Скеггз едва успел отразить удар, приняв его на воровской клинок. Искры от удара еще не погасли, как по округе разнесся новый лязг металла. Малбора швырнуло к стене, но темная сталь выдержала.
– Хм, в этот раз ты медленнее, человек. Неужели тебе не хватает мотивации?
С этими словами эльф полетел снарядом к девушке. Мал не успел перерезать ему путь, с трудом ускорив себя крохами магии. Металл просвистел в воздухе, не достигнув цели.
Лиотари, ожидавшая атаки, молниеносно припала к земле и с кошачьей грацией прыгнула на вышедшего из равновесия эльфа. Увы, когтям не суждено было достать красивого лица. Тяжелый удар рукоятью сбил девушку еще в полете, отбросив в сторону.
Саа-Тулле уступал обычным клинкам в бою по многим показателям, но в руках опытного бойца был не менее опасен. Воспользовавшись, тем, что икати вынудила эльфа на мгновение отвлечься, Малбор поддел его ногу, заставив потерять в скорости, после чего на пределе возможностей совершил рывок у него за спиной.
Острый крюк матового клинка пробил кожаный доспех воина, оставив рваную рану от плеча к плечу. Тот поспешно отскочил в сторону, приняв защитную стойку.
– Лучше не отвлекайся, – посоветовал Мал, стараясь не сбить дыхание. – Рискуешь нарваться на очередной сюрприз.
– Так и быть, – легко согласился быстроногий эльф. – Ты будешь первым.
Эти слова ознаменовали начало короткого но крайне насыщенного боя. У Мала не было ни единого шанса на контратаку. Все что он мог – неуклюже отбиваться от стремительных выпадов эльфа. Тот не давал времени опомниться, нанося удар за ударом. Безразличное выражение его лица сменила кровожадная улыбка.
Нужно было что-то делать, пока эльф не приноровился и не подобрал тактику против его защиты. Но что? Применять магию крови было просто напросто невозможно. Единственная попытка приведет к полной потере боеспособности. Ускорение совсем скоро прекратит действовать и продолжить бой будет нечем.
Будь у него те силы с которыми Мал отправился в особняк Хевиса, он уже давно бы… Идея возникла как всегда внезапно, когда очередной мощный удар был отражен с жалобным звоном. Но ей не суждено было сбыться.
Похоже Лед не стремился разгадывать тактику его боя. Он просто наносил сокрушительные атаки раз за разом, ожидая, когда таинственный темный клинок сдастся перед эльфийской сталью. Видимо, крепость необычного инструмента весьма его удивила, раз после серии ударов тот вместо очередного напористого нападения предпочел отступить.
– Решил отложить бой до лучших времен? – не растерялся Малбор, видя его искреннее удивление. – Ничего. Возвращайся, когда найдешь другого пироманта.
Лед засмеялся раскатистым смехом. Если бы не всегда холодные глаза, Малбор бы даже поверил, что рассмешил воина.
Кинжал эльфа вернулся в ножны.
– Ты ведь колдун, верно, Умник? Посмотрим, так ли ты хорош в магии?
– Решил проэкзаменовать меня? Извини, но у меня уже есть учитель.
Эльф ничего не говорил и не двигался. Он лишь едва сощурил глаза, отчего Мала прижало к земле. Скеггз еще чудом остался на одном колене, когда стремительная ментальная атака настигла его. Тяжесть, навалившаяся на него, не позволяла пошевелиться.
Единственная надежда Малбора крылась в сохранившимся зрительном контакте. Помнилось, наставник говорил, что слабость этого вида магии в ее полярности. Если связь сохраняется, то ею могут воспользоваться оба. Однако пробить ментальную защиту воина молодой вор не мог, как ни старался.
Глаза слезились, размывая страшную картинку, на которой высокий эльф будничной походкой приближается к нему, лениво достает свой кинжал и небрежно замахивается для удара.
В отличие от глаз, слух воспринимал окружающую действительность в штатном режиме. Знакомый, но не узнанный звук оборвал ужасное видение, а затем прояснилось и зрение. Особенности восприятия были связаны не со слезами, а с магией эльфа. Лед все так же стоял в нескольких шагах.
Почувствовав ослабшую защиту, Малбор не стал медлить. Вложив последние силы в атаку.
Эльф послушно обнажил клинок и провел его лезвием по собственному горлу, после чего рухнул на землю одновременно с человеком. На его прекрасном лице застыло удивление, а из груди торчало оперение арбалетного болта.
– Сюрприз, сученок! – зло сплюнул Трещотка, отбросив ручной арбалет в сторону.
– Не стоит вам так суетиться, – наставительно произнес некто, когда Мал попытался встать.
– Что со мной? Где я? – прохрипел он, убеждаясь, что не связан: и руки, и ноги полностью свободны.
– С вами все хорошо, – ответил голос. – А вот с вашим другом – намного, намного хуже.
Вспомнив, как эльф отбросил Ясми, парень резко поднялся, отчего комната пошла ходуном. Не справившись с дикой круговертью, Мал откинулся назад, но каким-то образом промахнулся мимо лежанки и полетел на пол.
– О боги! Кто же объяснит этому человеку, как вести себя при крайнем измождении?
– Где… она? – на краю сознания прохрипел Скеггз.
– Она? Кто она? Вы про Ясмалу? Она вышла.
– Мне нужно ее увидеть, – не сдавался Малбор, борясь с приступом сильнейшей тошноты.