— Аххх! — крикнул Приг, топнув ногой в мою сторону. Я подскочила, испуганная его вспышкой. Тогда Приг рассмеялся, фыркая и посмеиваясь про себя, повернулся и снова стал меня игнорировать. Я почувствовала, как мои щеки опять заливаются краской, мне стало стыдно, что я позволила ему так напугать меня. Дерьмо-глотатель с запачканной жопой! Я определенно ненавидела Прига больше всего на свете.
Повернувшись ко мне спиной, Приг больше не мог меня видеть. Он смотрел на пещеру, набирая немного мокроты, чтобы сплюнуть на всех, кто проходил внизу, забавляясь несчастьями других. Я стала бесшумно подкрадываться к нему поближе, затаив дыхание и не сводя глаз с его спины. Всего через несколько шагов я оказалась прямо у него за спиной, достаточно близко, чтобы протянуть руку и толкнуть. Мы были на приличном расстоянии от низу, и падения было бы достаточно, чтобы убить человека. Приг бы кричал, падая навстречу своей смерти, а я бы наблюдала. Но я не толкнула.
Не то чтобы я никогда раньше не убивала. Да, битва при Орране была моим первым настоящим сражением, когда я сражалась за свое королевство, и это правда, что битва была прервана капитуляцией Оррана. И я убивала. Я призвала геллионов, чтобы они окружали отряды солдат. Я обрушила огненную смерть на наступающую кавалерию. На самой высокой башне Форта Вернан я заморозила женщину, коллегу, Хранителя Источников, а затем разбила ее на такое количество кусочков, что мастеру по сбору головоломок потребовалось бы потратить три жизни, чтобы ее собрать.
Я убивала и раньше, но в этот раз все было по-другому. Это было что-то более личное. Раньше я не знала тех, кого убивала. Не знала ни их имен, ни лиц, ничего о них, кроме того, что они сражались за терреланцев. Прига я знала. Я ненавидела Прига, но я его знала. Осознание этого заставило меня заколебаться. Возможно, если бы у меня было больше времени, чтобы смириться с этим, я бы его толкнула, заставила бы кричать до самой смерти. Я точно знаю, что в наши дни я бы не колебалась ни секунды. Возраст сделал меня более черствой во многих отношениях.
Иногда я гляжу довольно напряженно. Я видела, как враги бледнеют от моего взгляда, друзья сплачиваются, и влюбленные дрожат. Никогда не стоит недооценивать силу зрительного контакта.
Приг оглянулся на меня через плечо. Я была всего на расстоянии вытянутой руки и смотрел на него очень напряженно. Он подпрыгнул, в его глазах цвета дерьма смешались страх и потрясение. Я увидела этот страх всего на мгновение, прежде чем он ударил мне по лицу тыльной стороной ладони. Вспыхнула боль, и рот наполнился кровью. Я обнаружила, что лежу на полу лифта. Приг расхаживал взад-вперед и что-то кричал, хотя я не расслышала его слов. Мало что может заставить тебя потерять сознание лучше, чем хороший удара слева. Он был в ярости, размахивал кожаным хлыстом и кричал на меня, его лицо было красным даже под слоем грязи. Он все еще кричал, когда лифт с грохотом остановился на третьем уровне. Приг бросился ко мне, рывком поставил на ноги и толкнул перед собой. У меня была разбита щека и окровавлена губа, но Приг научился не поворачиваться ко мне спиной. Ублюдок научился бояться меня. Я сочла это достойным обменом.
Когда мы вошли в небольшое помещение для терреланского гарнизона на третьем уровне, атмосфера заметно изменилась. Общая вонь от немытых заключенных сменилась чем-то более чистым. Отполированная обувь и свежий воздух заставили меня почувствовать себя не в своей тарелке. Приг тоже это почувствовал. Хотя он много раз бывал там по делам управляющего, но он знал, что ему здесь не место. У дверей стояли солдаты и смотрели на нас со свирепым вниманием. Всего несколько месяцев назад я бы сочла этих солдат ниже себя. Теперь я опустила голову, защищаясь от их пристальных взглядов и надеясь, что они меня не заметят. С падением империй судьбы людей быстро меняются.
Когда бы управляющий ни допрашивал меня, он всегда находился в одной и той же комнате — маленькой камере, вырубленной в скале. В центре стоял единственный стол, по обе стороны от которого стояло по стулу. Два фонаря, висевшие на стенах, заливали маленькую пещеру таким ярким светом, что у меня болели глаза, пока они не привыкали.
Управляющий поднял глаза, когда Приг остановил меня у входа в комнату. Двое солдат, стоявших на страже снаружи, наблюдали за нами, держа руки на оружии. Я чувствовала исходящий от Прига запах страха. Он пах кислым и сладким, одновременно, как мясо, оставленное гнить.
— Минута в минуту, управляющий, — сказал Приг, склонив голову так низко, что уставился на свои изношенные ботинки. Я скучала по ощущению ботинок на своих ногах. Это одна из тех вещей, которые я всегда воспринимала как должное, в более благополучные времена. Ты не осознаешь, насколько тебе нужна хорошая обувь, пока не наступишь на что-то твердое и острое, и Яма была усеяна такими минами.
— Откуда тебе знать? — спросил управляющий.
