– Листа, который мы обнаружили, нет в справочнике. У меня появилась догадка. Но она такая необычная, что просто не верится. Навряд ли это произошло.
– Что? – полюбопытствовал медвежонок.
Сова пошла в лабораторию.
– Сейчас проведу эксперимент, а там посмотрим.
Детектив положила в миску листок, начала толочь его пестиком и через несколько минут остановилась.
– Надо же, он очень прочный, даже не помялся. Ладно, продолжим.
Софи взяла фиолетовую бутылочку и стала осторожно лить из нее в миску жидкость зеленого цвета.
– Апчхи, – чихнул Чинк.
– Кха-кха-кха, – закашлял Фил.
– Да, запах резкий, – сказала Софи, – но он сейчас выветрится.
– Апчхи! – донеслось со двора.
– Кто там? – подпрыгнул Чинк и бросился к открытому окну. – Мари, Мари! Стой!
Фил поспешил за другом.
– Приходила ежиха? – уточнила Софи, разглядывая содержимое миски.
– Я не уверен, – засомневался ее помощник, – увидел, как убегает кто-то в желтой рубашке, синих джинсах, а на голове у него красная повязка.
– У Мари сегодня такая одежда, – вспомнил Фил.
– И походка, как у нее, – добавил бельчонок, – и ботинки ее!
– И бегает, как ежиха, – уточнил Фил, глядя в окно.
– Если кто-то одет, как Мари, бегает, как Мари, очень похож на Мари, то это – Мари, – усмехнулась сова.
Потом Софи взяла пинцет, вынула с его помощью лист из миски, показала его присутствующим и осведомилась:
– Что скажете?
– Ничего, – удивился Чинк, – обычный листик, зелененький.
Сова посмотрела на медвежонка.
– Твое мнение?
– Такие повсюду валяются, – хмыкнул Фил. – Зачем ты проводила эксперимент? Ерунда какая-то!
– Порой лист, найденный на земле, может оказаться самым необычным рассказчиком, – произнесла сова. – Сейчас закрою лабораторию, и мы с вами опять пойдем в сад Фила.
Софи начала убирать все со стола. Фил подошел к Чинку и зашептал ему прямо в ухо:
– Похоже, она заболела.
– Кто? – так же тихо спросил бельчонок.
Медвежонок показал лапой на хозяйку кабинета.
– Ты говоришь про лучшего детектива? – уточнил Чинк.
Фил кивнул.
– Сегодня она странная! Как лист может рассказать что-то необычное? У него нет языка! Растения не умеют болтать!
– Если Софи считает, что листочек запоет песню, то так и будет, – зашипел бельчонок, – она никогда не ошибается.
Сова закрыла дверь в лабораторию.
– Ну, пойдемте к дому медвежонка.
– Зачем мы опять сюда притопали? – вздохнул Фил. – Стоим у ямы, из которой сбежало мое абрикосовое древо. Куда оно подевалось?
– Отличный вопрос, – сказала сова. – А и правда, где деревце? Надо найти ответ. Где моя лупа? Сначала я изучу пустую яму.
– Странная затея, – громко сказал знакомый голос.
Все повернулись на звук и увидели на соседнем участке ежиху, она стояла, опираясь на невысокую изгородь.
– Дорогая, почему тебе моя идея показалась странной? – спросила Софи.
– Что интересного в яме? – заговорила Мари. – Ее Фил выкопал, а не инопланетяне. Это просто яма! И все!
Сова подняла одно крыло.
– Вчера я слышала, как ты беседовала с одним своим ежонком, упрекнула его: «Я запретила тебе бегать на огород к пуделихе Черри, а ты прямиком туда и направился». Малыш стал спорить: «Меня там и близко не было». Что ты ему сказала?
– А что я могла сказать врунишке? – рассердилась ежиха. – Показала на пятно у него на футболке и объяснила: «Это след от вишни, а в нашей деревне она растет только у Черри! Ты полез на дерево и испачкался. И не вздумай говорить, что ел жимолость. Меня никогда не обманешь, если речь идет о пятнах. Я всегда точно знаю, какое от чего получилось».
– А я знаю, какие бывают ямы, – уточнила Софи, – посмотрим на ту, из которой сбежало дерево. Ее ровные края говорят, что яму вырыли лопатой, цвет земли красноватый, это глина. Такая почва не плодородна, она не годится для посадки фруктового дерева. Участок у Фила лесной, на нем ели растут, солнца почти нет. В таких условиях хорошо себя чувствуют папоротники, вон их сколько у забора. А вот яблони, груши не вырастут. У Фила же за одну ночь появились абрикосы. Просто чудо! Дерево не цвело – и вдруг сразу урожай!
– Я думал, что земля везде одинаковая, – изумился Чинк.
– Нет, – возразила сова, – в одних местах растут ели, в других – пшеница, в третьих – арбузы. Везде разные почвы и погодные условия. Каждое растение растет на своем месте. Но есть и нечто общее. На деревьях просто так груши, вишни, яблоки не появятся. Сначала должны образоваться цветы! Мари, какое семечко ты дала медвежонку?
Ежиха начала переминаться с лапы на лапу.
– Э… э… оно от… одного… э… э… Ой! Забыла кашу на плите выключить!
Последние слова Мари договаривала уже на бегу.
– Однако она очень быстро носится по дорожке, – восхитился Фил.
– Что там в траве виднеется, – закричал Чинк. – Пуговица! Большая, с четырьмя дырочками, коричневая!
– Действительно! – воскликнула Софи. – А я ее не заметила. Чинк, у тебя прекрасное зрение! Будь добр, дай мне пуговицу.
Бельчонок поднял свою находку и протянул ее детективу. Сова аккуратно взяла ее.
– Так, так! Вот это очень интересно. Давайте зайдем во двор к Мари! Я вижу там что-то необычное.
– Что, что? – осведомился медвежонок.
Сова подошла к калитке.
