— Ты проходи, не стой в пороге, — это выражение звучало крайне необычно от человека занимавшего сие убежище, — раздевайся, тебе нужно согреться.
Внемля и повинуясь, хозяину крова над своей головой, он стянул с себя прилипший плащ, и ждал дальнейших указаний.
Внутри отсегнутого вагона было прохладно. Ласло осмотрелся. Здесь было лишь несколько купе, с опущенными полками для пассажиров. Остальные были варварски уничтожены, и разбиты. Отовсюду торчали обломки бывших перегородок, а у самого входа находился пресловутый котёл заполненный их остатками.
Ле Грэйди скинул дождевик в кабину предназначенную проводнику. Там, в беспорядке, находились и другие вещи. Потирая ладони от холода, он отискал смятый коробок спичек, помеж прочего хлама на столике у окна.
Он долго провозился с отсыревшими палочками с крошившимися наконечниками из серы, прежде чем ему удалось разжечь пламя в горловине чугунного котла. Щепки трещали и хлопали искрами, разгораясь в самом сердце яркого костра, дым от которого расходился по вагону.
Верхнее откидное окно, без особого сопротивления поддалось Ле Грэйди. Он проделал это ещё с несколькими окнами, создавая искусственный сквозняк, воздух которого, обеспечивал должную вентиляцию, без потери теплоотдачи у самого очага.
— К сожалению я не могу пользоваться, дымоходом. Пришлось его набить различным тряпьем, чтоб дым не заметили работники депо.
— Так ты здесь скрываешься? — перепуганно спросил Ласло.
— Нет, мне здесь просто нравится. Но боюсь они будут против моего заселения в свою собственность, что вынуждает меня не выдавать своё присутствие. Так последствия моего отопления, для них менее заметны, — он говорил об этом без какого либо опасения, и по непонятным причинам, Ласло чувствовал себя в безопастности, — ты располагайся. Снимай остальную одежду, сейчас будет жарко.
В вагоне присутствовал очень резкий и неприятный запах медикаментов, который, в сочетании с гнилью и плесенью, беспрепятственно здесь процветавшими, напоминал морг. Ласло довелось как-то быть посетителем такого места, после смерти матери, и навязчивая вонь, воссоздалась из памяти спустя столько лет.
Гостеприимный Ле Грэйди, выжал взмокшие одеяния навестившего, и повесил на крючок у нагретой трубы дымохода.
— Ботинки тоже снимай, оставайся в носках, им ведь не помешает просохнуть.
Ласло послушно избавился от обуви, приятно ощущая тепло, обдающее его прозябшие ноги.
В ближайшем от огня купе, воздух уже успел прогреться, и Ласло, наблюдая за причудливым в своих хлопотах мужчиной, расположился на нижней полке, будучи в одних лишь штанах, размышляя о том, мог ли он предположить, проснувшись сегодня утром, что окажется в подобном месте, прежде намереваясь уйти на покой? Из глубин своего сознания, его неожиданно выдернул голос Ле Грэйди:
— Выпьешь? У меня есть неплохой джин.
— Я не пью джин.
— Ну прости, ничего другого предложить не могу. Мой бар внезапно опустел, — с ироничным подтекстом произнёс Ле Грэйди, появившись с бутылкой в руке.
— Даже посудой не побрезговал, — удивлению Ласло не было границ, когда пред ним появился стакан в медном подстаканнике, используемом транзитными поездами.
— Наверное в суматохе забыли. Отчего же им простаивать попусту? — наполняя посуду прозрачным алкоголем, недоумевал тот.
Испарившаяся часть джина достигла органолептического восприятия, вызывая неприятные ощущения, на уровне подсознания.
— Выпей залпом, — советовал он Ласло.
Обжигая внутренности, составляющие напитка достигли кровеносных сосудов, вызывая приятные спазмы, и ничего более. Никакой отрицательной реакции, кроме искривлённой вкусовыми рецепторами гримасы на лице.
Пол был усыпан сигаретными окурками и прочим мусором, а под сидение напротив, забежала огромная, мерзкая крыса. Он было подумал, что она ему привиделась, но заметив его отвращение и испуг, собеседник лишь подкрепил его воображение, мелкими деталями:
— Их здесь много. Но они безвредны. Знаю, выглядят не весть как привлекательно, но это всего лишь грызун. Ничем не хуже безобидной мышки например, — рассуждал хозяин крысиного притона, — мышь вряд ли бы вызвала такую реакцию своим появлением. Возможно оно бы тебя и удивило. Но крыса, это совсем другое дело. Люди кричат, визжат и морщатся, при виде этого существа. А ей всего то и нужно, что пробежать мимо, она здесь вовсе не для этого. Не для того, чтоб вызвать твоё отвращение, и уж тем более не за тем, чтоб грызть твои ноги, — тем временем волосатое создание, с длинным хвостом, похожим на отдельный живой подвид, умчалось обратной дорогой туда, откуда пришло.
Скромное жилище самого Ласло, на фоне железного вагона, кишащего крысами и неизвестно ещё какими представителями данного семейства, казалось не таким уж убогим и холодным, как ранее.
Под треск горевшей древесины, они немо опустошили ещё по одной порции.
— Так что мне предстоит исправить? — вдруг заговорил Ле Грэйди.
