Увлекшись работой, Антон стал проводить в «Клубе» большую часть своего свободного времени, и, когда не тренировался и не выходил на Арену, он просто бродил по другим залам, с любопытством изучая помещения, персонал и посетителей. По мере изучения это место все больше нравилось Антону, даже несмотря на неоднозначность некоторых развлечений, предоставляемых гостям. Например, Аукцион и специфические шоу. Антон принципиально не заходил в Зеленый и Алый Залы во время торгов и выступлений и не понимал, что заставляло других бойцов продавать себя, как не понимал и того, почему некоторые из них принимали участие в БДСМ-сессиях.
- Нет, ну, вы мне объясните, как можно получать удовольствие от боли? Неужели они готовы терпеть пытки ради лишней сотни на счету? – громко возмущался Антон. - Я не понимаю этого! Я не принимаю такого способа заработать деньги!
Максим только усмехался, слушая его негодующие речи.
- Конечно, ты не понимаешь, Антоша! Ты слишком молод и слишком непреклонен. Ты никогда ни в чем не нуждался и никогда не испытывал глубокой вины за что-либо. Твоя наследственная гордость и пренебрежение к слабостями не позволяют тебе увидеть полную картину. Страдание и боль очищают. Делают сильнее не только того, кто наносит удары, но и того, кто их получает. Помогают справиться со своими страхами, обрести душевное равновесие и уверенность в себе.
- Как можно позволять кому-то калечить себя? – горячился Антон. - Как это помогает бороться со страхами и приносит уверенность? Ваши утверждения слишком похожи на философию айкидо, но это же кощунство - сравнивать его и банальное садо-мазо.
- Уж поверь мне, я с тобой согласен! – пробурчал Волк.
Максим рассмеялся своим мелодичным смехом, глядя на них.
- Альфа-самцы во всей красе! – покачал он головой. – Несгибаемые в своем желании всегда быть сверху в любой ситуации. Вы готовы взять силой, но не готовы отдавать. Вы боитесь открыться, показать свою слабость и боль, боитесь довериться партнеру, а именно на открытости и доверии стоятся длительные отношения.
- Ты намекаешь, что мне стоит подставиться Вальке? – хмуря брови, спросил Волк. – По-моему, его и так все устраивает!
Максим лукаво улыбнулся.
- Он тоже мужчина, Сережа. Но ты, кажется, иногда просто забываешь об этом.
Сергей нахмурился еще больше, переваривая это высказывание, потом побурчал себе под нос:
- Нет уж! Лечь под Кролика и раздвинуть ноги?.. Это же курам на смех!
Услышав его недовольное бормотание, Максим захохотал, а отсмеявшись, повернулся ко второму своему собеседнику.
- А ты что думаешь, Антош?
- Я никогда ни перед кем не прогибался и не намерен делать этого в будущем! – отрезал тот.
Максим загадочно улыбнулся. А Антон в это время вспомнил про гибкого бойца и его намеки Волку. Странно было называть его «Кроликом», ведь он был совершенно не похож на это нежное животное. Больше всего он напоминал коварного дикого хищника.
- Парни! Вы не знаете, что теряете! – вздохнул Максим, глядя на Антона.
- Да мы и не особо стремимся это узнать! – буркнул нахохлившийся Волк.
И в этот момент в дверь деликатно постучали.
- Заходи, Гор! – отозвался Максим, отставляя бокал на столик.
Дверь открылась и в комнату вошел короткостриженный темноволосый элегантный мужчина. Антон сразу отметил его интересное спокойное лицо и непринужденные манеры. Судя по идеально сидящему дорогому деловому костюму, в который, несмотря на поздний час, был облачен мужчина, и его поведению, тот был бизнесменом и, должно быть, являлся постоянным клиентом «Клуба».
- Добрый вечер, Максим. Я вижу, ты занят. Если хочешь, я зайду попозже, – ровным тоном произнес он.
- Что ты, Гор! – улыбнулся Максим. - Для тебя я всегда свободен… Ну, почти всегда! Познакомься с моим новым гладиатором. Антон! Второе имя он пока не заработал, но мы идем к этому.
- Егор Дальский, – представился мужчина и пожал Антону руку. – Волк, – приветственно кивнул он Сергею.
- Присаживайся, Гор! Будь, как дома!
Максим, не дожидаясь просьбы, плеснул коньяк в бокал, четко отмерив жидкости на два пальца, и передал бокал Дальскому.
- Спасибо! – кивнул тот. Прошел к свободному креслу и уселся напротив радушного хозяина.
- Чем порадуешь? – осклабился Максим.
- Тебя - ничем, – невозмутимо вернул ему усмешку Дальский. - У меня все хорошо, и дела идут отлично. Несмотря на твои козни.
- А твой договор с «Дженерал моторс»…
- Не дождешься, Макс. Это мой контракт.
- М-м-м. Ты так думаешь? А я полагаю, что мой.
- Ты ошибаешься!.. Что, тоже засылал своих людей к их директору?
- Как и ты, Гор. Как и ты… Но сейчас меня волнует другой вопрос - как там малыш Крайт поживает? То, что ты его спонсор, не значит, что ты можешь надолго отлучать его от «Клуба» и играться своей игрушкой в полном одиночестве. Его нет почти две недели. Многие клиенты спрашивают, когда же он появиться. Нехорошо забирать нашу звезду у благодарной публики.
