, ни будущего, лишь зыбкое сомнительное настоящее, которое того и гляди канет в вечность. Он заметил, что взгляд девушки всё ещё упирается в ключ, и произнёс:
- Если тебе интересно, можешь открыть сундук и посмотреть, только там действительно всякая ерунда. Он там, в углу, – мужчина кивком указал на простой, ничем не украшенный деревянный сундук.
Девушка сосредоточенно посмотрела на воду в кружке, после чего выпила залпом, и попыталась выровнять дыхание.
После этого Элейна взяла ключ из рук принца и свесила ноги с кровати. Лефир заботливо подал ей руку, и она приняла его помощь, хотя и не нуждалась в ней: голова не кружилась и в сторону девушку на этот раз не вело. Однако было что-то в её сознании, позволяющее побыть слабой. В конце концов, как бы ни было обидно просидеть на полу во время боя, зато сейчас можно было не строить из себя боевого эльфа и хитрую ведьму.
Лефир бережно подвёл её к сундуку, и девушка повернула ключ в замочной скважине. Она отметила про себя, что всё в этой комнате покрыто пылью, и сказала, укоризненно глянув на Лефира:
- Будь я на твоём месте, предпочла бы жить тут, нежели в твоём дворце.
- Когда-то мне тоже хотелось тут жить, – он о чём-то вспомнил, и это было явно что-то невесёлое, потому что больше он ничего не пояснил и открыл крышку сундука, тем самым взметнув лежащую на ней пыль в воздух.
Элейна с любопытством заглянула внутрь, и, глянув на принца, заметила, что ему тоже интересно, что он когда-то складывал сюда.
- Как давно ты тут не был? – спросила она.
- Очень давно, – тихо ответил он, доставая из сундука вырезанного из дерева пегаса. – Отец не хотел, чтобы я поранился, и потому выстругивать фигурки, например, я мог только здесь… - он горько усмехнулся, глядя на крылатого коня, неумело выструганного и столь небольшого, что он помещался бы и в зажатом кулаке.
Девушка мягко забрала пегаса из его рук и неожиданно попросила:
- Подари его мне…
- Забирай, – безразлично пожал плечами принц, даже не удосужившись поинтересоваться причинами столь странной просьбы, и стал дальше изучать содержимое сундука.
В нём обнаружились какие-то записи, но, судя по тому, что принц не стремился их спрятать от Элейны, это был не дневник и вообще не его рукописи. Какие-то монеты, подкова, потерянная лошадью, несколько желудей и каштанов, перо ворона, ещё несколько вырезанных фигурок и прочая подобная мелочь. О чём все эти вещи должны были напоминать Лефириусу, он и сам уже точно не мог сказать. Что-то, конечно, осталось в его памяти, но большинство лежащих в сундуке предметов не имели для него никакой ценности и не приносили никаких воспоминаний. Он тяжело вздохнул. «Я действительно давно тут не был. Слишком давно…» - пронеслось в его голове. Голос Элейны не позволил ему подумать об этом в полной мере.
- Что это? – она взяла в руки гранитный камень, который от любого другого камня отличал лишь знак бесконечности или восьмёрка, образованная вкраплениями белого кварца.
- Это камень Кудесника, – просто ответил Лефир, мельком глянув на находку Элейны.
- Не слышала о таком… - пробормотала она задумчиво, и принц, усмехнувшись, пояснил:
- Да нет, это просто булыжник, но мне дал его один человек за помощь. Он был беден, тот человек, но хотел отблагодарить, и дал этот камень. Сказал, что он раньше принадлежал Кудеснику – старцу с Древнего леса, который увлекается точными науками, техникой и вообще очень многое знает. Стоит прийти к нему с этим камнем, и он ответит на твой вопрос. Или что-то в этом роде… Я не очень запоминал, поскольку вопросов у меня к нему не было.
Элейна насмешливо глянула на него и ехидно сказала:
- С ума сойти: ты и помог кому-то, да ещё и этот человек остался жив и хотел отблагодарить?
- Представь себе, и такое было в моей жизни, – он тоже улыбался, ничуть не обижаясь.
Давно ему не приходилось непринуждённо общаться и добродушно подкалывать друг друга, потому он не был против, когда Элейна так делала. Она задумалась и спросила:
- Если мы пойдём к этому человеку и расспросим про Кудесника, он не пожелает тебя убить?
- Я уже ни в чём не уверен, - с невесёлой усмешкой ответил он. - Но Кудесника найти нетрудно и самим. Он жил в столице, но после… - он отвёл взгляд и уставился себе под ноги. - … после моих указов стал бояться, что его примут за мага, и ушёл в лес, но недалеко, на самой границе с Северным Догормом его жилище. Думаешь, он может что-то знать, что полезно нам?
Девушка вздохнула. Она была всё ещё слаба, и возможно, поэтому говорила то, что думала:
- Лично я за то время, что провела с тобой, ничуть не приблизилась к цели. Скорее наоборот, у меня появилось ещё больше вопросов и сомнений. Если этот человек сможет пролить свет хоть на один из них, это будет уже хорошо, хотя бы маленький шаг вперёд, – потом она слабо улыбнулась: - Когда ты просил подыграть тебе в карете, ты не предупреждал, что мы ввязываемся в такое опасное приключение…
