– Это была подростковая любовь, как обычно бывает, – непринужденно выдала Аня. – Мы просидели за одной партой добрых одиннадцать лет и были лучшими друзьями, а в старших классах, повзрослев, вдруг почувствовали, что нас тянет друг к другу. Одним утром я обнаружила в почтовом ящике стихи от анонима, а позже выяснилось, что это был он. Вскоре мы начали встречаться. Поначалу все было романтично, на выпускном мы даже встретили рассвет. Он твердил о том, что не хочет меня отпускать, а я глупо верила в это. Я наивно полагала, что после поступления в институт ничего не изменится, но глубоко ошибалась. – Она выдохнула, заглянув ему в глаза, чтобы понять, огорчает Николая этими словами или нет. – Первый курс сильно изменил его: посвящение, студенческие вечеринки и симпатичные одногруппницы. Все это начало интересовать его больше и сильнее вытеснять меня из его мира. Когда мы в очередной раз ссорились, он заявил о нашем расставании.
Мысли о подлости того парня распалили внутри Николая огонь. Познав любовь, он никак не мог взять в толк, как можно было так поступить. Аня, такая светлая, добрая, искренняя, с открытой душой и трепетным сердцем, не заслужила такого отношения. Ему хотелось найти этого парня, взять за ворот и хорошенько встряхнуть, чтобы выяснить причину такого поступка. Как же так холодно можно обойтись с человеком, в глаза которого смотрел с любовью столько лет? Но он подавил в себе это желание и просто спросил:
– И ты перестала верить в любовь?
– Еще как перестала. Я тогда много проплакала и выстроила вокруг себя неприступную крепость. Дала себе обет никогда не влюбляться, но потом в моей жизни появился один хоккеист, и я не смогла сопротивляться. – Она уткнулась носом ему в грудь, сжимая лацканы пальто, а затем, подняв голову, поинтересовалась: – А ты?
– Что – я? – Николай в изумлении изогнул бровь.
– Ты любил кого-нибудь до меня?
Николай замолчал и сделал шаг назад. Цепкие девичьи пальцы отпустили лацканы пальто, и Аня не распознала причину молчания. Внутри зародилась тревога, будто бы сейчас Коля откроет для нее страшную правду, о которой она и подумать не могла. Но вместо этого Литвинов засунул руку во внутренний карман пальто и достал синюю продолговатую коробочку. Аня осторожно взглянула на синий футляр, медленно переводя взгляд на Николая. Сердце замерло. Коля неспешно открыл коробочку, и она охнула от неожиданности. Внутри лежал серебряный кулон в виде полумесяца, на котором косыми буквами было выгравировано «You took my heart»[19].
– Ты первая, кому я открыл свое сердце, – бархатистым голосом отозвался Коля. – Ты так стремительно ворвалась в мою жизнь, перевернув все вверх дном и установив свои распорядки… Я так привык к тебе, что мне не хочется, чтобы рядом со мной была другая. Мне нужна ты.
Николай достал кулон из футляра и, когда Аня повернулась к нему спиной, раскрыл застежку и надел кулон на ее шею.
– Значит, я забрала твое сердце? – улыбнувшись уголком губ, она развернулась к нему лицом и обвила руками его шею.
– Забрала. Поэтому знай, что я никогда не отпущу тебя.
– Никогда-никогда?
– Если мне придется возвращаться в этот мир бесконечное количество раз, я всегда буду выбирать тебя, – признался Коля и провел губами по ее щеке, словно спрашивая разрешение.
В этот вечер он был поистине счастливым, потому что научился балансировать между двумя страстями: любимой девушкой и хоккеем. Целуя ее нежные губы, Николай даже позабыл о ее бывшем парне, потому что сейчас Аня всецело принадлежала ему.
На следующее утро Николай проснулся в приподнятом настроении. Вопреки тому, что за окном снова шел дождь, а над таунхаусом собрались грозовые тучи, он ощущал внутри теплоту. На душе была весна, вчерашнее свидание отпечаталось в сознании как нечто масштабное и прекрасное, потому недомолвки с отцом отошли на второй план. К тому же сегодня они должны поехать на просмотр съемной квартиры, а это значило, что их Вселенная расширяется, а призраки прошлого остаются в черной дыре.
Ранним утром, до тренировки, Николай на время покинул таунхаус. Но вернулся так же быстро, как и пропал. Нотки романтика росли в образе подкаченного спортсмена с каждым днем, и он не мог не сделать Ане сюрприз, зная, как она восхищается любой мелочью, которая многим покажется незначительной. Держа в руках ярко-алую розу и крошечную записку, Николай постучал в дверь. Но в гостевой комнате стояла тишина, и Коля предположил, что Аня еще спит.
