Гарри и Северус поспешили в каминный зал и расположились у огня, обнаружив, что изрядно продрогли, пока смотрели на океан. Одра и Кэтрин вошли в зал одновременно с появлением Бёрка.
— Обмениваться новостями будем во время десерта, — предложил Гарри, у
135/690
которого разыгрался нешуточный аппетит ввиду практически пропущенного ланча, и он с надеждой спросил Кричера: — Ланкаширский хот-пот, надеюсь, ещё остался?
Хот-пота было много, так что все получили свою порцию и бокал вина, чтобы снять накопившееся за день напряжение.
— Предлагаю первыми выслушать девушек, — сказал Бёрк. — У них наверняка есть больше информации, чем у нас.
Одра подробно рассказала о каждой из бесед, которые они провели в Кингс-Клифф, а в конце вручила Дуэйну копию учётного листа Присциллы Джеродд из начальной школы городка, обратив внимание на то, что даты рождения у неё и у Прескотта Джеродда одинаковые.
— Очень интересно. Получается, что либо под именем Прескотта Джеродда в Хогвартсе училась девочка Присцилла, и она же сейчас управляет магазином Поттеров «Chests and Bags». Либо есть другой вариант. Девочка Присцилла куда-то делась (умерла, уехала в другую страну, не имеет значения), но она по какой-то причине должна была обязательно пойти в Хогвартс в назначенный год. Ей не смогли найти на замену девочку, а взяли мальчика и, подправив документы, привезли в Литтл-Уингинг уже другого ребенка, — выдвинул свои предположения Дуэйн.
— Второе невозможно, — возразил Северус. — Другому ребенку не пришло бы письмо из Хогвартса. Вернее, он бы получил его на своё настоящее имя, если он был магом.
— Есть ещё варианты, — подал голос с картины лорд Арктурус. — Тот, кто учился в Хогвартсе, действительно был Прескоттом Джероддом, раз он получил туда письмо-приглашение. А в магловской школе по какой-то причине его выдавали за девочку. Что вообще сделать довольно сложно, так как дети могли подсмотреть за ним, например, в туалете и увидеть, что он точно не девочка. И у меня есть совсем сумасшедшая мысль, что этот ребенок был одновременно и Прескоттом, и Присциллой. Это довольно редкое явление в магическом мире, но не невозможное. Тем более, что мы говорим об оборотнях.
— А как это возможно и почему «тем более», если это оборотень? — задал сразу два вопроса Гарри.
— Леди, из пяти детей Джероддов сколько мальчиков и сколько девочек? — спросил лорд Арктурус Блэк у Норвич де Гастингс.
— Четыре мальчика и одна девочка, — ответила Кэтрин.
— И это потому, что их родители по какой-то причине решили обязательно родить дочку. Обычно в семье оборотней два-три волчонка. Больше, чем три четверти из них — особи мужского пола. Им крайне сложно создать пару с женской особью, так как их просто очень мало. Потому оборотни, бывает, воруют для себя невест у магов, поскольку магла выносить и родить щенка не способна физически. Уверен, что мать у этих Джероддов — ведьма, иначе никто из её детей не имел бы магических способностей. Они были бы просто оборотнями.
— И я всё равно не очень понял, — произнёс Гарри.
136/690
— Лорд Арктурус пытается тебе намекнуть, что у оборотней могут создавать пары не только мужская особь и женская, но и два самца, — проговорил Северус, и Гарри сначала удивился, а потом резко покраснел.
— Ваш Прескотт-Присцилла может быть наделён мужскими гендерными признаками, но его по какой-то причине до одиннадцати лет воспитывали как девочку. Или же у него имеются гендерные признаки обоих полов, которые могут быть как развиты одинаково, так и превалировать один над другим. К примеру, пенис может быть очень маленького размера…
— Кхм-кхм! Лорд Арктурус, здесь дамы и двое детей! — намекнул портрету Бёрк, когда тот пустился в обсуждение возможных анатомических вариантов.
— Ох, и правда, прошу простить мою бестактность, что-то я увлёкся в своих предположениях. Предлагаю вам проверить мою гипотезу эмпирическим путем, — предложил лорд Блэк.
— Эмпирическим? Это как? — уточнил Гарри.
— Лорд Арктурус предлагает нам снять штаны с мистера Прескотта Джеродда и произвести визуальное обследование, — ответил Северус, стараясь сохранить серьёзное лицо при виде того, как расширяются от удивления глаза Поттера. Как он раньше не замечал, что сам парень — очень даже неплохой ребёнок, благородный, смелый, простодушный и не испорченный никакими пороками и грязными мыслями. А всё то, что он видел в нём, было наносное, от его «друзей».
— Гарри, совершенно не обязательно проделывать это в ближайшее время. Я пока даже не пойму, имеет ли пол этого оборотня какое-то значение в этой истории, — проговорил Дуэйн.
— Ничего подобного! — вдруг жёстко заявила Одра. — А как же тогда его преследование Кристалл Стефенсон? Её смерть и смерть всей семьи её жениха, Коннора Бадхарлика?
