Малбор успешно покинул пределы Серого обруча, прежде чем его настигли последствия применения столь мощной магии. Кости ломило, тело бил озноб, глаза, по всей видимости, отказывались оставаться в его неразумной голове, пытаясь вылезти вон.
Тьма ночи все еще скрывала его от любопытных взглядов редких ночных жителей города. Благодаря ей он смог добраться до окраин бедняцкого района, где забрался на чердак нежилого домика с проваленной крышей.
Там он встретил более мощный вторичный откат от магии. Несколько раз мага тошнило, по телу проходили сильные спазмы и судороги, заставляющие его выгибаться и стонать.
Интенсивность "магического похмелья" компенсировалась ее относительно недолгой продолжительностью. Через двадцать минут Мал уже мог оставаться в полном сознании, а еще через полчаса о недавних муках говорили только глубоко запавшие глаза и общий побитый вид. Что в купе с истерзанной в клочья одеждой и пятнами запекшейся крови создавало незабываемый эффект. Особенно с учетом того, что сейчас ему нужно было залечь на дно.
У Мала еще было немного времени до восхода солнца.
Быстро приведя себя в порядок, насколько позволяли условия, Мал выбрался из укрытия в поисках новой одежды, но сразу же завяз в хитросплетениях местной инфраструктуры.
Исчезнуть в большом незнакомом городе – крайне нетривиальная задача, а вот потеряться – запросто. Ему пришлось забраться на крышу жилого дома, рискуя быть замеченным, чтобы определить свое нынешнее местоположение и вектор дальнейшего движения. Когда же его взгляд наткнулся на подсвеченную яркими окошками кривенькую вывеску галантереи неподалеку, ноги сами понесли его в ту сторону.
В магазинчике его встретила пара больших изумрудных глаз. Еще один икати, мужчина с длинной серой шерстью, одетый в старинный фрак, стоял недалеко от двери. Торговец оценивающе осмотрел посетителя, кончиком хвоста продолжив смахивать пыль с ближайших товаров. Широкое усатое лицо расплылось в хищной улыбке.
– Вам не мешало бы принять ванну, перед примеркой новой одежды, – бархатным голосом сказал икати. – Жаль у меня нет ванны для посетителей. Придется снимать мерки.
– Вы правы, мне нужна новая одежда, – не стал ходить вокруг да около маг. – Есть что-то на меня?
– Разумеется! – заверил кот. – И по приемлемой цене!
Невысокий тучный икати весьма резво засуетился вокруг парня, после чего исчез за стеллажами, а через минуту вынырнул, обвешанный разноцветными тряпками.
– Вот. Этот акетон с васильковыми вставками весьма недурно будет смотреться с беретом. Вижу, вам не по душе берет? Глупости! Все франты Хеймарка гоняются за такими! Что? Менее броское? Позвольте, но я не торгую обносками! Разве что шить на заказ… От непогоды? Позвольте, но неужели вам негде ее переждать? Нет у меня нет плащей и дорожных курток. Взгляните лучше на эту восхитительную пелерину. Что вы! Костюм вовсе не привлечет ненужных взглядов! Максимум – завистливые…
Через четверть часа из галантереи вышел настоящий пижон. Короткий стеганый колет с объемными наплечниками цвета жженой глины оказался на удивление удобным, чего нельзя было сказать про верхнюю часть его штанов. Да, этот, казалось бы, простой элемент одежды был раздельным и состоял аж из двух частей: нижней – высоких чулок на подвязках и верхней. Тут все было куда сложнее, но тоже не обошлось без подкладок. Теперь его зад выглядел белым дирижаблем, обрамленным вертикальными лентами в тон к верхней части костюма.
Вопреки настоятельным рекомендациям торговца, Мал оставил удобные и практически не пострадавшие сапоги, а предложенному берету предпочел темную широкополую шляпу. От короткого плаща отказался сразу. Тот не имел капюшона и едва прикрывал спину, являясь больше элементом декора, нежели функциональным дополнением.
Ко всему прочему на руках вполне уместно смотрелись перчатки из тонкой кожи, а через плечо прошла широкая перевязь. Последняя была подарена продавцом для завершения образа, когда человек отказался за нее платить.
Стоило признать, при всей напыщенности его нового облачения, такой костюм действительно был популярен у горожан. Малбор несколько раз видел людей в подобном облачении в черте внутренней стены. Правда их нельзя было встретить в трущобах. По крайней мере без экипажа. Но это уже детали.
Разумеется, если бы у Малбора остались силы на использование заклинаний, то можно было бы обойтись без пререканий с ушлым торговцем. Однако вторичный откат практически полностью заблокировал его способность использовать магию. Это должно было продлиться еще пару часов, после чего в ход сразу же пойдут заклинания восстановления.
Можно было пойти и на более рискованные варианты разжиться подходящей одеждой, но в его состоянии Скеггз решил обойтись малой кровью.
Хитрый кот весьма грамотно воспользовался его положением, чтобы втюхать непопулярные товары и при этом остаться в хорошем плюсе. Пусть покупка одежды прошла не совсем так, как он планировал, один существенный плюс все же был.