В гостиную тряпкой прилетел его любимый джемпер. Затем что-то грохнуло об обувницу (скинул кроссовки?).
Она несмело позвала:
– Коля?
– Да! – гаркнул он.
Вообще она не питала больших иллюзий по поводу этого вечера. Вечеринки у Лорда проходили каждую неделю, и нередко Коля приходил от него подшофе. Сегодня же был день рождения его друга, поэта и идейного вдохновителя (как сам Николай упоминал), так что она мысленно подготовила себя к подобному состоянию парня, однако реальность всё равно оказалась ошеломительной. Коля едва держался на ногах. Он остановился на входе в гостиную, поддерживая себя в состоянии homo sapiens с помощью дверного косяка.
Вера сдержала гневную тираду о вреде пьянства и спросила:
– Как прошло?
– Хуёво! Эта падла решила меня поднять на смех!
– Кто? – она подобрала ноги и собиралась уже встать, когда Коля оттолкнулся от косяка и на гнущихся ногах дошёл до дивана.
– Кто-кто! Лорд, канеш! Мудак переёбаный! Сказал, что мои новые стихи никуда не годятся.
– Почему?
– Потому что мудак переёбаный!
Вера заметила под глазом Николая наливающийся синяк и воскликнула:
– Это он тебя?
– Не трожь, блядь! – он вскочил с края дивана и тут же повалился на пол с чудовищным грохотом. – Блядь!
Вера соскочила с дивана и принялась ему помогать. Коля попытался лягнуть диван и от этого ещё сильнее закричал.
– Ну, успокойся, пожалуйста! Этот Лорд всегда был мудаком и таким останется. Странно, что ты только сейчас это заметил.
Она быстро пожалела, что сказала эти слова. Коля вперил в неё злобный взгляд. Казалось, зрачки сейчас заполняли всю радужку, столь темны они были.
– Заткнись!
– Но я всего лишь повторяю твои слова, – возразила Вера. Коля её оттолкнул и сам поднялся на ноги. С учётом его состояния, получилось на удивление быстро и прямо.
– Только я могу критиковать своих друзей. А ты не лезь!
Парень, шатаясь, вышел из гостиной, оставив Веру в смятении. Она слышала, как он зашёл в душ, включил воду и, матерясь, залез в ванну. Вера было забеспокоилась, как бы Коля не упал и не разбил голову, но решила оставить советы до лучших времён. Пока он был в таком состоянии, все её слова будут отскакивать, точно пуля мелкого калибра от десятисантиметровой брони танка.
Ни о каком сне и речи не было. Вера поправила плед и дотянулась до пульта, чтобы включить телевизор. Он озарил комнату дрожащим бледно-синим светом, высветив лежащий в полутьме джемпер. Вера несколько секунд смотрела на брошенную одежду и внутри разливалось щиплющее чувство ненависти. Она будто вернулась на пятнадцать лет назад, в родительскую двушку, когда отец приходил после смены и также раскидывал вещи по квартире. Того и гляди, выплывет сейчас из кухни и гаркнет: «Вера! Сделала уроки? Ну-ка я сейчас проверю!».
Отец не всегда был таким. С детсадовских времён у Веры сохранилось несколько мягких оранжевых воспоминаний, когда они с отцом ходили на аттракционы. Он тогда был подтянутым, молодым, а волосы развевались на ветру всякий раз, когда деревянный пони взмывал вверх. Потом они ели мороженое, и на носу отца постоянно оставалась ванильная точка. Смех, крепкая рука, искренние объятия.
Всё исчезло в семь. Она пошла в школу, мама нашла подработку в местном торговом центре, а отец стал задерживаться на работе. Сначала мама думала, что он нашёл какую-нибудь молодую симпатичную диспетчершу или бухгалтершу, но причина была намного проще и прозаичнее. Местные работяги завлекли отца в свою алкогольную компанию. За год он стремительно улетел на дно и увлёк за собой всю семью.
Воспоминания сдавили ей грудь, тяжелой рукой сжали сердце. Вера поднялась с дивана и подобрала джемпер. Как и пятнадцать лет назад.
Николай вышел из душа явно посвежевшим, но от него всё равно разило выпивкой и ненавистью. Он так и не мог отпустить ситуацию с Лордом – ходил по квартире, постоянно изрыгая проклятия и придумывая десятки способов мести. Вера старалась не реагировать на его слова, хотя внутри улыбалась его смешным и едким комментариям. Учитывая характер Николая, он помирится с этим Лордом уже на следующей неделе. Максимум через две.
– А чё, пожрать дома нечего? – донеслось с кухни.
– Двенадцатый час, Коля. Какой пожрать?
– Даже куска хлеба нет!..
Он вошёл в гостиную и просто уставился на неё осуждающим взглядом.
– Я плохо себя чувствовала, – призналась Вера. – Ещё на работе поплохело и дома никак не отпускало.
– И это твоё оправдание?
– Знаешь, когда тебя подташнивает, у тебя нет желания что-то делать, – ответила Вера.
– Знала бы ты, как меня от тебя порой тошнит!..
Веру будто ледяной водой окатили. Она присела на диван и переспросила:
– Что-что?
– Ты всё верно услышала, Вера! Меня порой тошнит от твоих интонаций, замечаний и охуенно важных советов. Не удивительно, что у тебя не было нормального парня. С тобой никто дольше полутора лет ужиться не может!