— Это было не сложно, — усмехнулся я, — Воронова. Ворон. Контрабанда и Гильдия. Стоило вам появится у меня, и Пограничье упало мне в руки. Одно не понятно. Зачем хозяевам Заброшенных земель я?
— Мне ты просто понравился, — пожал плечами князь Воронов, — Еще в первую нашу встречу. Слишком независим, слишком умен для юноши твоего возраста. Слишком честен. В тебе с первого взгляда видны поколения и поколения предков. Ну а Рада… Мы с ней последние в роду. Была надежда на Фрейю с Белкой, но они клуши.
— А Мирослав?
— Мирослав не Воронов. Это Любомировский племянник. И даже не это главное. Что Мирослав, что Бронислав, что Руслан — исполнители. Они отличные воины, надежные, умелые, но они не аристократы. Их сожрут, стоит нам отойти от дел. К сожалению род Вороновых угасает, — он горько усмехнулся, — Ты наша последняя надежда.
— А я тут причем? — моему удивлению не было предела.
— Радомира должна была сказать тебе это после того, как Пограничье полностью станет нашим. Но раз уж зашел разговор… — Фроди как-то странно посмотрел на меня, словно оценивая, — Княгиня хочет провести ритуал передачи родового имени и родового тотема тебе.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — что там еще придумала старая ведьма?
— Ты должен стать следующим князем Вороновым — главой рода.
Я тихо выругался.
— Это вы, конечно, хорошо придумали. А мне-то это зачем?
— Титул…
— Демоны, старик! Много вам дал ваш титул⁈ Да и с чего вы взяли, что меня интересуют титулы⁈ Если бы не взбалмошные девчонки, которых я пожалел, и из-за которых вся эта суета закрутилась, я бы в политику в жисть не полез! Меня абсолютно устраивали наши с тобой договоренности. И если бы я не связался с княжнами Бежецкими, легко бы договорился с Империей. Мне интересна аномалия, а не ваши родовые дрязги. Сначала безумный бородатый призрак впаривает мне город, за который придется бодаться с не самым слабым родом. А теперь вы пытаетесь навялить мне спасение своего рода.
— Ты отказываешься? — кажется этим двум старым интриганам и в голову не приходило, что можно отказаться от княжеского титула.
— Нет, — я усмехнулся, в сословном обществе от княжеских титулов не отказываются, — Но вам придется меня заинтересовать.
— Что ты хочешь?
— Кому-то из вас придется возглавить Гильдию.
— Мы слишком стары для этого, — покачал головой Старый Ворон, — Не возражай, это так и есть, — он поднял руку, останавливая мои возражения, — И даже не это главное. Я уже ни на что не гожусь. Сам видишь. А Радомиру не примут. Ни жречество, ни Великий князь…
— На них плевать. Они мне должны.
— Зачем обострять, если можно обойтись без этого? — пожал плечами Фроди, — Тем более с братством тоже не все так просто. Радомира жрица Мораны, а большинство вольных чтут богов войны…
На Богов мне тоже было наплевать. Но Фроди прав, зачем обострять?
— Что ты предлагаешь?
— Поставь на Гильдию Тихого.
Я ждал, что он предложит кого-то из своих. Любомира, Бронислава, Руслана… Но Тихого?
— Значит, вас не примут, а Тихого примут? — криво усмехнулся я, — Он же не в Гильдии.
— Это решаемо, — как само собой разумеющееся, произнес Ворон, — И Станислав устроит всех. В нем не увидят угрозы, и будут воспринимать всего лишь, как твой голос.
— А вас воспринимают как самостоятельных игроков, еще и проблемных, — задумчиво пробормотал я, — тут есть над чем подумать. Но на счет рода Вороновых ты мне пока ничего интересного не предложил. Пойдем спать, завтра много дел.
— Пойдем.
Фроди пошаркал к себе вниз, все-таки старик после скитаний по лесам и ранения сильно сдал. А я еще немного постоял на балконе, вглядываясь в пустоту улицы, где за время нашего разговора несколько раз мелькнули смутные тени. Что за домом следят, я не сомневался. Вопрос — кто? Гильдия или Око. В любом случае сегодня нападения ждать не стоит. Не успеют. Скоро утро. Да и не станет Мурман устраивать бойню в жилых районах. Ингвар ему этого не простит. А этим тварям ссориться с Великим князем не с руки. Пока, они всего лишь хотят наказать строптивого юнца, лишившего их барышей.
Утром погода испортилась еще сильней. Свинцово-серое небо бросало на город сдобренные ледяным ветром охапки перемешанного со снегом дождя. Стрежень, не тратя лишних слов на приветствия и разговоры, собрался и ушёл в порт, бормоча себе под нос что-то про демонову сырость и китовые задницы, которые он найдёт и вытрясет из них всё, что знают о Гильдии.
Фроди, кряхтя, закутался в старый плащ и отправился на базу флота, где ему надо было найти своих людей, и уже с ними отправиться к своим гильдейским знакомцам, пообещав вернуться к вечеру. Я же с Анастасией направился в отель, где остановились мои нукеры.
Когда мы вошли, оба воина стояли на коленях, опустив головы.
— Ярл, — начал Ардак, дрожащим от напряжения голосом, — Мы не оправдали твоего доверия! Позволь нам умереть? Мы готовы.
Это еще что за исполнение⁈ Нашлись самураи на мою голову!
