— Если бы я знала, что придётся так долго добираться, то даже не предлагала бы такой способ перемещения, — вздохнула Одра. Именно она посоветовала взять напрокат машину, чтобы дополнить образ компании путешествующих молодожёнов и их родственников. В Америке волшебники часто добираются куда им нужно магловским транспортом, поэтому идея казалась ей хорошей.
Расстроенная ведьма порылась в сумочке и обнаружила там мятную конфету, одну из тех, что раздавали пассажирам на пароме от морской болезни. Развернув её и отправив в рот, волшебница машинально сунула фантик в боковой кармашек двери.
— Я могу скастовать Указуй, — предложил Гарри.
— Думаю, что мы и так уже доберёмся, — проговорил Кевин, улыбаясь. Не было причин не доверять указателю, что стоял у поворота. Сумерки начали плавно перетекать в темноту.
— Стой! — внезапно выкрикнула Одра.
Стефенсон так резко выжал тормоз, что всех качнуло вперёд.
499/690
— Мы, кажется, снова указатель проехали, — растерянно проговорила ведьма, когда охотник посмотрел на неё с нехорошим прищуром.
— Дайте карту! — Кевин раздражённо уткнулся носом в указанное Одрой место. — По карте здесь нет никакой ещё одной дороги.
— Но я точно видела… — почти прошептала ведьма.
— Хо-ро-шо, — медленно выдавил из себя Кевин и дал задний ход.
Оказалось, они действительно пропустили поворот: налево вглубь густого леса убегала совсем узкая дорога. Если кто-то поедет навстречу — будет не разъехаться. Зато указатель сообщал, что до замка осталось всего пять миль.
— Не нравится мне она, — сообщила Кэтрин, вглядываясь в тьму леса. — У меня мурашки от этого места.
— Просто здесь очень темно, — ободряюще улыбнулся Гарри и успокаивающе коснулся плеча девушки. — Окажись мы здесь днём, тебе бы, наоборот, понравилась такая романтическая глушь.
— Именно так, — кивнул Стефенсон.
Он уверенно сделал новый поворот на дорогу, которая не имела никакого покрытия, но была в гораздо лучшем состоянии, чем раздолбанная брусчатка, по которой они ехали ранее. Джип перестал подпрыгивать и проваливаться. Желая лучше подсветить путь, охотник включил дальний свет и, как никогда вовремя, успел в этот раз затормозить аккуратно. Они не могли проехать дальше, путь был преграждён другим автомобилем.
— Что за мордредовы шутки? — зло воскликнул Кевин, подаваясь вперёд и цепким взглядом окидывая препятствие. Стоящая впереди машина была такой же марки и такого же цвета, как и та, на которой приехали они.
— Может быть, тут все на таких ездят? — предположила Одра.
— На номер посмотрите, — уточнил Кевин, и Гарри присвистнул от удивления.
— А что с номером? — полюбопытствовала Кэтрин, которая на такие мелочи не обращала внимания.
— Он точно такой же, как наш, а такого просто быть не может, — ответил встревоженный Гарри.
Кевин взял в одну руку палочку, а во вторую заряженный серебряными заговорёнными пулями кольт 45 калибра, который не раз выручал его на охотах, и велел:
— Оставайтесь в машине, я посмотрю.
Охотник открыл дверь и, бесшумно выскользнув наружу, приблизился к загадочной машине. Он зажёг Люмос и посветил внутрь салона, который выглядел так же, как в их автомобиле. Но это было не главное. Свет помог выяснить причину нахождения здесь второго джипа. Дорога перед ним закончилась, это был тупик.
500/690
— Какого дромарога! — прозвучал за спиной голос Гарри. Оказалось, что все тоже покинули их транспорт и стояли, в изумлении глядя на тёмную стену леса впереди.
— Дорога такая узкая, придется выезжать задом, — странно спокойным голосом заметила Одра.
— Вы думаете, у нас получится? — спросил Кевин.
— А вы думаете, что нет? — уточнила Одра.
— Исходя из того, что наша машина уже здесь стояла, когда мы подъехали, то у меня есть определённые сомнения, — с иронией заметил охотник.
— Почему вы решили, что этот джип наш? Позвольте, я проверю? — с сомнением в голосе предложила ведьма.
— Да ради Мерлина, — согласился Стефенсон, делая шаг назад и давая возможность Одре подойти к первому автомобилю.
Одра открыла дверь переднего пассажирского места, на котором ехала, и забралась внутрь джипа. Всё, как она и боялась, выглядело очень знакомо. Она опустила руку в кармашек двери, куда недавно засунула фантик в автомобиле, и с удивлением и страхом обнаружила его на месте. Это был именно тот фантик от мятной конфеты с парома с логотипом «Stena Nordica». Совпадением это назвать никак было нельзя. Это была не просто их машина. Они сами и приехали на ней.
— Давайте уедем отсюда поскорее? — дрожащим голосом предложила Кэтрин.
Гарри обнял её за плечи и решительно сказал: — Едем! Вернёмся домой и завтра утром просто аппарируем в замок по координатам.
— Я тоже считаю, что безопаснее уехать, — кивнул Стефенсон, который впервые столкнулся с таким.
Все быстро заняли свои места в джипе, но когда Кевин повернул ключ в замке зажигания, двигатель не завёлся. Даже не сделал ни одной попытки.
— Мордред и Моргана, — пробормотал охотник, чьё чувство опасности уже выло внутри дурным голосом.
