Наверху правители уже начали произносить заклинание. Луна снова с восторгом смотрела, как чары неуязвимости одевают ее друзей в искрящиеся «костюмы», только в этот раз и Фиччик стал таким же ослепительным. С удовольствием осмотрев себя, он стал крутиться перед Лиссой, воображая и хвастаясь. Лисса же только снисходительно фыркала в ответ, распушив рыжий хвост. Уж она-то знала, что всегда красива, хоть с чарами, хоть без.
Ребята добрались до кипящей лавы без каких-либо приключений. Пока все шло так, как и говорил Гелиодор. Чем ближе они были к лаве, тем больше она волновалась, продолжая надувать гигантские пузыри. Аметрин и Стефан даже немного расслабились, глядя на то, как они лопаются, обдавая все вокруг миллионами искрящихся брызг. Луна же, наоборот, начала беспокоиться. Сердце гулко колотилось. Она переживала, что не сможет войти в жидкий огонь.
И вот лебедки остановились. Тросы замерли в метре от тяжело ворочающейся огненной массы. Теперь Луна должна была взять книгу у Стефана и двинуться дальше.
Взглянув на друга, болтающегося в нескольких метрах от нее, она вдруг поняла, что не сможет до него дотянуться.
– Мы слишком далеко! – крикнула она.
Друзья переглянулись. Да… В их совершенном плане появилась первая прореха. Да еще какая! Огненные воины, боясь, что тросы могут перепутаться, поставили лебедки на порядочном расстоянии друг от друга. Никто не знал, как черная магия проявит себя. Воины с учеными пытались предусмотреть все варианты развития событий. Но получилось, что сделали только хуже.
Луна могла бы слетать за книгой, но из-за слишком плотного воздуха, заполненного горячим паром и огненными пузырями, она не смогла даже немного приподняться над сидением. Жар давил на плечи, не давая взлететь. Крошка Фиччик попытался сунуться к Стефану но Аметрин резко мотнул головой. Он сразу понял, что хранитель не поднимет книгу, ведь она в два раза больше его.
«Еще не хватало уронить, – озабоченно подумал он. – И Лунфич не поможет, на такую громадину никаких чар неуязвимости не хватит, а он так боится огня».
Аметрин закусил губу, лихорадочно размышляя, что делать дальше. Луна со страхом смотрела на ребят. Весь план вот-вот рухнет.
– Раскачивайте тросы. Как качели, – Аметрина осенило, и он даже улыбнулся.
Чувствуя, как вспотели ладони, а в горле пересохло, Луна встала на сиденье. Стефан сделал то же самое, и они начали раскачивать тросы, чтобы приблизиться друг к другу. Огромные качели заскрипели. Лава заволновалась еще сильнее. Каждое движение сопровождалось огненным фейерверком. Сумка на плече Стефана стала гудеть и нагреваться. Магия неуязвимости оберегала его, но он чувствовал жар от нагретого металла и радовался, что защищен от ожогов.
– Быстрее! – закричал Аметрин. – Сумка плавится!
И правда, металлический короб сначала сделался красным, затем ослепительно-белым, а потом и вовсе начал терять форму. Вниз упали тяжелые серебряные капли.
«Ничего себе, – изумился Стефан. – А Гелиодор уверял, что металл выдержит любую температуру!»
Выходит, книга изнутри так нагрела короб, что побежденный металл потек каплями.
– Стефан! – вновь крикнул Аметрин, злой от беспомощности.
Вместе со Стефаном он мысленно раскачивал тяжелые качели, с тревогой глядя на уже показавшуюся сквозь дыры в коробе книгу, полыхавшую огнем.
– Да вижу я, вижу! – огрызнулся тот, раскачиваясь сильнее.
Луна тоже старалась изо всех сил. И вот наконец им удалось приблизиться друг к другу. Стефан одной рукой ухватился за трос Луны. Другой снял с шеи цепь, служившую лямкой, и протянул короб девушке.
Луна приготовилась схватить цепь, но в этот момент Стефан оступился и потерял равновесие. Он выпустил ее трос, и их понесло в разные стороны друг от друга. Аметрин во все глаза смотрел, как Стефан пытается удержаться на болтающихся качелях. Когда ему это удалось, Аметрин с трудом сдержал возглас облегчения. Но тут же услышал:
– Ай!
Он молниеносно обернулся к Луне. Девушка с отчаянием смотрела вниз.
– Что случилось? – не понял он.
Не в силах говорить, она показала ему цепь, оставшуюся в руках, и вновь посмотрела вниз. Прямо под их ногами на лаве лежала, хотя тут уместнее сказать
– Что делать? – прокричала Луна.
– Нужно достать ее, – решительно ответил Аметрин.
– Но как?
– Я знаю как!
Аметрин начал раскачивать трос, прокричав Стефану, чтобы тот двигался к нему. Сил у него было намного больше, поэтому он быстро достиг троса Стефана и перепрыгнул на его металлическую опору, служащую сиденьем.
Аметрин привязал трос к сиденью Стефана и отрывисто бросил:
– Луна, теперь ты!
Раскачав теперь уже трос Стефана, он так же быстро достиг девушки.
– Давай цепь!
Луна послушно отдала цепь.
– Садись! – обернулся Аметрин к Стефану.
– Зачем? – не понял тот, стоя на своей половине опоры.
