Прислужник, оказавшийся весьма сильным ментальным магом, что само по себе было удивительно, молчал недолго и в том, что сведения о диковинках демону Вахира он успел передать, сознался едва ли не сразу.
На этом добрые вести и закончились. Как только пленник заговорил о планах моего родственничка из Анаска, сработало блокирующее заклинание, которое отец обнаружить не смог, и возможный источник сведений упал замертво, успев прошептать лишь одно слово: «она».
Его хватило, чтобы изменить всю картину происходящего. На роль главных злодеев мы определили самого повелителя степняков да братца Вионики. Ни одной дамы в нашем списке претендентов не оказалось.
Не сумев привязать к любителям порождений тьмы ни одну из более-менее известных женщин, способных провернуть подобное, я решил воспользоваться моментом и устроить небольшой допрос Таркилу. К этому времени мы уже благополучно разделались с первой бутылкой, что не могло способствовать откровенности, но лишало предстоящий диалог излишней напряженности.
– Ты с отцом давно дела проворачиваешь?
Внекланник остро на меня посмотрел и усмехнулся. Но ответил, хотя я уже начал в этом сомневаться:
– С тех пор как родился ты.
Прежде чем вопросительно приподнять бровь и вежливо попросить разъяснений, я решил попробовать разгадать ребус, в котором с одной стороны было мое рождение, а с другой – его отношения с моим папенькой.
Мысль хоть и была слегка замутнена алкоголем, пару версий выдала.
С первой, которая выглядела как совпадение, я расстался сразу.
Над второй, что я могу быть не сыном повелителя, а мой отец – сидящий напротив демон, я на некоторое время задумался. Наша история подобные случаи знала, и касались они именно внекланников, таким способом оберегающих своих детей. Чаще всего они становились, так же как и я, ар-принцами, без права когда-либо править нашими землями.
Но… у меня были способности, присущие только нашему роду, а предполагать, что и Таркил к нему принадлежит, я не стал. Слишком мудрено получалось.
Третья версия возникла, когда я решил, что легче спросить, чем так напрягаться. Так что вопрос, который уже был готов сорваться с моих губ, так и остался неозвученным.
– Догадался? – хмыкнул демон, заметив, как на моем лице проступает изумление.
Все что я смог, только кивнуть. Но это не помешало мне вспомнить о Таскаре, который должен был обо всем знать. Не зря же он обратил мое внимание на демона.
– Держи. – Таркил протянул мне наполненную самогоном кружку, сам взял вторую, опустошив ее несколькими большими глотками.
– За тебя, дядя. – Я повторил сделанное им, отметив, как он вздрогнул, когда я озвучил его новый статус. – Так ты дальше с нами?
Нейтральный вопрос помог справиться с волнением не только мне, но и ему.
– С вами, но в сторонке. Аст’Хар уверен, что в караване есть еще соглядатаи Вахира.
– А охранник с невестой? – продолжил я вытягивать из него интересующую меня информацию. Так было проще свыкнуться с тем, что напротив меня сидел брат моей матери.
– Пока ничего, но помогать готовить она больше не будет, караванщик найдет для этого благовидный предлог. А о целителе можешь забыть, он не тот, кто нас интересует.
Мне все-таки пришлось приподнять бровь. Уж больно категоричен он был.
Но одно слово, произнесенное им, – и я вынужден с ним согласиться. Мое первое предположение оказалось правильным, и не мы, а лишь одна особа привела его в обоз. Оставалось выяснить, как отнесется сама Шари к тому, что ее друг и деловой партнер занялся сводничеством.
Но делать это было лучше не сейчас. На примере Алекса мне уже довелось убедиться, как относятся охотники за диковинками к вопросу собственной свободы.
– Тогда больше кандидатур у меня нет, – пожал я плечами, снова наполняя кружки.
– И у меня, – усмехнулся демон, поднимая свою. И добавил с лукавой улыбкой: – За тебя, племянник.
Ну, папенька… Я вернусь.
Веселое потрескивание костра, дразнящий аромат мяса, звучно шкварчащего над огнем, ощущение безопасности и негромкий голос мужа, за что-то отчитывающего Алекса…
Возвращаться в реальный мир под такой аккомпанемент было легко и приятно.
– Вы успели, – тихо прошептала я, уверенная в том, что меня услышат.
– А ты сомневалась? – Арадар продолжал стоять в нескольких шагах от меня и, когда я заговорила, лишь обернулся в мою сторону. Но его улыбка, в которой сплелись нежность, раскаяние и радость от того, что мы вновь вместе, перечеркнула мелькнувшее в душе разочарование.
– Сомневалась, – честно призналась я, поднимаясь с расстеленного на траве одеяла.
Да, тяжело пришлось дракону Алекса. Судя по тому что дышалось легко, мы сейчас находились значительно ниже того места, где я была.
– Мы разбили промежуточный лагерь в дне пути от святилища Ариды, – догадавшись, о чем я подумала, подтвердил мой вывод муж. – Отсюда есть неплохой проход к вершине, с которой мы и прилетели за тобой.
