Энергия вокруг рук Велеры преобразовалась в водяной поток, хлынувший в тоннель. Ворожейка решила утопить троглодита в его же собственной стихии. Не пришлось нам долго ждать, как над водой показалась захлёбывающаяся морда. И Лерий и Годрик хотели было уже вонзить клинки, но наш лидер вздохнул и уступил. Меч Годрика просверлил толстую голову существа. Некоторое время нам пришлось ждать, пока он сумеет вытащить из туши своё оружие. И хотели мы было уже двинуться дальше, как Годрик встал на месте и залюбовался на кровь, покрывающую сталь меча.
— Годрик! — крикнул Лерий.
Я даже не сразу осознал, что за весь наш прошедший путь так ни разу и не достал меч. Здесь в этих пещерах, в реальном бою, где вокруг властвовали тьма и смерть, стала предельна ясна разница между мной и остальными студентами. Лерий, командовал словно некий полководец и без задних мыслей крушил врагов. Годрик веселился, пуская кровь этим существам. А я же всё это время держал щит обеими руками, так и не достав свой фальшион. Даже Милена с Велерой отпускали в троглодитов свои заклинания, обрывая их жизни. Я же не был в состоянии это сделать. Не могу вынуть меч. Не могу забрать жизнь. Даже троглодита. Ведь они тоже живые существа.
Маршрут нашей пещеры закончился, мы оказались подле подземного озера. По стенам огромного подземного пространства росли гигантские грибы, размером куда больше человека. Некоторые из них светились, заливая просторы пещеры. Их заросли уходили куда-то ввысь. Дыра в скале дополнительно слегка освещала подземные глубины. Другие группы студентов уже собирались в более крупный отряд. Ректор Ксерон был чем-то рассержен. Далеко впереди я заметил некое подобие деревни, слепленной буквально из земли. Троглодиты что-то кричали друг другу. Их общение не походило на слова, скорее на некие горловые звуки.
— Дотла, — единственное, что произнёс ректор Ксерон. Его руки засветились светом, подобным тому, что я видел у профессоров некромантии. Небольшое мёртвое войско наших зомби двинулось в сторону деревни троглодитов. Среди них я заметил и мёртвое движущееся тело Констанция…
— Твой дружок тоже с нами, — Годрик локтем пихнул меня вбок.
Воссоздав некое построение, с чёрными рыцарями в авангарде, спешным шагом мы приближались к деревне. Зомби были нашими щитами. Троглодиты опомнились слишком поздно. Неандертальские существа похватали оружие и бросились на нас всей своей оравой, на тех, кто был ближе. Эти создания воспринимали только звук, потому кряхтения и шуршания живых мертвецов стали для них идеальной приманкой, а для нас наилучшим щитом. Как только кто-то из троглодитов вгрызался когтями или оружием в очередного зомби, либо сталь ближайших чёрных рыцарей, либо снаряды стрелков, либо магия ворожеев тут же обрушивалась на него. От повсеместных визгов агонии закладывало уши. Кровь брызгала со всех сторон. Меня передёргивало в моменты, когда она попадала на лицо. Я мог только выставлять перед собой свой несчастный светлячковый щит.
Несколько троглодитов взобрались повыше. Задрав корпус от невозможности наклониться из-за деформированной шеи, они раскрыли пасти, будто собирая воздух, дабы закричать. Что явно могло быть их сигналом общения. Но ни стрелы луков или болты арбалетов факультета наших стрелков, а словно обезьянки рядом с троглодитами возникли фигуры нескольких студентов. Я видел, как их кинжалы или короткие мечи рассекли шеи созданий, прервав готовящиеся вопли о помощи. Среди студентов-ассасинов, выполнявших свою важную миссию, я заметил Даги. Поразив своего противника, он натянул лук и внимательно оглядывал окрестности с крыши первобытной постройки. Если бы ко всем персонажам, коих я сегодня встретил, добавился ещё и Витус, я бы, пожалуй, уже просто не выдержал. Но Некромант состоял в другой группе и видимо «развлекался» сейчас в другой части гор.
Лерий двигался немного впереди меня, прикрываясь одним из зомби. Милена и Велера прямо за спиной. Годрик уже куда-то делся. Чего ещё было от него ждать. Вилия, Шоро и Эрик, такие же, как и я Красные львы, образовали свою команду и вместе со своими ворожеями двигались подле нас к соседнему зданию.
Мы зашли внутрь помещения. Перед нами тут же возник огонь факела Годрика, он опередил нас.
— Вот ты где! — Лерию не пришлось осматриваться, он только кивнул.
Крошечную постройку не приходилось тщательно освещать. Мы и так все увидели внутри более мелкого троглодита с ещё более бледной кожей. Создание издало слабый звук, более походивший на шипение. За его спиной на земле сидели несколько совсем малых экземпляров. Я осознал, что перед нами самка. В её руках не было оружия, а когти значительно короче самцов. Она кинулась на нас, но её жизнь была мгновенно оборвана Лерией. Детёныши тихо зашипели. Годрик занёс над ними меч. Шипение переросло в пищание. Свист стали и брызги крови оросили стены крошечной и отныне безжизненной постройки.
— Зачем… — тихо спросил я будто у самого себя.
Мой вопрос достиг Милены. Колдунья глянула на меня, обдумала ответ и также тихо на ушко произнесла:
