Я ловлю такси и еду на юг по Сентрал-Парк-Вест. Машин мало. Через десять минут я уже вхожу в Лок-Хорн-билдинг на Парк-авеню. Сегодня дежурит Джим. Киваю ему и прохожу к своему персональному лифту. Время довольно позднее, одиннадцатый час, но в здании еще работают. В основном это финансовые консультанты всех мастей, многим из которых приходится применяться к часам работы зарубежных рынков. Но еще больше тех, кто добровольно трудится сверхурочно, показывая начальству свое рвение и надеясь обойти конкурента, тоже метящего на повышение. Я нажимаю на кнопку четвертого этажа. После выпитого в голове царит сумбур. Перед глазами мелькает лицо Джессики Калвер. Я вспоминаю разговор с управляющей Манхэттенского банка и ловлю себя на том, что его аббревиатура – МБ – схожа с инициалами Майрона Болитара. Майрон и так сокрушается, что его инициалы не блещут оригинальностью. Вот такая каша ворочается в моем мозгу.
Сейди уже ждет меня у лифта и здоровается, когда я выхожу. Пожалуй, «здоровается» не совсем то слово. Это больше похоже на неуместный выплеск эмоций.
– Что вы наделали, Вин?!
– Сейди, я тоже очень рад вас видеть.
Она поправляет очки. Это скорее демонстративный жест, чем необходимость, попытка показать, что с ней все в порядке.
– Я что, выгляжу соответствующим образом? – огрызается она.
– Лучше расскажите прямо, что случилось.
Сейди открывает дверь приемной. Замечаю, что секретарский стол Тафта пуст – там лишь коробка с его вещами. Сейди перехватывает мой взгляд и выгибает бровь:
– У меня побывали посетители.
– И что?
– Они обступили меня на улице. Двое здоровенных мужчин. – (Я жду продолжения.) – Что вы наделали, Вин?
– Кто они?
– Братья Тедди Лайонса. – (Я жду.) – Вин!
– Они вам угрожали?
– Нет, приглашали выпить.
– Что они сказали?
– Обвинили меня в организации нападения на Тедди. Дескать, я послала человека, который его измолотил.
– Что вы им ответили?
– А как вы думаете, что я им ответила?
– Что вы никого не посылали… Они вам поверили?
– Нет, Вин, они мне не поверили. – Она подходит ближе. – Вы были на том матче.
– Не только я. Еще семьдесят тысяч зрителей.
– Вы намереваетесь мне лгать.
– Сейди, и что, по-вашему, я наделал?
– Об этом я и спрашиваю.
– К вам это не имеет никакого отношения.
– Нет, Вин, имеет. – Сейди указывает на пустой стол. – Это ведь Тафт рассказал вам об издевательствах Тедди Лайонса над Шэрин?
– И вы тоже.
– Только после того, как узнала о его избиении. Вы знаете, что у Тедди могут отказать ноги?
– Но язык у него пока ворочается, – отвечаю я. – А вы решили уволить Тафта?
– Я не люблю шпионов у себя на работе.
Что ж, вполне честно.
– Мне искать новое место для нашей фирмы? – спрашивает она.
– Это вам решать.
– Вин, теперь придется расхлебывать эту кашу. О чем вы только думали?
– О том, что Шэрин заслуживает справедливости.
– Вы это серьезно? – (Я жду.) – Мы соблюдаем законы. Мы пытаемся менять сердца, умы… и законы тоже.
– Тафт рассказал, что Тедди нашел себе другую жертву.
– Возможно.
– Он не собирался изменять своим привычкам лишь потому, что вы хотите изменить законы, – говорю я, сознавая, что те же слова говорил Ванессе Хоган по поводу мерзавцев, издевавшихся над девушками в Хижине ужасов.
– И вы решили устроить самосуд? – (Я не вижу смысла отвечать.) – И теперь эти головорезы намерены расправиться с нами.
– Я с ними разберусь.
– Я не хочу, чтобы вы с ними разбирались.
– Тогда дело дрянь.
– И это мир, в котором вы хотите жить? – Сейди мотает головой. – Вы всерьез хотите, чтобы люди занимались самоуправством?
– Люди? Ни в коем случае. А я? Да.
– Это у вас шутка такая?
– Я доверяю своим суждениям, – отвечаю я. – А вот обывательским не доверяю.
– Вы вредите нашей работе. Вы это понимаете? У нас был шанс изменить…
– Шанс, – подхватываю я.
– И что?
– Шанс не помог Шэрин. Возможно, не помог бы и следующей жертве Тедди. Сейди, мне очень нравится деятельность вашей фирмы. Я верю в нее. Вы без колебаний должны продолжать ваше дело.
– А вы продолжите вершить суд по собственному произволу?
Я пожимаю плечами:
– Вы действуете на макроуровне. Ваша работа очень важна.
– И вы надеетесь, что моя работа однажды сделает вашу совершенно ненужной?
Я улыбаюсь, но мне не смешно:
– Моя работа никогда не станет не нужной.
Она думает над моими словами и говорит:
– Вы не можете шпионить за мной.
– Вы правы.
– И любые ваши действия не должны затрагивать меня и моих клиентов.
– И снова вы правы.
Сейди качает головой. По правде говоря… возможно, в этом деле я действительно перегнул палку. Разумеется, мне абсолютно наплевать на Тедди Лайонса. Он пересек черту и огреб все мыслимые последствия. Я не считаю случившееся самоуправством. Я рассматриваю это как превентивный удар. Вспомните неписаные правила школьного двора. Некий забияка кого-то поколотил. Даже если жертва расскажет учителю и тот накажет забияку, забияка отыграется на ком-нибудь еще.
Я знал о возможных последствиях, знал, что они могут оказаться катастрофическими, но взвесил все «за» и «против» и предпочел действовать. Возможно, я был не прав. Не претендую на непогрешимость.
