Девушка замолчала. Ей было тяжело продолжать. Ясмала не могла сдержать чувства, которые надолго заперла глубоко внутри. Глаза наполнились слезами, шерсть встала дыбом, а голос предательски задрожал.
– Когда я пришла к брату, чтобы вместе сбежать… то не узнала его. Он устроил вечеринку с друзьями в подаренной Когтем вилле. По нашему уговору Таррокс не должен был привлекать моего брата к своим делам. Однако он избрал другую тактику. Коготь осыпал его деньгами и подарками. Я отвела брата в тихий угол и рассказала, что происходит, но он и слушать меня не стал. Зам не просто не поддержал меня. Он рассказал об этом Тарроксу! Я не стала дожидаться его реакции… Собрала свои пожитки, немного собственных сбережений и исчезла.
История закончилась. Ясмала не сказала больше ни слова. Долгие годы она обманывалась ощущением собственной зрелости и самостоятельности, но теперь вдруг осознала свою слабость. Как маленький котенок в воде отчаянно цепляется за сухую корягу в надежде выжить, так и она ухватилась за нечаянно оказавшегося рядом мага, зная, что утянет его на дно вместе с собой. Чувство опасности предстоящей авантюры кричало ей сейчас же разворачиваться и уносить ноги как можно дальше – в другую страну, на другой материк. Но другое ощущение – что связь с Замрадом еще не разорвана окончательно, – заставляло продолжать опасный путь к истокам.
Ясми.
Малбор в который раз повторял про себя сокращенное имя икати, словно старался распробовать его на вкус. После ночи в таверне ему было тяжело не думать о ней. Особенно, когда девушка сворачивалась клубком и клала голову ему на грудь.
Если икати настолько же неудобно спать в кровати, насколько ему – в гнезде из одеял, то Мал сочувствовал девушке. Шея затекла, в бок впился комок смятого одеяла, но парень не протестовал.
Вспомнив, как ютился на снопах сухой травы в лабиринте, или как спал на голых камнях после схватки с гиенами, Скеггз улыбнулся и провел ладонью от бедра девушки к плечу, взъерошив шерсть. Когти сопящей икати вспороли туго набитый матрас, влажный нос уткнулся ему в бок.
Не сопротивляясь навалившейся тяжести сна, он, как никогда, спокойно погрузился в сон. Видения ночи унесли его в родной город. Давние воспоминания смешались с нынешними событиями, причудливым образом не противореча друг другу.
Когда в комнате начался хаос и бедлам, Малбор не сразу отделил реальность от коварных наваждений ночи. Несколько секунд он слышал, толкотню и приглушенный топот. Лишь сдавленный крик боли вывел его из сонного бреда. Один из налетчиков, схвативших Ясмалу, додумался прикрыть ей рот ладонью, за что сразу же поплатился.
Мгновенно оценив ситуацию, Мал ошарашенно тряхнул головой. Будь Королева и ее люди трижды профессионалы, они не посмели бы напасть на них в
В отличие от птицы, маг не мог управлять телом в полете. Сильный удар локтя уронил Мала вниз, заставив выгнуться от боли. Скорость, с которой противник оказался рядом, была невероятной. Малбору удалось отпрянуть в сторону, избежав удара, и приподняться на руках, когда очередной ошеломительный удар откинул его к стене.
Малу уже приходилось испытывать подобные ощущения, когда он бился против заведомо более сильного и ловкого оппонента. Но тот, мягко говоря, был не совсем человеком. Простота, с которой нынешний противник избегал ответных выпадов и безошибочно контратаковал заставила отступить и ошарашенно оглядеть бойца. Долго рассматривать себя он не дал, быстро сократив расстояние.
Маг прикусил губу, чувствуя привкус железа на языке, и взвился юлой. Кратковременное ускорение позволило избежать прямого попадания лишь подставив под удар предплечье. Кость хрустнула, боль пронзила одновременно локоть и плечо. Регенерация разлилась кислотой внутри, перекрывая боль от удара, а Малбор уже уходил от второго выпада. Несколько удачных уворотов позволили ему подстроиться под ломаный ритм боя, после чего Скеггз начал отвечать на удары.
Кулаки Мала полыхнули огнем, осветив комнату ярким светом. Он разглядел мраморное лицо бойца напротив и его длинные уши. Уклоняясь от удара, эльф выкрикнул неразборчиво какое-то слово, после чего ушел в глухую оборону.
Еще несколько пламенеющих взмахов рассекли воздух, после чего пламя потемнело и погасло. От удивления Скеггз замер на долю секунды, пропуская очередной зубодробительный удар. В этот раз дополнительное укрепление магией крови позволило его выдержать. Малбор снова заставил огонь вспыхнуть, повторно ускоряя тело до предела.
Неприятный привкус горечи заполнил рот. Первый откат от применения большого количества способностей за короткий бой не заставил себя ждать. Повторно разрывая расстояние, эльф бросил тот же набор букв, но теперь Мал разобрал слово.
– Пепел!