– В давние времена в мире людей появилась страшная болезнь, – начала рассказывать Софи, – очень заразная. Ее не умели лечить, не знали, что делать, чтобы эпидемию остановить. Назвали недуг чумой. Человечеству удавалось порой справиться с этой напастью. Чума на короткое время затихала, пряталась, затем снова выползала на свет. Победить ее удалось только в тысяча девятьсот сорок седьмом году, когда ученые из России придумали лекарство с длинным названием стрептомицин, вот с его помощью впервые удалось излечить пациентов. Да, некоторые люди раньше выздоравливали сами. И сейчас чума порой возникает в разных странах, но ее вспышки быстро подавляют. Теперь эта зараза под контролем. Поговорку: «Незваный гость хуже чумы» придумали очень давно. В наши дни врачи справляются с этой болезнью. А вот отношение к тем, кто приходит в гости без приглашения да еще просит подарок и съедает весь торт, осталось неизменным. Фил, нельзя идти на день рождения, если тебя не позвали.
– Тогда я торт не попробую, – пригорюнился медвежонок. – Почему Чинка все зовут, а меня видеть не хотят?
Бельчонок скрестил лапки на груди.
– Ответить честно? Или соврать? Софи постоянно твердит про хорошее воспитание, про то, что нельзя никого ругать. Я могу откровенно объяснить, по какой причине Фила не зовут на вечеринки?
– Я говорила иначе, – возразила Софи, – в любой ситуации, даже если тебя обидели, не надо кричать, топать лапами, лезть в драку. И кричать бобру Мише: «Ты жирный», некрасиво, хоть это и правда. Лучше объяснить ему, что поедание конфет и печенья ему не идет на пользу, лучше Мише от сладостей отказаться. Но сказать это надо без насмешки, и только когда вы с Мишей будете вдвоем, а не при всех. Чинк, если ты можешь объяснить медвежонку, по какой причине его не желают звать в гости, то не лукавь, говори откровенно, только спокойно.
Бельчонок кивнул.
– Ладно. Фил, ты всегда прибегаешь первым без подарка. Садишься за стол до того, как всех позвали перекусить, съедаешь весь торт и сразу уходишь.
– Мда, – пробормотала Софи, – я бы ничего такому медведю не сказала, нельзя делать гостям замечания. Но больше его у себя видеть мне не захочется! Фил, на праздник положено приносить подарок, недорогой, но который по душе хозяину. Вот мне, например, нравятся книги по истории, географии, психологии. Выясни, чем увлекается тот, кто устраивает вечеринку, и найди вещь, которая его порадует. За стол садятся только после приглашения хозяев, съедают один кусок торта, максимум два. Потом разговаривают, танцуют, общаются. Если будешь так себя вести, станешь везде желанным гостем.
– Какой смысл тогда в гости топать? – надулся Фил. – Не поел вкусно, чего хочется, монеты на подарок потратил.
Софи вздохнула.
– Поговорим на эту тему позднее. Вернемся к нашему расследованию.
Детектив подошла к яме.
– Значит, здесь росло дерево?
– Да, да, – закивал Чинк.
– Выросло оно за одну ночь из семечка, которое я получил от Мари за то, что вскопал грядки, – напомнил медвежонок.
Сова посмотрела на участок ежихи.
– Пока я вижу только клумбы! Значит, волшебное дерево…
– За ночь выросло, – перебил ее Чинк, – плоды на нем были странные, сморщенные. Зато слаще конфет.
– Это ты виноват, – неожиданно закричал Фил, схватил приятеля за плечи и начал трясти.
– Эй, оставь меня в покое, – потребовал бельчонок. – Софи, обрати внимание, я воспитанно прошу, вежливо. Не дал ему лапой в нос, хоть и очень хочется.
Софи нахмурилась.
– Фил, немедленно прекрати. С помощью драки ничего не выяснишь! В чем ты обвиняешь Чинка?
– В краже моего абрикосового дерева! – завопил медвежонок. – Сначала он все плоды съел! А потом решил утащить волшебную яблоню!
– Неправда, – попятился Чинк.
– Правда, – сжал кулаки Фил.
– Неправда, – повторил Чинк.
Медвежонок вздыбил шерсть на загривке.
– Правда!
– Неправда, – стоял на своем бельчонок.
– Правда, – твердил сын медведицы Розы.
– Неправда! – не уступил Чинк и бросился к сове. – Софи, почему ты стоишь молча, ничего не делаешь?
– Просто жду, когда вы поймете, что очень неразумно вести разговор так, как вы это делаете, – вздохнула сова. – Правда – неправда! Оба замолчите и медленно досчитайте до десяти.
– Раз, два, – забубнил Чинк.
– Три, пять, – продолжил Фил.
– Три, четыре, – поправил его бельчонок.
– Три, пять, – уперся медвежонок.
– А где четыре? – засмеялся помощник Софи.
– Шесть, четыре, – продолжал Фил.
Чинк согнулся пополам.
– Сейчас умру от хохота. Ты – великий математик!
Фил не понял его насмешки.
– Да, у меня тройка в году по арифметике.
– Ну просто отличная отметка, – фыркнул Чинк.
– Не двойка, не единица, – гордо сказал медвежонок, – а тройка – это очень хорошо!
Софи приложила крыло к голове.
– Давненько у меня не было мигрени. Чинк, прошу тебя не открывать рта. Говорит только Фил. Расскажи, почему ты напал на бельчонка?
Медвежонок стал переминаться с лапы на лапу.
