Облик Коры спал через полчаса, вернув её в нормальный вид. Остановившись на небольшой поляне для передышки, «соколы» оставили её отлёживаться в фургоне, а сами, наконец, выслушали Джо’Руна.
Разбойник, пока те искали Скайлора, решил добыть информацию про мародёров, коих преследовали наши герои. Выяснилось, что некрокульт действительно направлялся к Хадрии, однако этот городок обогнул стороной. Их конвой двинулся дальше на юг, и, как поговаривают местные, часть его встала лагерем неподалёку, обустроив баррикады на плато. Другая же отправилась дальше, по дороге, ведущей вдоль границы с Королевством Диаракорум. Точное место никто не назвал, но, говорят, жители деревушек, находящихся всего в паре дней пути, начали опасаться и очень просили прислать кого-то из жандармов на помощь…
Монолог Джо’Руна оказался коротким, но весьма содержательным. За чуть более, чем пару часов разбойник выяснил достаточно много. Конечно, большая часть из добытой им информации была лишь слухами от местных, да и то наверняка приукрашенными, однако некоторые её моменты выглядели весьма правдоподобно.
Скажем, лагерь культистов, стоящий неподалёку от большака на плато. Когда Орикс направлялся в Хадрию, то слышал от здешних путников о каких-то странных людях, чем-то промышляющих в лесу. Неподалёку от места их остановки, в считанном получасе езды стояла совсем небольшая охотничья деревушка, и, как предположил разбойник, в ней могли знать больше. Помимо этого, Джо’Рун поведал, что людей в конвое было не просто много, а очень много. Однако всё те же местные видели, как конвой посреди ночи, изрядно поредев в количестве солдат, передвигался ещё южнее.
Перспективы, в любом случае, не слишком радовали. Придётся или встретиться с переполненным лагерем, пусть и уставшим, но вооружённым до зубов, или же обнаружить покинутое место и двинуться дальше, вновь вернувшись к первой части плана. Существовал и третий вариант, представляющий собой что-то среднее между первым и вторым. В него хотелось верить больше всего, хотя и он ничего хорошего не сулил.
Поблагодарив Джо’Руна, Марисса решила отвезти его обратно в Хадрию. Остальные же, пока демонокровная отсутствовала, получили возможность небольшого перерыва. В том случае, если она не вернётся через час, девушка попросила её не ждать и самим отправляться в деревню. Впрочем, этому совету последует только Орикс.
Правда, до той поры, он сам также решил выдохнуть после этой странной погони, друидши, меняющей облик и весьма необычной компании, с которой его свела судьба. Нет, конечно, он видел этих ребят до этого. Как и они его. Но при этом их пути никогда особо не пересекались, да и разговоры ограничивались лишь парой брошенных слов.
Полуорк присел под деревом, достал меч и принялся его натачивать. Сейчас бы, конечно, он предпочёл рыбалку, но в зоне прямой видимости никаких водоёмов не наблюдалось, поэтому расслабляться приходилось иначе.
- Как думаешь, сколько это всё ещё продлится? – спросил он, совершенно не ожидая ответа, будто обращался к пустоте. – Вся эта беготня.
- Столько, сколько отмерит тебе судьба, - гнусавый искажённый голос прозвучал в голове удивительно резким тоном. – Ты сам избрал для себя такой путь, так пожинай теперь его плоды.
- Я его не выбирал… - Орикс надеялся отдохнуть, но теперь сжимал зубы от раздражения.
- А как же твоё и только твоё собственное решение пойти к центру? – слова прозвучали с каким-то ехидством.
- Я. Его. Не. Выбирал, – прошипел он. – Ещё одно слово, и ты останешься гнить прямо здесь.
Угрозы подействовали. Кто бы мог подумать, что оружие может так легко струхнуть. Ах да, об этом ваш покорный слуга ещё не рассказывал. Всё дело в том, что у Орикса, как, впрочем, и у всех наших героев судьба была наполнена самыми разными событиями. Несколько лет назад он оставил родной дом и отправился познавать мир и становиться богаче. К сожалению, мозгов в нём было хоть и достаточно, но не так много для долгой и кропотливой умственной работы. А вот крепкие и рукастые парни, способные держать и оружие, и инструменты, ценились всегда. Так что полуорк, выросший в фермерской семье, сразу нашёл себе пристанище. Перебиваясь от работы к работе, однажды он наткнулся на объявление, где весьма богатый купец собирал отряд и гарантировал крайне щедрую оплату. Правда, и задача была соответствующей. Тому нужен был конкретный артефакт, находящийся в конкретном месте в Нестабильных землях. Казалось, по карте оно стоит на самой окраине, и ничего не может быть проще. Разумеется, всё пошло совершенно не так, как этого планировали наёмники.
