Вадик вновь ощутил странное чувство, что его пытаются объегорить. Как тогда, с «Авенсом». И все это под неустанную ментальную связь, когда твои мысли чешут мелкой расчёской. Неприятное ощущение.
Ещё Вадика смущала та фальшивая искренность, которую пыталась выдать банкирша за иронию. Вкупе с первым условием все вызывало очень сомнительные перспективы. Может, его нанимают, чтобы разобраться с каким-то недобросовестным работником? В таком случае, договор о неразглашении позволит прикрыть тылы в суде…
– Без этого пункта мы будем вынуждены отказать вам в работе, – предугадывая его вопрос, сказала банкирша.
Вадик резко поднял в голове все защитные щиты. Чужое сознание завертелось, ужаленное раскаленной кочергой. На лице банкирши отразилась мелкая дрожь.
– Что-то мне подсказывает, что мы на сработаемся, – медленно сказала она, подымаясь с кресла.
– Полностью поддерживаю, – сказал Вадик.
Обратный путь по коридору они прошли молча, и по густому молчанию, Вадик понял, что банкирша очень недовольна. Похоже, ей редко давали отворот поворот.
Вадик сухо попрощался и вышел в прохладный октябрь. В принципе, он всегда может пойти охранять склад, а связывать себя непонятными обязательствами и сомнительными перспективами – пройденный этап его жизни. Он извлёк из нагрудного кармана смартфон и открыл приложение по поиску работы.
– Эй, пацаны, слышали?! «Питерские упыри» дают концерт в конце месяца! – завопил Славка, вбегая в полупустой читальный зал библиотеки академии. Голос его отскочил от высоких потолков и прозвучал китайским гонгом посреди шаолиньского храма. Сидящие в отдалении студенты одарили нарушителя безмолвного царства вполне конкретными взглядами, полными недовольства. Впрочем, Славка обращался не к ним, а к сидящим возле лже-камина Эмилю и Димону – двум своим закадычным друзьям, с которыми он учился на первом курсе Академии. Лже-камин едва грел и скорее вызывал воспоминания о настоящих каминах, нежели создавал хоть какой-то уют: волшебное пламя медленно щипало столетние дрова, лениво шевеля язычками, и вяло выплевывало обратно тетрадные обрывки конспектов, которые студенты так и норовили в него закинуть, чтобы посмотреть, обуглится ли бумага, но она всегда оставалась нетронутой и даже не нагревалась. Эмиль, узколицый татарин с раскосыми глазами, сидел с книгой поперёк кресла, перекинув ноги через мягкий округлый подлокотник. Его камин уже давно не забавлял. Димон же, толстяк с добродушным лицом и носом картошкой, еще иногда напоминал лже-камину о его судьбе мусорной корзины, но сейчас он уткнулся в смартфон, по-царски развалившись на кожаном диване.
– Они же отменили концерты в Уфе, Челябинске, – припомнил Эмиль.
– Но не у нас! – поспешил ответить Славка. – Только что говорил с Гриней – его наняли звукачом на концерт «Упырей».
Эмиль и Димон переглянулись.
– Крутяк! – соскочил с дивана Димон. При его комплекции движение было на удивление проворным. – Вот было бы здорово, если бы твой брательник нас провёл за кулисы.
– Я с ним поговорю. Но особо не надейтесь – он там сам на птичьих правах.
– Ага! Настолько на птичьих, что зашибает пятьдесят штук за концерт, – возразил Эмиль и положил книгу на журнальных столик.
– Разные вещи.
Эмиль театрально закатил глаза.
– Да-да, конечно. Это другое!
– Надеюсь, они сыграют «День рождения мертвеца», – расплылся в улыбке Славка. – Приходите, приходите, кости старые несите!
– На день рожденья мертвеца-а-а-а! – нараспев продолжил Димон, пародируя «Кощея», солиста «Упырей». Голос у подростка был противный, как будто кто-то пытался перетереть в крошку парочку камней.
– Эй, хорош горланить! – гаркнул на них проходивший мимо третьекурсник.
– А то чё?! – тут же возбухнул Димон.
Димон частенько ершился вот так, предполагая, что противник не будет связываться с человеком его комплекции. Чаще всего это работало безотказно. Но в этот раз студент оказался не из робких. Он придвинулся ближе, слегка оттолкнув Димона грудью в грудь. Славка оглядел парня сверху донизу – не самый спортивный, худощавый, но спину держит ровно. Заметив чуть ниже уха небольшую татуировку ворона, Славка тут же осёкся. Этот знак говорил о принадлежности к клану магов тени. С этими ребятами лучше не связываться: у них и сила, и связи. А у Димона только центнер веса…
Славка и Эмиль, не сговариваясь, встали в эпицентр зарождающейся бури.
– Димон, Димон, забей, – Славка оттеснил друга и развернулся к третьекурснику. – Мы всё поняли.
– Да, были не правы. Мы уже уходим, – добавил Эмиль.
Под колючий взгляд «ворона» троица удалилась из библиотеки.
Следующие пару дней друзья не раз возвращались к обсуждению концерта. Их план был прост, как три копейки – Славка надеялся, что старший брат откроет им запасной выход за пару часов до начала выступления (тратить по три штуки за билет им совсем не улыбалось). Они успеют занять самые хлебные места у сцены. Если повезёт, послэмятся в «фанке»… А там глядишь и в гримёрку проскользнут. С Гришиной помощью или без нее.